Robert Upshaw

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EL SEGUNDO – Lo prometido es dueda, y como se anticapaba, los Lakers redujeron su plantilla el martes al cortar a Michael Frazier II y Robert Upshaw, según anunció el gerente general Mitch Kupchak.

Tanto el escolta de Florida como el centro de Washington fallaron en sus intentos por conseguir un lugar permanente en la nómina de los Lakers para la Noche Inaugural, el próximo 28 ante Minnesota Timberwolves.

Los Lakers deben deshacerse de dos jugadores más antes de dicha fecha, ya que las reglas de la NBA solo permiten tener un máximo de 15 jugadores.

“Hablé con Mitch, hablé con los entrenadores y pensamos que para nuestro equipo, en este momento, lo mejor para nosotros y para [Upshaw] es buscar en otro lado”, contó Scott.

Más allá de su inmenso potencial, la competencia ante Tarik Black y Robert Sacre para ser el primer suplente de Roy Hibbert resultó ser demasiado complicada.

“Su ofensiva estuvo bien, y su defensa también”, dijo el entrenador. “Esperábamos que fuera esa defensa en el medio, bloqueando tiros, y lo vimos por momentos, pero le quedaba mucho por aprender en ambos lados de la cancha”.

Scott hizo hincapié sobre la reputación de Upshaw, y aunque alabó sus mejoras, dijo que deberá seguir por ese camino.

“Es un estigma que tendrá durante mucho tiempo hasta que pueda borrarlo”, opinó. “Creo que mostró mucho, bajando de 290 libras en Liga de Verano hasta 265 en el campamento. Eso muestra que tiene el deseo de jugar. Cuando hablamos con él, le dijimos que era una cuestión de elegir a los mejores muchachos para el equipo”.

En cuanto a Frazier II, lo suyo era aún más complicado. El escolta mostró cosas interesantes pero en un plantel que cuenta con Jordan Clarkson, D’Angelo Russell, Kobe Bryant, Lou Williams, Nick Young y Marcelo Huertas, los minutos simplemente no iban a estar disponibles.

“Michael estaba devastado”, contó Scott. “Quería saber qué más podía hacer, y eso es algo bueno. Cuando uno ve los nombres de Russell, Clarkson, Bryant e incluso Marcelo [Huertas], creo que empiezas a entender que es una cuestión de números. Él todavía no tiene la experiencia. Tiene 21 años y tendrá tiempo de ir a la D-League o a donde quiera ir y seguir desarrollando su juego”.

Pese a las bajas, Scott se mostró esperanzado de poder “retener” a ambos. Los Lakers pueden asignar hasta a cuatro jugadores a su equipo de la D-League (Los Angeles D-Fenders), y la esperanza que es que tanto Frazier II como Upshaw se queden cerca del equipo. Los D-Fenders incluso practican en el mismo sitio que los Lakers.

“Ojalá, si pasa por waivers, podremos enviarlo a nuestro equipo de la D-League y mantenerlo cerca”, dijo Scott de Upshaw.

Los antecedentes son positivos, ya que Jabari Brown fue uno de los últimos cortes de la nómina la temporada pasada, y acabó regresando a los Lakers tras una gran serie de lesiones.

“La mayoría de estos muchachos saben que el camino de vuelta aquí, la mejor manera de regresar es la D-League”, explicó Scott. “Ir al exterior, obviamente es una gran opción para algunos muchachos, pero la manera más rápida de regresar a la NBA es ir a la D-League”.

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Lakers reducen su nómina con las bajas de Frazier, Upshaw

EL SEGUNDO – Los Lakers ficharon al centro Robert Upshaw a un contrato multianual, según anunció hoy el Gerente General Mitch Kupchak. Por póliza del equipo, los términos del vínculo no fueron revelados.

En cinco partidos con el equipo de los Lakers en la Liga de Verano Las Vegas 2015, Upshaw promedió 1.4 puntos, 2.2 rebotes y 0.8 tapones en 11.5 minutos de juego, luciéndose con tres bloqueos en 12 minutos en su debut el 10 de julio ante Minnesota.

