Jeanie Buss

Rodrigo Azurmendi

EL SEGUNDO – La dulce espera está por llegar a su fin.

Mientras tanto, tres de las caras más importantes de los Lakers participaron de un evento en vivo el viernes en el UCLA Health Training Center.

Entrevistados por John Ireland y Mychael Thompson, el trío formado por Jeanie Buss, Rob Pelinka y Luke Walton respondieron preguntas acerca de la actualidad del equipo y lo que se viene.

La charla de aproximadamente una hora, disponible en la página de ESPN (en inglés) tocó muchos temas interesantes, y dejó algunas frases para resaltar. Estas fueron algunas de las más destacables.

Jeanie y Pelinka hablaron de la relevancia de tener un centro de practicas propio, y el mensaje que eso envía:

“Creo que estaría muy orgulloso de esto”, dijo Jeanie sobre su padre, el legendario Dr. Jerry Buss. “Era importante para él que los Lakers siempre marcaran el estándar y esto finalmente nos pone a la altura de donde los otros equipos están”.

El gerente general de los Lakers fue un paso más allá, y puso en contexto la importancia de contar con un lugar así.

“Esto no es solo la sede de los Lakers, es un centro de baloncesto en Los Ángeles”, resaltó. “Es un lugar comunitario”.

Desde ex glorias de la institución como Kobe Bryant hasta figuras de otros equipos que viven en el sur de California en el verano han pasado por el edificio de Mariposa Avenue en El Segundo.

Sobre el comienzo del evento, a Jeanie le preguntaron sobre la reacción del mundo Lakers alrededor de la llegada de LeBron James, y su respuesta no decepcionó:

“Tener a alguien de su calibre y lo que trae a la mesa…él es una marca mundial que es popular en todos lados”, recalcó. “Lo que ha sido impresionante para mí es cuántos de los líderes cívicos, el alcalde, las cabezas de universidades, se han comunicado y nos han dicho: ‘esto es Los Ángeles. Lo has traído de vuelta’, y no podría estar más feliz. Sé lo que significa para la comunidad, porque Los Ángeles es una ciudad muy diversa y desparramada a lo largo de mucha geografía, pero todos se pueden alinear detrás de la púrpura y dorada”.

Un poco más adelante, Pelinka habló sobre el reto que le lanzó a sus jugadores jóvenes a mediados de abril – y el ejecutivo contó lo que ha visto y lo que se viene:

“Cuando Kyle Kuzma salte a la cancha en la noche inaugural, podrán ver como ha cambiado completamente su físico”, disparó. “Su espalda es más fuerte, sus hombros. Tuvo un par de sesiones entrenando con Kobe en Orange County, trabajando sobre su juego de pies. Ha estado en la pista (de atletismo). Grandes cambios en su juego”.

Pelinka hizo eco de sus halagos hacia Josh Hart – JMV de la Liga de Verano 2018 en Las Vegas – y actualizó la situación de Lonzo Ball.

“Con Lonzo, él no ha podido jugar baloncesto cinco contra cinco por su operación en la rodilla, pero ha sido capaz de mantenerse comprometido a reformar su cuerpo, y asegurarse que si se está enfrentando a un armador fuerte como Russell Westbrook que lo atacará con su naturaleza agresiva, y chocarlo, Lonzo podrá absorberlo o incluso chocarlo también”, avisó. “Verán eso en su cuerpo también”.

Walton luego fue el blanco de preguntas más técnicas, muchas de ellas alrededor de cómo influenciará la llegada de King James al resto. Una arista clave será el equilibrio entre las posesiones en las que tenga el balón, y las que no:

“Tenemos una manera a la que queremos jugar”, aclaró. “Creo que es el trabajo del entrenador modificar eso depende del plantel que tengas. LeBron es el mejor jugador del mundo, y ya tuve una charla con él y le dije que es importante (entender) que los demás jugadores tienen fortalezas propias, ya sea en la creación de jugadas o llegando al aro. Tenemos que seguir desarrollando a estos jugadores para que estemos en nuestra mejor (versión) a la hora de los playoffs. Sería fácil darle siempre la pelota a LeBron y tener un buen tiro, pero también es parte de lo que necesitamos hacer para desarrollar a nuestro equipo y llegar a un nivel al final de temporada. Para hacer eso tendremos a veces a LeBron lejos de la bola, hablamos de nuestros contragolpes, y el hecho de que (Rajon) Rondo puede conducir, Josh Hart puede conducir, Brandon Ingram puede conducir, Zo puede conducir, Lance Stephenson. Tenemos a todos estos tipos tipos que pueden subir la bola, y por eso queremos que sea una de nuestras amenazas. Si alguien captura un rebote, entonces LeBron puede correr uno de los carriles o ser el interno que viene por detrás, y jugar a través suyo”.

