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Breakfast Club (8/25/16)

Joey Ramirez

Early in the offseason, Tim DiFrancesco flew into D’Angelo Russell’s hometown of Louisville for a few days of training.

The Lakers’ Strength and Conditioning Coach didn’t touch down in Kentucky until late at night and messaged Russell that he understood if he’d rather wait until the next morning to start.

But the 20-year-old wasn’t having any of that.

“He was like, ‘No way. Why wait? Where are we going? Let’s get this work in,’” DiFrancesco said. “That’s something you can’t teach. You can only hope that the guy on the other end that you’re working with has that willingness to get work whenever, wherever, however.”

Not only did Russell complete his lifting session that night, but he also put in nearly two hours of on-court skills training immediately after. The two men didn’t leave the gym until around 1:30 a.m.

The results of Russell’s offseason regiment have been seen on the floor at the Las Vegas Summer League, where he is averaging 22.7 points through three games.

In the Lakers’ very first contest in Vegas, Russell showed off a part of his game that he has spent the whole summer working on. The 6-foot-5 point guard continuously posted up on his smaller opponents, who were unable to stop him from establishing position down low.

This, in part, stemmed from plenty of weight lifting with DiFrancesco, who labeled strength as “the biggest piece of being able to body up a guard of equal or bigger size.”

“He has such good footwork and good skill with the ball in that post position as well that it will just allow him to execute those moves,” DiFrancesco said.

DiFrancesco is taking a three-pronged approach to Russell’s summer that focuses on athleticism, strength and stability.

Though DiFrancesco stresses the importance of a balanced program, he also puts extra emphasis on building Russell’s lower body.

By keying in on “the belly button down,” the strength coach says that Russell will be able to play more physically against bigger guards that may have pushed him around as a rookie.

“He’s so crafty and sneaky with the ball in his hands that — if you then add in some lean mass into his hips and some strength and pop and power out of his hips — then he really becomes a problem,” DiFrancesco said.

And while Russell’s primary focus may be on his lower body, his goal is to show that he can stand out as an overall package.

“He really wants to be able to have people see that he’s not just like an average athlete,” DiFrancesco said. “He plays the game at a pace that maybe makes it look that way, but then he’ll catch you off guard and do something that makes you (say), ‘Did he just do that?’

“I think you’re going to see more of those instances.”

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Strength and Conditioning: D'Angelo Russell

admin

De repente, estamos a solo dos semanas del comienzo del campamento de entrenamientos de los Lakers. Esto nos llega después de dos meses relativamente tranquilos – meses en los que los jugadores han estado preparando sus cuerpos para el trajín.

Con eso en mente, Mike Trudell charló con el preparador físico Tim DiFrancesco para que nos cuente qué han estado haciendo este verano los jugadores.

Aquí les dejamos la transcripción de la conversación:

MT: La mayoría de los veteranos de la NBA tienen sus propios programas de entrenamientos en la temporada baja, por lo que no van mucho a la sede del equipo durante el verano, pero sé que varios de los jóvenes en particular han ido a verte bastante seguido: ¿Quién está en esa lista?
DiFrancesco: Es importante reconocer que los que vienen más seguido son los que viven en Los Ángeles en la temporada baja, porque todos los jugadores de la plantilla están trabajando en algún lado. Comparado con otras temporadas bajas, hemos tenido una larga lista de clientes regulares: Julius Randle, Ryan Kelly, Jordan Clarkson, Jabari Brown, Anthony Brown, Larry Nance, Jr., D’Angelo Russell y Roy Hibbert.

MT: Hibbert me dijo en su conferencia de prensa introductoria que había perdido 16 libras, y eso fue hace dos meses. ¿Cómo afecta eso a un interno como él?
TD: Roy ha tenido una temporada baja muy productiva, incluyendo la pérdida de grasa corporal y el incremento de su masa muscular. Él logró una buena parte de eso antes de llegar aquí, pero desde que llegó ha sido uno de los visitantes más frecuentes al gimnasio, y hemos visto el apropiado incremento en masa muscular. Siempre es bueno perder peso, pero no cuando también pierdes músculo. Perder grasa corporal es importante porque solo te complica más a la hora de seguirle el ritmo al juego. Un interno como él tiene que batallar con cuerpos monstruosos, por lo que incrementar su masa magra le ayudará en ese sentido.