Upshaw no fue seleccionado en el Draft 2015 de la NBA tras su segunda temporada en Washington, donde él lideró a la nación con 4.5 tapones por partido en apenas 24.9 minutos de juego en 19 cotejos en la temporada 2014-2015. Además, el pivot de 7’0’’ de estatura promedió 10.9 puntos y disparó 59.3 por ciento de cancha, con 8.2 rebotes por noche para los Huskies en la que fue su última campaña colegial. Upshaw también consiguió seis dobles-dobles.

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Lakers firman al pivot Robert Upshaw

EL SEGUNDO – The Los Angeles Lakers have signed center Robert Upshaw to a multi-year contract, it was announced today by General Manager Mitch Kupchak. Per team policy, terms of the deal were not released.

In five games for the Lakers’ entry in the 2015 NBA Summer League in Las Vegas, Upshaw averaged 1.4 points, 2.2 rebounds, and 0.8 blocks in 11.5 minutes per game, highlighted by three blocks in just 12 minutes in his debut on July 10th against Minnesota.

Undrafted as an early entry candidate for the 2015 NBA Draft after his sophomore season at Washington, Upshaw led the nation with 4.5 blocks per game in just 24.9 minutes in 19 appearances in 2014-15. In addition, the 7-0 center averaged 10.9 points on 59.3% shooting and 8.2 rebounds for the Huskies in his final collegiate campaign, to go along with six double-doubles.

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Lakers Sign Robert Upshaw

LAS VEGAS – Habiendo ya disputado dos partidos, algunas tendencias comienzan a aparecer en cuanto al plantel de los Lakers en la Liga de Verano 2015.

Si bien es aun temprano para hacer observaciones categóricas, los juegos ante Minnesota y Philadelphia permiten sacar algunas conclusiones, hacer algunas otras preguntas y empezar a develar lo que podría ser la composición del plantel tanto en la pretemporada como para el comienzo de la campaña 2015-2016.

Es por eso que, en honor a nuestro ídolo y emblema, aquí les dejo 24 apuntes sobre lo sucedido hasta la fecha:

Jordan Clarkson está listo para dar el próximo paso. El armador casi no descansó tras el final de la temporada y ha pasado horas y horas en la sede de El Segundo trabajando junto a los entrenadores y el preparador físico Tim DiFrancesco. Los resultados están a la vista, y el armador de ascendencia filipina ha sido, por lejos, el mejor jugador de los Lakers en Las Vegas.

Clarkson evoluciona a pasos agigantados. Mark Madsen comentó tras el partido del sábado que el hambre de gloria del base es lo que lo lleva a superarse constantemente. Tarik Black agregó que Clarkson en todo momento busca encontrar sus errores y corregirlos de manera inmediata.

Clarkson ya es un jugador más completo. El jugador confesó que se siente más cómodo tomando triples en transición, y esa es ahora otra bala en su cartuchera. El tiro se ve más fluido y, aunque en pocos intentos, los porcentajes lo demuestran. Clarkson también se está mostrando muy tranquilo en la conducción del equipo, otra parte vital de su evolución.

D’Angelo Russell va a ser muy, muy bueno. Tanto entrenadores como jugadores hablan maravillas de su visión de juego, y en Las Vegas ya nos deleitó con algunos pases de su colección personal. La sintonía con sus compañeros todavía no es fina, pero con tanto talento y las ganas de llegar lejos, se presume que solo será cuestión de tiempo.

Russell también es bastante inteligente y autocrítico. Sus excesos de calidad fueron la razón por la que perdió una gran cantidad de balones, y él mismo lo reconoció tras la victoria ante Philadelphia. La continuidad en cancha, y el desarrollo físico que vendrá al trabajar con DiFrancesco y compañía, harán que este encuentre la manera de canalizar todo ese talento.

