Zelmo Beaty

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La ceremonia de ingreso al Salón de la Fama tuvo un sinfín de condimentos y mucho protagonismo de glorias pasadas de la historia de los Lakers.

Si bien Shaquille O’Neal se llevó todos los reflectores, el tres veces campeón con la camiseta púrpura y dorada no fue el único protagonista. Kobe Bryant y Kareem Abdul-Jabbar, entre otros, le dedicaron mensajes grabados, y Phil Jackson se hizo presente en Springfield, Massachusetts.

Las casi tres horas dejaron mucha tela para cortar. Aquí les dejamos lo mejor.

Gran parte de la atención estuvo sobre Allen Iverson, Yao Ming y Sheryl Swoopes, pero una vieja gloria de los años 60’s y 70’s – y con un lazo directo a los Lakers – también tuvo su momento para la eternidad.

Zelmo Beaty promedió 17.1 puntos y 10.9 rebotes en 12 años de carrera entre la ABA y la NBA, disputando su última campaña con los Lakers de Bill Sharman en 1974-75.

Se trataba de uno de los primeros pivots que puso de moda el jugar con el canasto de frente, pese a que también era un jugador sumamente efectivo en el poste bajo.

Incluso el mismísimo Abdul-Jabbar se encargó de apoyar su candidatura.

“Zelmo debería estar incluido cuando hablamos de los grandes pivots”, aseguró. “Era una estrella”.

Con Beaty y O’Neal, los Lakers cuentan con 30 miembros en el Salón de la Fama.

El discurso de Allen Iverson fue simplemente surrealista, y tras más de media hora la leyenda de los Philadelphia 76ers mencionó a una extensa cantidad de ex compañeros, entrenadores y rivales.

Entre tantas menciones, el escolta tocó directamente a varios jugadores relacionados con la franquicia púrpura y dorada, siempre con un sentido del humor distinto al de O’Neal, pero para nada menos efectivo.

De su compañero en la Clase de 2016 del Salón, Iverson dijo:

“Lo amo como persona. Obviamente es el interno más dominante que hayamos visto”.

Luego le llegó el turno a Kobe Bryant (“siempre sacó lo mejor de mí en la cancha de baloncesto, y lo aprecio por eso”) y a su ex compañero Lou Williams (“amo a Lou Williams, y siempre me acuerdo de un día en una prática cuando le anotó 10 veces seguidas y estaba a punto de llorar…Mo Cheeks le dijo, ‘hombre, no bajes los brazos. No llores. Él se lo hace a todo el mundo’”).

Sin embargo, la mejor anécdota se la guardó para Tyron Lue, actual entrenador de los campeones Cleveland Cavaliers, y eternizado por aquel Juego 1 de las Finales de la NBA en 2001, en el que Iverson le anotó y luego lo saltó cuando Lue estaba en el suelo.

“Recuerdo que después de esa serie, él fue a Washington y le pagaron”, señaló A.I. “Alguien estaba en la línea de tiros libres y le dije, ‘mira, si no dejas de hacerme faltas de esa forma, nos vamos a pelear’. Él me dijo, ‘como quieras, como quieras’”.

“Y luego le dije, ‘la única razón por la que te dieron esos $5 millones es por correrme a mí’. Y el tipo me miró y dijo lo que yo hubiera dicho: ‘¡Gracias!’. Y hemos (sido amigos) desde entonces”.

En este tipo de ocasiones únicas, las felicitaciones están a la orden del día.

Sin embargo, el caso de O’Neal es especial debido a su longevidad y personalidad magnética. En pocas palabras, sería difícil encontrar a alguien que haya apreciado la inclusión de Shaq al Salón de la Fama.

Las redes sociales explotaron con mensajes congratulatorios, desde su alma mater (LSU), hasta ex compañeros, e incluso equipos en los que ni siquiera jugó.

La Mamba Negra no se podía olvidar del que fue la otra mitad de una de las duplas más temidas de todos los tiempos:

Incluso Phil Jackson le dedicó algunas líneas en The Players Tribune:

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La Trastienda: Zelmo Beaty, Halagos de Iverson, y Más

Joey Ramirez

An ABA pioneer and Lakers alumnus, Zelmo Beaty was posthumously recognized for his playing career on Sept. 9, 2016, when he was inducted into the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

At 6-foot-9 and 225 pounds, Beaty may have been undersized at the center spot, but he was one of the most successful players in basketball at the time, earning five All-Star honors in both the NBA and ABA.

Drafted third overall in 1962 out Prairie View A&amp;M, Beaty made an immediate impact for the St. Louis Hawks, which earned him an All-Rookie selection.

After seven years with the Hawks, including the last in Atlanta, “Big Z” decided to cross over to the ABA and sat the 1969-70 season due to league rules at the time.

Planning to play for the Los Angeles Stars, Beaty spent the time 
working at a bank in Southern California before the team was moved to Utah for his first season in the ABA.

The Stars had gone just 43-41 the previous season, but under the direction of Beaty and head coach Bill Sharman — a fellow Hall of Famer who went on to guide the Lakers the 1972 NBA championship — Utah ended up winning the ABA title in Beaty’s first year.

Beaty averaged 23.2 points and 14.6 rebounds that postseason, earning himself the honor of ABA Playoffs MVP.

The Hillister, Tex., native wrapped up his ABA career after four seasons in Utah, which also saw him serve as President of the league’s Players Association. He claimed at the time that ABA players were talented enough to compete in the NBA, and the leagues merged on Aug. 5, 1976 — just one year after his retirement.

After not getting the opportunity to play in L.A. with the Stars, he was finally able to with the Lakers in 1974-75, where he was reunited with Sharman.

Despite a roster that featured fellow Hall of Famer Gail Goodrich, as well as future head coach Pat Riley and future Lakers broadcaster Stu Lantz, that team went just 30-52. Beaty, who averaged 5.5 points and 4.7 rebounds in his lone season in purple and gold, retired shortly after.

He averaged 17.1 points and 10.9 rebounds while shooting 49.4 percent in his 12-year career in both the ABA and NBA, while earning the distinction of being one of the first centers to implement a face-up game. A physical player down low, he led the ABA in fouls in both 1962-63 and ’65-66.

He also led the ABA in field goal percentage in ’70-71 (55.4) and ranks fourth in league history for his career (53.6). He placed among the ABA or NBA’s top 10 in scoring three times and in rebounding four times.

“Zelmo should be included when we talk about great centers,” Kareem Abdul-Jabbar said in a recorded segment at Beaty’s Hall of Fame induction. “He was a star.”

Shortly after retirement, he briefly coached the ABA’s Virginia Squires in 1976, but they went just 9-33.

Beaty was joined in the 2016 Hall of Fame class by Shaquille O'Neal, giving the Lakers 30 alums enshrined in Springfield, Mass.

Beaty — who was also inducted in the National Collegiate Basketball Hall of Fame in 2014 — died on Aug. 27, 2013 at the age of 73.

Zelmo Beaty

La Trastienda: Zelmo Beaty, Halagos de Iverson, y Más

Lakers Alum Zelmo Beaty Posthumously Inducted Into Hall of Fame