Por John Denton
Traducido y Editado por Adly Santiago
27 de ene. del 2016
BOSTON – Un equipo del Orlando Magic en necesidad de buenas noticias para levantar la moral del equipo recibió algo de buenas noticias el miércoles cuando su armador de segundo año Elfrid Payton y el novato Mario Hezonja fueron seleccionados para participar en el Fin de Semana del Juego de Estrellas de la NBA.
Payton y Hezonja, quienes casualmente son mejores amigos en el Magic, fueron seleccionados para jugar en el BBVA Compass Rising Stars Challenge el 12 de febrero durante el Fin de Semana del Juego de Estrellas de la NBA en Toronto. Debido al formato "U.S. vs. The World", Payton y Hezonja tendrán una competencia amistosa durante el partido.
Por segundo año consecutivo, el espectáculo de talento joven de la NBA contará con 10 jugadores de primer y segundo año de los Estados Unidos contra 10 jugadores internacionales novatos y de segundo año. TNT televisará el partido a las 9 p.m. el 12 de feb.
Hezonja, la quinta selección en el Draft de la NBA el pasado mes de junio, jugó muy bien la noche del martes en la derrota, 107-100, de Orlando en Milwaukee. A pesar del Magic (20-24) estar sufriendo su séptima derrota al hilo, Hezonja jugó minutos importantes en el cuarto parcial y terminó con 11 pts., un triple y un rebote en 17 minutos de acción.
"Sé que a veces es difícil darse cuenta, pero nuestro personal en realida ve la mejora de Mario", dijo recientemente el técnico del Magic, Scott Skiles. "Está aprendiendo lo que estamos haciendo en la defensiva y está trabajando fuertemente. Nos gusta el progreso que está haciendo".
El delantero de segundo año del Magic, Aaron Gordon, quien tuvo su tercer partido como titular esta temporada el martes y contribuyó nueve puntos, nueve rebotes, tres asistencias y un robo de balón, no fue seleccionado para jugar en el partido, pero es candidato para ser añadido su alguno de los jugadores no está disponible para jugar debido a lesiones o conflictos.
Gordon, quien solamente tiene 20 años y es uno de los atletas en la NBA más dotados físicamente, es tambien una fuerte consideración para competir en la competencia de clavadas "Slam Dunk Competition" durante el NBA All-Star Weekend. El escolta del Magic, Victor Oladipo, terminó en segundo lugar en dicho evento la pasada temporada después de lograr una clavada impresionante en la cual giró 540 grados en el aire.
Hezonja, quien no cumple 21 años hasta el mes que viene, está promediando 4.6 puntos, 1.7 rebotes y 1.0 asistencias en 13.7 minutos por partido. Ocupa el cuarto lugar entre los novatos en porcentaje de triples anotados (36.8 por ciento) y ha anotado en las dobles figuras en siete ocasiones esta temporada. Sus 11 puntos el martes en Milwaukee estuvieron a un punto de su marca de carrera de 12 pts., establecida el 12 de dic. contra Cleveland.
Payton, quien el Magic adquirió en un canje la noche del draft en el 2014, terminó en cuarta posición en las votaciones para el Novato del Año de la NBA la pasada temporada. Esta temporada, el armador de 21 años ocupa el primer lugar entre todos los jugadores de segundo año en asistencias (5.9 apj.), tercero en robos de balón (1.3 por partido) y está empate en la sexta posición en anotaciones (11.2 ppj.). Ha liderado al Magic en anotaciones en cuatro ocasiones y en asistencias en 25 ocasiones. En 24 ocasiones ha tenido partidos en dónde ha anotado en las dobles figuras y cinco partidos con al menos 20 puntos.
Nota: El contenido de esta página no ha sido revisado o aprobado por el Orlando Magic. Todas las opiniones expresadas por John Denton son suyas y no reflejan las opiniones del Orlando Magic o de su personal de Operaciones de Baloncesto, socios o patrocinadores.
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