Una virtud poco mencionada de Russell es el rebote defensivo. El sábado ante los Sixers capturó ocho de ellos, y siempre estuvo bien ubicado para ser el primero en tomar el balón y activar la ofensiva.

Russell, con suficientes minutos y confianza, será una amenaza de triple-doble bastante seguido. El sábado terminó con 14 puntos, los mencionados ocho rebotes, tres asistencias, un robo y una tapa. Sus porcentajes hasta el momento no son buenos, y las asistencias todavía no aparecen en los números anticipados, pero se presume que ambos son solo cuestión de tiempo.

Russell y Clarkson definitivamente pueden jugar juntos, pero también ofrecen un sistemático cambio de ritmo cuando están separados. Lo que Clarkson ofrece en vorágine y velocidad, Russell lo suplementa (o reemplaza) con pausa. Eso mantendrá a las defensas rivales en sus talones, ya que la diferencia de velocidad entre ambos es notable.

Xavier Munford es un base muy sólido. En pocos minutos en cancha debido a la competencia en su puesto, el ex jugador de Rhode Island ha sido capaz de dejar su marca. Sus nueve minutos ante los Sixers fueron inmejorables, y se nota que vino preparado para darle pelea a Dwight Buycks en la consideración de Madsen, Scott y la gerencia.

No confundan la timidez de Anthony Brown con falta de talento o actitud. El alero todavía no ha calibrado la mira en su tiro de tres puntos, pero el sábado conectó quizás el más importante, el que le dio la ventaja que a la postre fue definitiva a los Lakers. Brown tiene una mecánica impecable, y en defensa cuenta con las herramientas y el temple para ser efectivo. Sin dudas un jugador a seguir de cerca.

Julius Randle está 100 por ciento recuperado físicamente. Los Lakers actuaron con cautela, y lo siguen haciendo – Randle jugó 21 minutos ante Minnesota y descansó ante los Sixers – y eso está pagando dividendos. Madsen piensa que Clarkson y Randle estarían listos hoy para afrontar el campamento de entrenamientos, un halago teniendo en cuenta que todavía faltan 10 semanas para el comienzo de este.

Los porcentajes de Randle, hoy por hoy, son lo de menos. El ala-pivot se mostró sumamente explosivo, con múltiples saltos y cambios de velocidad. El producto de Kentucky perdió grasa corporal y se lo nota fuerte y rápido. Quizás más importante aún es que no se muestra temeroso de encarar al canasto o de fajarse y recibir contacto. Para afinar la parte del baloncesto habrá tiempo de sobra.

El 11 de junio de 2015 en el Thomas &amp; Mack Center puede haber nacido una leyenda. Larry Nance, Jr. se ganó los aplausos del público (en su mayoría fanático de Lakers) en repetidas ocasiones, y estos incluso corearon su nombre al ritmo de “La-rry, La-rry, La-rry”. Fue un momento especial para un jugador que llegó a la franquicia con muy poca fama y que rápidamente se está ganando el cariño de la afición.

Nance, Jr. realmente juega como si no hubiera una próxima pelota. La intensidad con la que el ala-pivot va a cada balón es contagiosa e inspiradora. “Está en el suelo jugada por medio buscando una pelota suelta…está haciendo todo lo que tiene que hacer para quedar en el equipo”, resumió Tarik Black.

Hasta ahora Nance, Jr. se perfila como el jugador energético desde la banca, pero Mark Madsen avisó que tiene el talento para hacer mucho más que eso, y también contribuir en ofensiva. Si lo del viernes fue un anticipo, los fanáticos deberán acostumbrarse a volcadas acrobáticas, tapones inesperados, robos astutos y mucha presencia en cada centímetro del parquet.

Se nota que Tony Mitchell ha jugado, y con éxito, en el exterior. Pese a que todavía no ha podido capitalizar en sus oportunidades, sus 20 minutos del sábado fueron sólidos (seis puntos, siete rebotes y un robo). En un equipo muy joven, su estabilidad (cero pérdidas) es un buen complemento.

