LAS VEGAS – Josh Hart difícilmente olvide este día.
En el que seguramente será recordado como el mejor partido de la historia de la Liga de Verano de Las Vegas, los Lakers necesitaron 37 puntos, nueve rebotes, seis faltas y hasta la última gota de sudor del ex Villanova para asegurar su pase a la final.
El encuentro tuvo todos los condimentos, y el propio Hart comparó su intensidad con un juego de la Final Four de la NCAA. Entre el ida y vuelta con Ty Lue – sentado a pie de cancha – y la banca de los Cavaliers, un duelo fantástico en ambos lados de la cancha contra Collin Sexton, y el tener que jugar dos tiempos suplementarios, el escolta se vio obligado a ofrecer un juego memorable.
“La atmósfera fue fantástica, fue duro”, resumió. “(Eso muestra) las agallas que este equipo tiene. Fue una batalla”.
Hart lastimó desde todos lados, disparando 6/15 en triples y 13/28 en total, con cinco tiros libres para redondear su ficha, superando el récord anotador de Lonzo Ball (36) del año pasado.
“Me conformé con varios triples…disparé 15, y cuando haces eso, muchas veces (los rivales) se quedan esperando el triple. Finalmente pude llegar al aro y encontrar algunos de esos huecos”.
De esta forma, y tras promediar 24.2 puntos en sus primeros seis juegos en Las Vegas, Hart se encuentra a las puertas de ser nombrado el Jugador Más Valioso del torneo, el mismo galardón que se llevó Ball en 2017.
“Es lindo, y es un reflejo del trabajo duro que dediqué esta temporada, y un reflejo a la generosidad de mis compañeros, pero no busco premios individuales”, aclaró. “Nunca ha sido una razón por la que juego este deporte. Juego este deporte para ganar, y si lo logro, lo logro, pero ganar es lo más importante. Vine aquí a ganar, a dominar, y eso es lo que quiero hacer mañana”.
SVINCONSCIENTE
Los 37 puntos de Hart no opacaron en lo más mínimo el sensacional partido que tuvo Svi Mykhailiuk.
El ucraniano anotó 31 en 20 tiros, con un candente 6/11 en triples, erigiéndose como uno de los mejores tiradores del certamen y presentando una vez más su candidatura a un rol en la rotación de Luke Walton.
EL FACTOR X, EL TÍO JEFF Y MÁS
La ausencia de Alex Caruso (gastroenteritis) obligó a Miles Simon a modificar la rotación, y aquellos que tuvieron mayor protagonismo no decepcionaron.
Xavier Rathan-Mayes, el armador reemplazante, terminó con 12 puntos y nueve asistencias, incluyendo un triple clave para empatar el juego en 105 en el primer tiempo suplementario.
El base también se lució al capturar una bola suelta y asistir a Jeff Ayres en el segundo tiempo suplementario.
El ‘Tío Jeff’, precisamente, fue otro de los grandes protagonistas de la noche, aportando 20 puntos, cinco rebotes, y tres asistencias. El veterano además encestó un puñado de tiros libres claves para asegurar el triunfo.
EN BUSCA DEL BICAMPEONATO
Los Lakers tendrán poco menos de 24 horas para descansar las piernas, ya que la final del certamen se disputará el martes a las 7 p.m. PT.
El rival saldrá del duelo entre Memphis Grizzlies y Portland Trail Blazers.
Caruso y Hart son los únicos sobrevivientes de la edición 2017, pero el escolta dejó en claro que este es un equipo totalmente distinto.