MT: ¿Cómo se ha estado desarrollando el novato D’Angelo Russell a sus 19 años? ¿En qué te has enfocado para fortalecer su cuerpo de cara a los rigores de la NBA?
TD: Hemos trabajado en desarrollar el equilibrio, fuerza y poder en la parte baja de su cuerpo. Él necesita una base fuerte en sus caderas para poder seguirle el ritmo a la velocidad, atletismo y poder que verá por parte de sus oponentes.

MT: A Julius Randle se lo vio realmente bien, físicamente, en Las Vegas. Parece haber bajado de peso, y varios compañeros lo describieron como una “bestia”. ¿Cómo está en estos momentos?
TD: Julius continua tolerando progresiones apropiadas en volumen e intensidad en sus trabajos, y sin problemas. Él está en máximo esfuerzo desde mi lugar, pero no puedo hablar de restricciones de minutos o en las prácticas – eso es un decisión de Gary Vitti (fisioterapeuta del plantel) y la gerencia.

MT: ¿Cómo ha sido el verano de Jordan Clarkson contigo? Sé que tú querías que siguiera sumando masa muscular, agregándole a las 10 libras que aumentó como novato.
TD: Jordan ha sido capaz de aumentar un par de libres más de músculo, y varios de nuestros jugadores/entrenadores me dicen que está mucho más fuerte que antes en la cancha. Es una verdadera rata de gimnasio, así que no me sorprende. Él también ha estado trabajando duro en las dunas, por lo que no deberían sorprenderse si mejora su ya impresionante velocidad y resistencia.

MT: ¿Cuál fue la mayor área de enfoque para ti este verano?
TD: Cada verano trabajo para evolucionar en cómo usamos la analítica de entrenamientos y la tecnología para influenciar los ecosistemas de rendimiento de nuestros jugadores. Realmente he disfrutado de trabajar con nuestro equipo de analítica en esta iniciativa. Realmente es un periodo emocionante para estar involucrado por lo rápido que la tecnología y la analítica de entrenamientos se están uniendo con el rendimiento deportivo.

MT: ¿Qué sucede entre ahora y el comienzo del campamento?
TD: Todos los jugadores estarán aquí a diario finalizando sus programas individuales de temporada baja. Cada jugador tiene distintas metas y programas especializados, pero la intensidad ahora se incrementa para comenzar a pleno desde el principio del campamento. Realmente es gratificante ver a tantos jugadores jóvenes con el deseo de aprender, mejorar y ser parte de algo especial.

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DiFrancesco repasa la temporada baja de los Lakers

La temporada de los Lakers ha terminado hace algunas semanas, pero varios de sus jugadores ya han empezado programas de pretemporada en el centro de prácticas del equipo.

Nos sentamos a charlar con el preparador físico Tim DiFrancesco para ver cómo algunos de los jugadores jóvenes de los Lakers como Julius Randle, Jordan Clarkson y Ryan Kelly están progresando en el comienzo de sus programas:

Mike Trudell: Tim, sabemos que te sientas con Byron Scott y Mitch Kupchak para repasar lo que esperan antes de crear los planes de pretemporada de los jugadores. ¿Cuál es el proceso a partir de ese punto?

Tim DiFrancesco: Es caso por caso. Cada jugador es diferente en cómo encaran sus pretemporadas, pero los más jóvenes tienen menos poder de decisión que los veteranos. Yo les dictaré más a los jóvenes, mientras que los veteranos saben lo que tienen que hacer en la mayoría de los casos. El programa que les instalo varía totalmente de jugador a jugador, basado en muchas cosas.