Black es un líder en todo sentido de la palabra. El centro no ha tenido un buen comienzo en la Liga de Verano, y reconoció que debe ser mucho más cuidadoso a la hora de utilizar sus faltas. La autocrítica es su mejor aliado, y ha sabido aportar sabiduría e instrucciones incluso cuando su juego personal no ha lucido. Una máquina en los tableros y sumamente generoso en la cancha, Black es una pieza clave desde la tarima hasta el camerino.

En silencio, Robert Upshaw va mejorando su imagen y su valor. El centro es un faro en la defensa con su tamaño y estatura, y las estadísticas no reflejan exactamente cómo afecta a las ofensivas contrarias. Los Sixers tuvieron que hacer todo tipo de malabares con él en cancha, ya que el miedo a ser bloqueados era palpable.

Pese a no estar en el estado físico que él o los Lakers pretenden, Upshaw igual dejó su huella. Las veces que compartió cancha con Black, el rebote defensivo fue una garantía para los Lakers.
20.

Jabari Brown ya está con el equipo en Las Vegas, y los doctores le dieron luz verde para jugar el lunes ante Nueva York. El escolta deberá utilizar gafas protectoras, pero los Lakers lo esperan con los brazos abiertos. Su puntería desde el arco será vital para un equipo que hasta ahora no ha podido lastimar desde lejos.

Madsen es el entrenador ideal para este plantel veraniego, ya que combina la misma intensidad que tenía en su época de jugador con una personalidad que inspira calma y confianza. El entrenador pasó varias horas de la noche del viernes revisando el video de la derrota ante los Timberwolves, e identificó las rotaciones defensivas como el problema principal. Esto fue corregido en menos de 24 horas, y los Lakers lucieron mucho mejor, tanto en el lado fuerte como en el lado débil, ante los Sixers.

Scott no vino de vacaciones a Las Vegas. El entrenador se reunió con el plantel un rato antes del juego ante Philadelphia y les dejó saber que no le agradó demasiado la performance del debut. Los jugadores acataron el mensaje de jugar menos relajados y con más intensidad, y el resultado fue la primera victoria en Las Vegas.

Cuando los “Baby Lakers” aprietan la defensa y salen en transición, realmente son un lujo para ver y un equipo muy divertido. La variedad de talentos y la versatilidad son virtudes que los hacen peligrosos.

Esto recién empieza, pero es difícil no ilusionarse y proyectar al núcleo de este plantel compartiendo cancha con Bryant, Brandon Bass, Lou Williams, Roy Hibbert, Nick Young y compañía. Talento sobra, y el experimento será fascinante.

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24 apuntes sobre los Lakers en la Liga de Verano 2015

LAS VEGAS – Si hay algo que no se puede decir de este plantel de los Lakers es que no acaten órdenes o aprendan rápido.

La escuadra púrpura y dorada mejoró mucho su imagen en comparación al debut del viernes y sumó así su primer triunfo en la Liga de Verano de Las Vegas 2015.

El partido tuvo muchas aristas, que sucedieron antes y durante del juego mismo.

Resulta que Byron Scott, poco conforme con el desempeño de sus futuros dirigidos ante Minnesota, visitó al equipo antes del partido y les dejó saber que esperaba mucho más de ellos, en particular a la hora de tomarse con seriedad la contienda.

El reto del entrenador hizo efecto, quizás no de inmediato, pero definitivamente antes de que fuera demasiado tarde.

Los Lakers hicieron un partido sólido defensivamente, y esa fue la mayor clave. La actividad de Tarik Black, Robert Upshaw, Anthony Brown y Larry Nance, Jr. en ese costado de la cancha marcó la pauta, y le regaló suficientes avenidas a Jordan Clarkson y D’Angelo Russell para lastimar como más les gusta: de contragolpe.