En un tema relacionado, el estratega de los Lakers explicó la teoría detrás de cómo repartirá los minutos en la rotación.

“Los jugadores deciden eso, y eso significa cómo practican”, explicó. “¿Estás jugando de la manera que queremos que juegues? ¿Estás moviendo la bola? ¿Estás haciendo las pequeñas cosas defensivas que enfatizamos? Si lo estás haciendo, jugarás”.

La clave, según Walton, estará en el compañerismo – ejemplificado en los momentos de adversidad.

“Con el correr de los partidos, en algunas noches algunos jugadores se encenderán y tendrán más minutos”, indicó. “Lo que necesitamos es que cuando no sea tu noche, y no tengas muchos minutos, que estés apoyando a tus compañeros. Porque la siguiente noche fácilmente podría ser tu noche. Hay 10 u 11 jugadores que son lo suficientemente buenos como para jugar minutos de rotación, pero deberá haber sacrificios de arriba abajo para tener éxito. Si eso sucede, podríamos tener un año muy especial”.

¿Cuánto descanso necesitará James? Ese es uno de los grandes interrogantes, pese a que el astro viene de jugar los 82 partidos de la temporada regular por primera vez en su carrera. Walton dijo que toda decisión será consensuada.

“Hablamos sobre la idea de eso”, dijo. “Estaré en comunicación constante con él todo el año. Si él necesita una noche de descanso, o son partidos en noches consecutivas, o una práctica. Preferiblemente, si va a descansar que sea en una práctica, pero lo tenemos por cuatro años y queremos que competir cada año que él esté aquí. Si le damos menos minutos o tiene la noche libre, será una gran oportunidad para los otros jugadores y los jóvenes. Será algo que iremos viendo a lo largo de toda la temporada en cuanto a los minutos o si descansará algún juego”.

Sin embargo, lo que no preocupa en el mundo Lakers es cómo James lidiará con el paso del tiempo y el alto kilometraje en sus piernas. Tanto Walton como Pelinka confían en el que jugador, como otras leyendas, sabrá adaptarse a la nueva realidad.

“Todo lo que puedes hacer para cuidar tu cuerpo, él lo hace, y lo hace todos los días”, dijo Walton, señalando los baños de hielo, la importancia de estirar, la alimentación y demás factores que James cuida minuciosamente.

Pelinka agregó que su juego e inteligencia le permitirán dominando por mucho tiempo más.

“Cuando lo ves en persona y lo ves en la cancha, él mide 6’10, es gigante, es largo y tiene un coeficiente de baloncesto muy alto”, observó. “Habrá tantas formas en las que podrá transformar su juego a medida que vaya envejeciendo. Es un gran pasador, es un gran tirador, y puede atacar de muchas maneras. Los grandes jugadores – Magic, Michael, Kobe – a lo largo de los años los vimos reinventarse”.

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Pelinka, Walton, y Jeanie sobre el presente de los Lakers

Joey Ramirez

Two months ago, Josh Hart was wondering when it would be his turn to throw out a first pitch at Dodger Stadium.

By then, even rookies Moe Wagner and Svi Mykhailiuk had done the honors, and Hart was itching to get a shot.

Turns out, he didn't have to wait long, as Hart threw a strike from atop the mound for Lakers Night at Dodger Stadium on Thursday.

Before the game, he and Owner Jeanie Buss visited the Dodgers' clubhouse, where she gifted some LeBron James jerseys to Kenley Jansen, Matt Kemp and Yasiel Puig.