MT: ¿Es una ventaja para ti que tantos jugadores de la NBA vivan o pasen tiempo en Los Ángeles en la temporada baja?

DiFrancesco: Diría que sí. Para muchos equipos, el preparador físico tiene que viajar por todos lados a las varias ciudades de origen de los jugadores, pero es bastante común que los muchachos vayan y vengan a L.A., si es que no están aquí casi todo el tiempo. Es un gran lugar para estar en el verano. Podemos lograr mucho más en persona, pero en las instancias en las que los jugadores no estarán en Los Ángeles, debemos encontrar una manera de conectarnos con ellos.

MT: ¿Quién es el que más ha estado aquí hasta ahora?

DiFrancesco: Ryan Kelly ha seguido luego de la temporada regular. Mantengo apuntes de cuánto cada jugador trabaja conmigo, y mido cuántas veces un jugador hace algo conmigo para mejorar su cuerpo, ya sea con sesiones levantando pesas o algo menos intensivo. Ryan estaba primero en la tabla durante la temporada, y no me sorprende que siga siendo el primero en la pretemporada. Él, en un corto periodo de tiempo, ha visto bastante progreso.

Mientras tanto, Ronnie Price acaba de regresar a Utah, donde pasa sus vacaciones, pero se fue con un programa de varios ítems de las cosas que él y yo sentimos que necesita hacer para mantenerse afilado o para mejorar. Ed Davis y yo hemos estado en contacto cercano desde su base (en Carolina del Norte) en temas tanto de acondicionamiento como de nutrición.

MT: ¿Tu modo de comunicación cambia entre jugador y jugar? Ed, sabemos, es de enviar mensajes de textos…

DiFrancesco: Si, con Ed es primordialmente por mensaje. Prefiero no darles un libro y decirles ‘Haz todo esto y te veo en Agosto’. Para mí, eso lleva al fracaso. Me gusta darles programas de una o dos semanas como máximo, o incluso diarios. Con Ed, nuestra primera fase es de tonificar más, y luego construir más masa muscular alrededor de eso. Le envié un mensaje de texto ayer a Ed con seis ejercicios para empezar la primera fase el lunes. Cuando termine, me escribirá ‘Terminé’, y le enviaré la segunda fase. Ahora mismo, quiero que lo haga tres veces por semana, porque quiero que su cuerpo tenga tiempo para recuperarse. También le escribo sobre nutrición. Por ejemplo: que esté al tanto de los carbohidratos, ya que esos pueden ser mejores luego y no antes del ejercicio.

MT: ¿Por qué es eso?DiFrancesco: Si absorbes carbohidratos antes de hacer ejercicio, los quemarás durante el ejercicio. Eso está bien. Son una fuente de energía. Pero así no podrás quemar tu propia grasa corporal. Parte de tonificarse es trabajar los músculos correctos, y quitar cualquier exceso de grasa corporal. Mucha gente puede ejercitarse con un estomago relativamente vacío y estar bien; hemos escuchado durante años que se supone que debes comer hasta cierto punto de antemano. Todo depende de cuáles son tus metas. Por ejemplo, si tu meta es construir músculos, no te conviene hacer ejercicio en ayunas.

MT: ¿Cuál es un buen momento para tonificar y quemar grasa?

DiFrancesco: En un mundo ideal, querría que te ejercites por la tarde, porque ese es el momento en el que el cuerpo está mejor preparado para estar activo fisiológicamente. Hay mejor rendimiento y menos lesiones durante ese periodo, porque generalmente tu cuerpo ha ido entrando en calor hasta ese punto. Para consumir comida, lo mejor es un desayuno fuerte, pero no un almuerzo, así puedes ejercitarte con el estomago vacío. Si te destacas en tu ejercicio, puedes tener una comida ligera a media tarde o cenar, dependiendo de la hora. Eso insta al cuerpo a quemar grasa más eficientemente. Necesitas seguir ese camino durante tres semanas para convertirte en eficiente en quemar grasas.