En esta ocasión las rotaciones defensivas – el talón de Aquiles el viernes – fueron más coordinadas, y la aparición de jugadores como Nance Jr. en el lado débil permitió que la confianza creciera en cuando al ideal defensivo. Los Lakers se mostraron como un equipo atlético y agresivo – quizás demasiado – y esa intensidad que los complicó el viernes fue su mayor aliado el sábado en el Thomas &amp; Mack Center.

El goleador y la figura volvió a ser Clarkson, quien demuestra en cada jugada que está un paso encima de sus compañeros y de la gran mayoría de sus rivales. El armador de ascendencia filipina parece haber entendido a la perfección la velocidad a la que necesita jugar, y no solo lo plasma en la cancha sino que se lo transmite a sus compañeros.

Una ráfaga suya (camino a sus 19 puntos) volvió a meter a los Lakers en el partido a comienzos del tercer cuarto, y ese fue el catalizador que volvió a encender la máquina. A partir de ahí empezó a crecer Russell, y se sumaron piezas complementarias como Xavier Munford (de brillantes nueve minutos y siete puntos) y Tony Mitchell para terminar de voltear el partido.

El cierre quedó nuevamente a manos de Clarkson, y permitió a los Lakers no solo redondear una muy buena segunda mitad, sino que también ver como algunos de sus integrantes se bañaban en el afecto del público presente.

Así fue como nació la leyenda veraniega de Nance Jr., quien hizo delirar a los cerca de 10,000 espectadores  – nuevamente quedó claro que los Lakers son locales en Nevada –con cinco rebotes, tres robos, dos bloqueos, y un sinfín de pelotas divididas ganadas  y estos respondieron coreando su nombre al ritmo de ¡La-rry, La-rry, La-rry!

Los Lakers tendrán ahora el domingo libre, y regresarán a la cancha el lunes por la tarde para medirse a la escuadra de los New York Knicks.

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Reto de Scott y aparición de Nance, Jr. guiaron a Lakers

LAS VEGAS – Con un Thomas &amp; Mack Center absolutamente repleto como marco, los Lakers hicieron su debut en la Liga de Verano 2015 el viernes por la tarde.

La ocasión también marcó el estreno de varios jugadores, entre ellos D’Angelo Russell, Larry Nance, Jr. y Anthony Brown, así como el regreso a las canchas de Julius Randle tras la lesión en su pierna derecha que lo mantuvo alejado de las canchas desde fines de octubre.

Es por eso que no fue casualidad que el único que al que no le pesó la ocasión fue Jordan Clarkson. El armador, ya más asentado a la presión y el ritmo de juego de la NBA, brilló con 23 puntos y fue por lejos el mejor jugador de los Lakers.

La derrota ante los Minnesota Timberwolves fue obviamente anecdótica, y explicable desde el punto de vista del óxido, las piernas cansadas y las revoluciones alteradas.

Sufrieron precisamente Randle y Tarik Black de ese exceso de energía, el famoso síndrome de esforzarse de más y de tratar de hacer demasiado en demasiado poco tiempo.

Tras el partido Russell confesó que así vivió el encuentro. El armador, quien terminó con ocho puntos, seis asistencias, cinco rebotes y tres robos, reconoció que no estuvo fino y que entró en la vorágine de forzar el juego.

Las estadísticas finales no mintieron. Los Lakers perdieron 20 balones, dispararon 40 por ciento (29.4 en triples) e incluso un pobre 57.7 por ciento desde la línea de tiros libres.

Los de púrpura y dorado pecaron de agresivos al cometer 38 faltas, con Black (10, el límite permitidas en Liga de Verano) como el principal culpable.

Más allá de eso, cualquier análisis sería superficial dadas las circunstancias.

Los Lakers se van contentos porque Russell mostró sus destellos de magia, Brown lució sólido en defensa, Randle se vio atlético y explosivo, y Clarkson dejó en claro que no se va a conformar con los laureles de la temporada pasada.

Entre los demás, Nance Jr. dejó en claro que será el motor energético desde la banca y Robert Upshaw, en minutos limitados debido a su estado físico, mostró que tiene el tamaño y los instintos para ser un suplente digno de Roy Hibbert.