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Josh Hart Throws First Pitch for Lakers Night at Dodger Stadium

LOS ÁNGELES – Los Dodgers celebraron el miércoles la Noche de Lakers en el Chávez Ravine.

En la que ya es una tradición anual, el Dodger Stadium se tiñó por un rato de púrpura y dorado, con gran presencia de los laguneros a lo largo de la tarde.

Todo comenzó con Jeanie Buss haciéndole entrega de camisetas de LeBron James a algunos de los jugadores de los Dodgers, entre ellos el toletero cubano Yasiel Puig, un reconocido fan de los Lakers y presencia frecuente en STAPLES Center.

Acompañada por Josh Hart, Buss también le regaló camisetas al jardinero Matt Kemp y al cerrador curazaleño Kenley Jansen.

Un rato más tarde, Hart fue el encargado de hacer el lanzamiento de honor, con Puig haciendo las veces de receptor detrás del plato.

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El Ravine de Púrpura y Oro: Noche de Lakers en Dodger Stadium

EL SEGUNDO – El siguiente comunicado fue emitido hoy por la CEO de los Lakers Jeanie Buss en representación del equipo:

“Nosotros no podríamos estar más orgullosos de tener a LeBron James como parte de la familia de los Lakers. Él es un líder increíblemente considerado e inteligente, y que aprecia claramente el poder que tiene el deporte para unir comunidades e inspirar al mundo a que sea un lugar mejor. Esos esfuerzos deberían ser celebrados por todos".

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Comunicado de los Lakers acerca de LeBron James

admin

EL SEGUNDO – El siguiente comunicado fue emitido por Los Lakers Lakers tras el fallecimiento del ex entrenador de los Lakers John Kundla:

"De parte de toda la organización de los Lakers, me gustaría expresar nuestra tristeza tras el fallecimiento de John Kundla", dijo la Presidente y co-propietaria de los Lakers Jeanie Buss. "John tuvo un rol importante en la historia de la organización de los Lakers. Él no solo fue un entrenador digno del Salón de la Fama, sino que fue nuestro primer entrenador y lideró a la organización a cinco campeonatos de la NBA. Además de sus numerosas contribuciones a los Lakers y nuestro legado, John fue un hombre maravilloso y será recordado con cariño. Nuestras más profundas condolencias, pensamientos y plegarias son dirigidas a la familia Kundla".

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Comunicado de los Lakers tras la muerte de John Kundla

EL SEGUNDO – The following statement was issued today by the Los Angeles Lakers
regarding the passing of former Lakers head coach John Kundla:

“On behalf of the entire Lakers organization, I’d like to express our sadness at the passing of John Kundla,” said Lakers President and co-owner Jeanie Buss. “John played an important role in the history of the Lakers organization. Not only was he a Hall of Fame coach, he was our first head coach and led the organization to five NBA championships. In addition to his numerous contributions to the Lakers and our legacy, John was a wonderful man and will be remembered fondly. Our deepest condolences, thoughts and prayers go out to the Kundla family.”

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Lakers Statement on Passing of John Kundla

LOS ÁNGELES – El marco estuvo a la altura de las contribuciones de Shaquille O’Neal a los Lakers y la ciudad de Los Ángeles.

En un viernes radiante, de cielo despejado y clima cálido, los Lakers y STAPLES Center presentaron la estatua que inmortaliza al tres veces campeón con la púrpura dorada en las afueras del reciento que supo ser su hogar.

Las luminarias descendieron al centro de la ciudad, en el Star Plaza de L.A. Live, para celebrar la carrera de una figura que muchas veces trascendió el deporte.

Desde Jerry West hasta Luke Walton, pasando por Phil Jackson, Slava Medvedenko y Kobe Bryant, varias docenas de ex compañeros, entrenadores, familiares y amigos se reunieron para ser parte del homenaje.

El mítico Stu Lantz – histórico compañero de ruta de Chick Hearn – hizo las veces de presentador, y hasta Magic Johnson se hizo presente, aunque mediante un video ya que se encuentra en Memphis en su rol oficial de Presidente de Operaciones de la Franquicia.

Los halagos, las anécdotas y algunas lágrimas se mesturaron con el fervor del púbico. Miles de aficionados se hicieron presentes para acompañar al Big Aristotle en su día, y hacerle sentir ese amor eterno que le declararon allá por 1996 cuando este abandonó Orlando para convertirse en un lagunero.