MT: ¿Cuáles son las noticias de los novatos, con los que has estado trabajando más de cerca?

DiFrancesco: Ellos trabajan muchísimo durante la temporada con nosotros. Jordan Clarkson jugó muchos minutos una vez que empezó a ver la cancha en enero, y Julius Randle también puso mucho trabajo con nosotros porque obviamente no estaba en los partidos. Los jóvenes trabajan con el preparador físico y con entrenadores de desarrollo de baloncesto constantemente. Quiero darles un buen descanso, para que duerman, descansen, vayan a la playa y se recuperen. Por más que hayan jugado minutos en cancha como Clarkson o no, su cuerpo necesita tiempo fuera. La Liga de Verano comienza bastante pronto (Julio 10-20), así que eso es básicamente como un campamento de entrenamientos. Y luego el campamento actual comienza (fines de septiembre/comienzos de octubre), y  no está muchos más lejos de eso.

Es fácil quedarse pensando que estos muchachos son máquinas, que son jóvenes y que pueden manejar todo – puedes incluir a Jabari Brown y Tarik Black en esa categoría junto a Randle y Clarkson – y que se ejercitarán todo el tiempo. Están emocionados de hacer lo necesario para mejorar. Eso es algo hermoso, pero puede ser una trampa, porque puedes exagerar con ese tipo de dedicación. Debemos ser cuidadosos de no ejercitarlos de más. Queremos elegir situaciones hasta que el efecto de la recuperación se haya sentido.

MT: ¿En el caso de Randle, tienes que especializar las cosas mucho más con Gary Vitti, los doctores y demás para asegurarse que no se vuelva a lesionar?

DiFrancesco: Queremos que vuelva a estar en forma para jugar 5-contra-5, y eso es muy diferente de cómo lo encaramos con alguien más. A él le han dado el alta para hacer algunos trabajos leves de pliometría hace un tiempo. Ha sido agresivo en el ambiente de entrenamientos, donde ha jugado baloncesto controlado en la cancha de 1-contra-1 o 2-contra-2. Se enfocó en reentrenar la parte baja de su cuerpo para saber cómo producir y aceptar la carga de empujar, saltar y caer. Eso tiene que ser construido de a poco. Él no puede recibir el alta y empezar a hacer ejercicios locos. Uno pierde un poco de conectividad muscular cuando está en una bota ortopédica durante un tiempo, así que su proceso tuvo más complejidad que el de alguien que no estuvo lesionado.

La meta es que esté listo para jugar en la Liga de Verano, pero no queremos comprometernos a eso en caso de que no esté 100 por ciento listo. Ciertamente no podemos apurarnos con él.

MT: Sabemos que Julius perdió cerca de 18 libras antes del final de la temporada. ¿Cómo lo hizo?DiFrancesco: Él debió usar una bota ortopédica durante un periodo extendido de tiempo, por lo que no pudo quemar calorías de la manera que se puede moviéndose libremente, por lo que sumó un poco de peso, algo totalmente de esperar. Cuando dejó la bota, las cosas cambiaron. La mejora de su performance se realizó en el gimnasio primordialmente, pero los cambios de composición en el cuerpo que también mejoran tu rendimiento se pueden conseguir en la cocina. Si vas a perder peso, lo vas a hacer principalmente en la cocina. Una de las cosas que hicimos correctamente fue ir a Whole Foods, y le pregunté a Julius si había comido una gran ensalada con un montón de cosas sabrosas pero saludables, y si sabía qué buscar, y me dijo que sí. Así que lo juntamos todo, y eso fue importante desde el punto de vista de la recuperación del hueso. Tenemos que fijarnos que las dietas de los jugadores tengan suficientes nutrientes para ayudar a prevenir problemas como fracturas óseas. Fue realmente importante la predisposición de Julius para cambiar su dieta, entre otras cosas, y así el peso se empezó a perder.