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Nervios, impreción y excesos dominaron el debut de Lakers

EL SEGUNDO – Los Lakers comienzan hoy su participación en la Liga de Verano de Las Vegas, a disputarse entre el 10-20 de julio.

Con Mark Madsen como entrenador y Larry Lewis y Thomas Scott como asistentes, el representativo púrpura y dorado tendrá una de las escuadras más competitivas del evento, que tendrá lugar en el Thomas &amp; Mack Center y el Cox Pavilion.

A continuación les dejamos un análisis de la nómina, que tendrá varias caras conocidas y a muchos otros aspirantes con grandes probabilidades de dejar una grata imagen. El análisis va acompañado de comentarios de Madsen y Byron Scott.

Una de las estrellas del equipo y de los que probablemente más minutos tendrá. El armador de ascendencia filipina fue seleccionado al Primer Equipo de Novatos de la NBA en la temporada 2014-2015 tras promediar 11.9 puntos y 3.5 asistencias en su temporada inaugural. Con la llegada de D’Angelo Russell y el regreso de Kobe Bryant, Clarkson deberá demostrar que puede ser efectivo sin el balón en sus manos. Su tiro exterior (31.4 por ciento en triples la temporada pasada) será clave.

Buycks fue primero beneficiado por la catarata de lesiones la temporada pasada y disputó seis juegos con el primer equipo, antes de también caer marginado por una fractura en su mano. En el tiempo que vistió la púrpura y dorada sorprendió con su defensa perimetral y tiro exterior (7-11 en triples).

“Es un anotador explosivo”, dijo Madsen. “Puede encontrar al hombre abierto y tiene un buen tiro”.

Munford fue uno de los máximos anotadores de la Atlantic-10 en sus dos temporadas en Rhode Island. Se trata de un base de buen manejo de la ofensiva que viene de jugar en la D-League. Podría competir con Buycks por uno de los últimos lugares en la nómina.

“Es un asesino silencioso”, avisó Madsen. “Puede encestar triples en movimiento, o puede penetrar y terminar con varias definiciones: con tablero o distintos efectos. Es alguien que puede organizar a un equipo”.

Todos las miradas estarán sobre él. Russell hará su debut con la camiseta de los Lakers ante Minnesota en el que será el comienzo de una nueva era. El producto de Ohio State será una de las piezas clave de los Lakers la próxima temporada y buscará establecerse como el director de la orquesta. Russell destaca por su visión de juego y su capacidad para anotar, particularmente con un letal tiro de tres puntos. La incógnita pasará por ver cómo se complementa con Clarkson.

“Veo muchas cosas fantásticas en ese chico cuando lo veo jugar”, dijo Scott. “Hace que los demás sean mejores y todos quieren jugar con él porque es un armador que comparte la bola. Ve la cancha extremadamente bien”.

Una de las inesperadas sorpresas de la temporada pasada. Brown se ganó el afecto de muchos con su intensidad y ferocidad, sobre todo a la hora de lastimar defensas contrarias. Producto de la D-League (donde explotó con los D-Fenders), disputó 19 juegos con los Lakers en los que promedió 11.9 puntos y 2.1 asistencias, incluyendo 32 puntos ante Sacramento en el último juego de la temporada. Brown tendrá competencia en la nómina mayor, pero si confirma su 37.1 por ciento en triples podría ganarse otra oportunidad. Con apenas 22 años, Brown es un proyecto más que interesante.

“Es un tremendo tirador”, indicó Madsen. “Es físicamente imponente y penetra tan duro que la defensa tiene que seguirlo. Nos da otro nivel de dureza”.

Debido a un golpe en su ojo, Brown se perderá al menos los primeros dos partidos de la Liga de Verano.

Mitchell se suma al equipo de la Liga de Verano tras ser nombrado el Jugador Más Valioso de la liga italiana, la tercera mejor del mundo. Defendiendo los colores de Dolomiti Energia Trento, Mitchell – quien disputó tres partidos con Milwaukee Bucks en 2014 – lideró la competición en goleo (20.7 por partido). Este también fue el Novato del Año de la D-League con Fort Wayne en 2013 tras convertirse en el segundo máximo anotador de aquella temporada.