“Lo quise como a un hijo”, dijo West, superando por poco el nudo que se le iba formando en la garganta.

“Siempre serás recordado en esta ciudad por tu juego, y por tu sonrisa”, le apuntó Johnson en su grabación.

“Fue el jugador más dominante que vi en mi vida”, agregó Bryant, quien intercambió sonrisas con O’Neal en el podio.

Cuando le llegó su turno, Shaq se encargó de completar una larga lista de agradecimientos, comenzando por el arquitecto de todo esto.

“Desearía que el Dr. Buss estuviera aquí”, avisó.

Al final, es como si nunca se hubiera ido, y Jeanie Buss se lo dejó saber desde el principio de la ceremonia.

“Les pregunté a los aficionados de los Lakers qué mensaje querían que te comunicara”, confesó. “El principal: tú siempre serás un Laker”.

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Shaq se bañó de bronce en una tarde inolvidable

The Lakers’ new general manager is a familiar face around Los Angeles.

On Tuesday, the team announced that Rob Pelinka — founder and CEO of Los Angeles-based  Landmark Sports Agency — had accepted the role in the Lakers’ front office.

The 47-year-old is best known around L.A. as Kobe Bryant’s agent, which has allowed him to collaborate on many occasions with Co-Owner and Governor Jeanie Buss.

“We have worked closely with Rob for many years and have first-hand experience with his knowledge of the league and the business of basketball,” Buss said in a statement. “In our recent discussions, it was clear that he also shares our goal of returning the Lakers to being an elite NBA franchise. Together with Earvin (“Magic” Johnson) and Coach (Luke) Walton, I believe we are in a great position to bring winning basketball back to the Lakers.”

Pelinka’s journey to this new stage of his career began in his hometown of Lake Forest, Ill., where he starred as a high school All-American. Also an exceptional student, he turned down interest from Ivy League schools to play at the University of Michigan.

A backup guard for his collegiate career, Pelinka was part of the Wolverines’ 1989 national championship team and later played in back-to-back NCAA title games during the “Fab Five” era in 1992 and 1993.

As a senior in that last year, Pelinka — who carried a 3.9 GPA and earned his B.B.A. with high honors — was awarded the Walter Byers Scholarship as the NCAA’s top male scholar-athlete across all sports.

Three years later, after deciding to pursue a career as an agent, he earned his J.D., Cum Laude from the University of Michigan Law School.

In nearly two decades of work since, Pelinka — who will divest from his interests in order to become GM — became one of the NBA’s premier representatives, building a clientele including the likes of Bryant, James Harden, Chris Bosh, Andre Iguodala and Trevor Ariza.

Pelinka — who was previously named ninth on the list of “The World’s Most Powerful Sports Agents” by Forbes — fit the bill for the Lakers’ GM job laid out by President of Basketball Operations Magic Johnson, who wanted someone with a thorough knowledge of the NBA’s Collective Bargaining Agreement, as well as relationships with the league’s players and agents.

“Rob’s knowledge of the NBA landscape and the CBA, as well as his relationships with GMs around the league, are invaluable,” Johnson said. “After running a successful sports agency and as someone who truly understands the inner workings of salary caps and player negotiations, he will bring the additional skills and experience needed in the Lakers executive office. Rob is a winner and the Lakers are fortunate to have him.”

Pelinka will be introduced as the Lakers’ general manager at a press conference on Friday at 1 p.m.

He will have plenty of work waiting from the moment he takes office, with the NBA draft being held in June and free agency following the month after. Of course, he and the rest of the front office will also have decisions to make about the current roster as well.

“I am beyond grateful to join the Lakers front office,” Pelinka said. “The Lakers are a gold standard for sports franchises in the world, so we all share a responsibility to pursue excellence in everything we do. Excellence is what the Lakers stands for, what Jeanie Buss and Earvin Johnson embody, and what Coach Walton demands from our players. That obsession for greatness is what will bring Lakers basketball back to a championship level. With Jeanie and Magic guiding the vision, I am thrilled to help architect the future. I am really excited to get to work.”