MT:  De cierta forma, la lesión de Randle lo podría haber puesto en un mejor camino nutricional mucho más temprano que si se hubiera mantenido saludable. ¿Eso es posible?

DiFrancesco: No veo cómo no podría serlo. A algunos se les prende el foco eventualmente, pero a veces requiere algo gigante para generar ese cambio. Muchos aprenden de la manera difícil. Si no haces ese cambio de nutrición hasta que tienes 25, podrías haber sufrido mucho daño y solo te estabas salvando.

MT:  Atlética y físicamente… ¿Cómo evalúas a Randle de cara al futuro luego de estas lesiones?

DiFrancesco: Estar un poquito más liviano lo va a ayudar, ya que su envergadura es robusta de todas maneras. Podemos mantenerlo tonificado, pero siempre va a tener caderas gigantes y una parte alta del cuerpo sólida. Así es cómo es. Su cuerpo es una combinación de Metta World Peace y Zach Randolph. Imagínate a Metta en sus años más atléticos, mientras que Zach es simplemente grande y sólido. Julius, estando más tonificado sin esas 10-15 libras extra de grasa corporal no-funcional, no reducirá su poder o explosividad en lo absoluto. Al contrario, lo ayudará.

MT: ¿Estás viendo su explosividad regresar?DiFrancesco: Sí, sin dudas. Y para alguien como él, con la bola en las manos una vez que le permitan hacer más trabajos, la explosividad va a ser aún más obvia. Estamos haciendo muchos trabajos para reentrenar su cuarto para que pueda manejar las fuerzas que necesitará, y ya se puede ver que está regresando de a chispazos.

MT: Con Clarkson, Byron Scott dijo que le gustaría que subiera un poco de peso, como con cualquier novato. ¿Qué conversaciones has tenido con Scott y Clarkson para convertir ese deseo del entrenador en resultados?DiFrancesco: Trato de tener conversaciones tanto con Byron como con Mitch Kupchak, porque me gusta saber lo que les gusta antes de dar sugerencias. Ellos saben lo que necesitan que haga un jugador en la cancha mucho más que yo. Por eso tener esa información es importante. Notaré que Clarkson ha ganado 10 libras de músculo desde que llegó. Vino en alrededor de 179 libras a la Liga de Verano, y ahora están cerca de las 189. No tiene una onza de grasa en él; su porcentaje de grasa corporal está entre 6 y 9 por ciento, que es más sofisticado que un examen tradicional de pinchar, donde probablemente tiene 5 por ciento. Uno realmente no quiere estar más bajo que eso, porque la grasa es la fuente de combustible más eficiente del cuerpo.

La gerencia quería que sumara un poco de músculo para poder lidiar con los guardias más grandes, y para que sea como una armadura cuando penetre a la pintura. Queremos que Jordan sea el que golpee, y no el que reciba los golpes en su esbelta estructura. Le dimos muchos ejercicios y muchas repeticiones, y sumó 10 libras bastante rápido.

MT: La gente quizás no notó ese crecimiento porque no empezó a tener minutos hasta enero.DiFrancesco: Eso es correcto. Ya había sumado la masa magra para entonces. Si ves una foto de él sin su camiseta puesta ahora y la comparas con la Liga de Verano, se nota. Y creo que puede sumar otras ocho o 10 libras en los próximos años, solo porque ama trabajar. Él hará lo que sea que le pidan, y eso será muy divertido para ver. Ya se lo ve siendo muy duro con los otros guardias para que mantengan el ritmo en términos de velocidad y explosividad en la durísima Conferencia Oeste. Cuando sume un poquito más de masa podrá hacer que lo sientan, y eso realmente lo ayudará, y prevendrá que otros guardias quieran postearlo.

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Breakfast Club (8/25/16)

Strength and Conditioning: D'Angelo Russell

DiFrancesco repasa la temporada baja de los Lakers

Hablamos con Tim DiFrancesco, preparador físico de Lakers