“Tony destila confianza”, apuntó Madsen. “Tiene mucho rango en su tiro pero también puede poner la bola en el suelo. Es un trabajador”.

El chico local (oriundo de Fountain Valley en el Condado de Orange), buscará dejar una buena primera impresión. De condecorada carrera en Stanford, Brown fue elegido en la segunda ronda (puesto No. 34) gracias a su tiro exterior y su defensa perimetral. Brown se desempeña en un puesto que tiene vacantes en la nómina mayor, por lo que una buena actuación en Las Vegas podría posicionarlo favorablemente en la rotación de Scott.

“Es un tirador excelente con los pies plantados”, aseguró Madsen. “Es un gran defensor. Creo que puede marcar escoltas, aleros y algunos ala-pivots”.

LARRY NANCE, JR.  | ALA-PIVOT | 6-9 | 230

Los Lakers planean utilizarlo de ala-pivot, pese a que por altura y estilo de juego también podría desempeñarse por momentos como alero. El producto de la Universidad de Wyoming fue la selección No. 27 de los Lakers en el draft reciente.

“Es muy atlético y un jugador de baloncesto muy inteligente”, dijo Scott. “Juega con mucha energía y puede meter sus tiros desmarcados. Lo que le digo es que cuando tenga sus tiros que los aproveche con confianza, y si no lo tiene que siga moviendo la bola. Toma buenas decisiones, y será un muy buen jugador”.

La otra gran estrella del equipo y también la gran incógnita. Randle enamoró a todos el verano pasado con su atletismo y manejo de balón, y tras su desafortunada lesión logró mejorar su estado físico y pulir su tiro de media distancia. El ex jugador de Kentucky tendrá un rol crucial en el plantel de la temporada venidera, y su mayor asignatura será demostrar que está 100 por ciento saludable.

“El no haber podido jugar, y tener la oportunidad de sentarse y ver las prácticas, le enseñó mucho”, dijo Scott. “Maduró, pero ya era bastante maduro. Aprender mirando puede ser muy valioso. Es muy inteligente y entiende lo que queremos que haga. Era bastante fuerte el año pasado, y los que lo han marcado ahora dicen que es el más fuerte que han enfrentado. Metta [World Peace] estuvo aquí, y si Metta dice que eres fuerte, realmente eres fuerte. Su cuerpo cambió y eso nos dice qué tan en serio se toma el baloncesto”.

El producto de UCI cerró su carrera colegial liderando a los Anteaters a su primer viaje al Torneo NCAA. Davis estuvo entre los mejores bloqueadores de su conferencia en sus cuatro años en la universidad y también entre los mejores reboteadores. Muy efectivo cerca del canasto, Davis disparó 54.3 por ciento de cancha la última temporada.

“Es un jugador inteligente, un corredor y que tiene un verdadero tiro letal en su gancho”, dijo Madsen. “Cuando le enseñas algo, lo aprende a la primera”.

Black fue reclamado por los Lakers proveniente de Houston la temporada pasada y sorprendió a muchos con su capacidad para defender el canasto y controlar los tableros. El ala-pivot promedió 5.8 rebotes a pesar de disputar apenas 19.0 minutos por partido. Con mucha competencia en su puesto (Randle, Nance, Jr., Robert Sacre), Black deberá volver a ganarse un lugar y la confianza de Scott.

“Tarik es un gran líder”, confesó Madsen. “Es alguien que reta a sus compañeros de la manera correcta. También reta a los entrenadores. Hace preguntas excelentes. Tiene una mente brillante”.

Upshaw es la gran apuesta, y el jugador con el mayor potencial entre los que no tienen contrato para la temporada que viene. Se trata de un experto bloqueador (4.5 por partido con la universidad de Washington la temporada pasada) y un verdadero imán para los rebotes. Algunos problemas personales han afectado su carrera, y el jugador reconoció que aún no está en la forma física que espera, pero será un nombre a seguir de cerca.

“Tiene un cuerpo grande y algunas habilidades”, dijo Scott. “Lo que tiene que hacer es mejorar estado físico. Tiene la reputación de ser un gran protector del canasto. Estoy ansioso por verlo en la Liga de Verano porque obviamente tendrá minutos”.

Este reporte fue hecho en conjunto con Joey Ramírez.

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Analizando el plantel de los Lakers en la Liga de Verano

Mike Trudell

Summer League in Las Vegas is around the corner, and more so than any past Lakers roster, young talent is everywhere.

For starters, you’ll hear the names D’Angelo Russell, Julius Randle and Jordan Clarkson quite often.

That’s two highly touted lottery picks that expect to be stars in the NBA, plus the steal of the 2014 Draft.

Then there’s Tarik Black, who started games at center for the Rockets and Lakers as a rookie and has put his potential on game tape. Or Jabari Brown, the D-League’s leading scorer last season for the D-Fenders, who played well in his call up to the Lakers.

What about rookies Larry Nance, Jr. or Anthony Brown? Both are eager to prove why the Lakers spent the No. 27 and 34 draft picks on them a few weeks ago.

But there’s another player on the Lakers’ Summer League roster that’s just as intriguing in his own right.

His name is Robert Upshaw: a 7-foot center with a 7-foot-5 wing span who averaged a ridiculous 4.5 blocks per game in 24.9 minutes* per contest for the University of Washington last year.

*That’s 7.2 blocks per 40 minutes, compared to the 4.3 for Karl Anthony Towns or 1.9 for Jahlil Okafor..

He added 10.9 points and 8.2 boards to his totals, but there was some bad news, too: He got kicked off the team after 19 games for violating team rules.

And it wasn’t the first time: During his freshman season at Fresno State, Upshaw was booted from that team for repeated but unspecified violations.

Thanks in part to some time in Houston at John Lucas’ treatment facility, Upshaw rebounded and was accepted at Washington, leading the Huskies to a 14-5 record while swatting 85 shots as the nation’s best shot blocker. After his dismissal, Washington went into free fall, going 2-10 to close the season without him.

“All the (issues) for me have come off the court,” said Upshaw after the Lakers’ Tuesday Summer League practice. "Just proving that I can mature myself, because I know the basketball game is there. I just have to put both together and everything will work out for itself.”

“I was immature,” he acknowledged. "I wasn’t doing the right things, and I was let go from both of my universities for not following the rules. I learned from it, took some time off to really take care of myself and get back together, and I’m here.

“Learned things about life, authority, how to listen and not talk and how to not have excuses or always try to have the answer. I learned that and I learned it quick. This time seems real. It seems like, if I don’t make this, I’m done.”

For now, Lakers assistant coach Mark Madsen – who will coach the Summer League squad – is focusing on his game.

“Robert is a defensive presence who has surprising touch in terms of the mid-range,” Mad Dog said. “He’s got a nice jump hook over his left shoulder. He has the ability to duck into the paint and score with either hand. Robert could impact and change a game without even taking a shot, (thanks to) his defensive prowess. I think Robert’s timing and attention to detail in terms of defensive rotations allow him to do that.”

One challenge for Upshaw will be getting himself into better shape.

"I’m not in any good shape at all conditioning-wise,” he admitted. "Since I left the University of Washington (in February), I’ve probably played basketball eight times. The process right now is getting my conditioning up, and I know I can play ball, I know I can fill a spot.”

He’ll need it to handle Randle in practice before the team leaves for Sin City on Thursday.

“Julius Randle is an ox,” Upshaw allowed. "Full head of steam, the guy can finish in the air with contact. He’s crazy.”

Crazy, like Upshaw’s shot-blocking ability. But is the aforementioned threat of being “done” with basketball if he messes up again enough to keep him on the path he’d like to follow? 