Rondre Jackson

Joey Ramirez

Since returning from his trip to Chicago two weeks ago, Rondre Jackson has been peppered with shouts of “Here comes the champ!” and “Can he go back-to-back?” by players and coaches around the Lakers’ practice facility.

Jackson, the Lakers’ Director of Player Development, indeed brought back some hardware from the Windy City, as he received the third annual Dana Davis NBA Player Development Award at the NBA Coaches Association meetings.

Jackson — who originally started with the WNBA’s Los Angeles Sparks in 2000 — has been a constant presence around the Lakers since joining the team nine years ago.

Player development remains a growing field, and it was practically nonexistent at the time of his hiring, so Jackson decided to make his role a bit of everything.

He educates players on finance, serving the community, dealing with the media and generally introduces them to life in the NBA. The only area he is careful not to tread into is basketball itself.

“You try to just be a go-to resource,” Jackson said. “The players have so many coaches on the court. This role kind of serves as a coach off the court.”

Most visibly to outsiders, Jackson also puts together trips to landmarks for when the team is on the road. Last year’s itinerary included visits to the National September 11 Memorial, National Civil Rights Museum and NASA Space Station in Houston.

Jackson is sure to choose locations that offer players, coaches and staff the opportunity to learn and bond, saying “the reward that I hear back from the players themselves when they say they’ve never experienced something like that before or that it was very educational.”

Being on the road has been a huge boost for Jackson’s operation. He has traveled with the team for the past three years and says that the in-between moments are often the ones where he is able to connect with players.

“When we go to somewhere like Fenway Park or the Dallas Cowboys’ Stadium, it’s not just about seeing the stadium or seeing the place where other professional athletes play,” Jackson said. “It’s more about the journey, time and interaction that I have with the guys one-on-one.”

Road trips are the perfect setting for Jackson, who understands that there are more responsibilities and distractions back home.

“Being on the road is an important piece of the puzzle,” Jackson said. “The guys see you around all the time. They feel a lot more comfortable in coming up to you. They have more time to do things on the road than they do when they are at home with their families or friends. So being on the road has actually allowed me to get to know the guys a lot better.

“We eat together. We ride the busses and planes together. We’re at the arenas early together. To be there when they win, be there when they lose and always just be there for them is very helpful.”

For Jackson, winning the NBA Player Development Award is a testament to the organization’s dedication to his field.

He says that with so many key young guys on the roster, player development takes an added focus for the Lakers. The presence of six international players also makes his job that more important, as he is tasked with helping them with daily life in a foreign country.

In his eyes, the Lakers’ willingness to send him on every road trip is the biggest signal that player development is something that the organization really values.

“The Lakers committed to player development by saying: ‘If you’re not with the team all the time, you can only reach the players 50 percent of the time,’” Jackson said. “Now I can reach them on the road. I can reach them at home. This award just means that all the work being put into player development is coming to fruition.”

Jackson’s role has given him a wide-ranging platter of responsibilities.

From the lighter moments, like taking rookies to get their first driver license, to more serious tasks, such as informing a player of a family member’s death, Jackson has been there for the team in a variety of ways.

So, naturally, when players join the team he is typically the one to welcome them to Los Angeles.

“I’m usually the first person that they see at the airport,” Jackson said. “I pick them up from the airport when they are assigned to the team, just to give them a sense of introduction that: The team is here for you. Somebody’s going to be in your corner at all times.”

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Lakers' Rondre Jackson Wins NBA Player Development Award

admin

Desde que regresó de su viaje a Chicago hace dos semanas, Rondre Jackson ha sido recibido con gritos de ‘¡Aquí viene el campeón! y ‘¿Podrá repetir?’ por parte de jugadores y entrenadores en el centro de prácticas de los Lakers.

Jackson, el Director de Desarrollo de Jugadores de los Lakers, finalmente se trajo el trofeo desde la Ciudad del Viento, ya que recibió el tercer anual Premio al Desarrollo de Jugadores Dana Davis de la NBA en las reuniones de la Asociación de Entrenadores de la NBA.

Jackson – quien comenzó originalmente con las Los Angeles Sparks de la WNBA en 2000 – ha sido una presencia constante alrededor de los Lakers desde que se unió al equipo hace nueve años.

El desarrollo de jugadores continúa siendo un campo en crecimiento, y prácticamente no existía cuando él fue contratado, así que Jackson decidió que su rol tendría un poquito de todo.

Él educa a los jugadores sobre finanzas, ayudar en la comunidad, lidiar con la prensa y generalmente los introduce a la vida en la NBA. La única área en la que trata de no meterse es en el baloncesto.

“Uno trata de ser la ayuda principal”, dijo Jackson. “Los jugadores tienen demasiados entrenadores en la cancha. Este rol vendría a ser de entrenador fuera de ella”.

Además, para los que lo ven de afuera, Jackson es el que organiza los viajes a los distintos puntos turísticos y culturales cuando el equipo está en la carretera. El itinerario del año pasado incluyó visitas al Museo del 11 de Septiembre, el Museo Nacional de los Derechos Civiles, y la Estación Espacial de la NASA en Houston.

Jackson se asegura de elegir lugares donde jugadores, entrenadores y ayudantes tengan la oportunidad de aprender y unirse, asegurando que “el premio que recibo de los jugadores mismos es cuando dicen que nunca antes vivieron algo así, o que fue muy educativo”.

Estar en la carretera ha sido un gran aliciente para la operación de Jackson. Él ha viajado con el equipo los últimos tres años, y dice que los momentos en el medio son donde es capaz de conectarse con los jugadores.

“Cuando vas a un lugar como Fenway Park o el estadio de los Dallas Cowboys, no es solo ver el estadio o ver el lugar donde otros atletas profesionales juegan”, dijo Jackson. “Se trata del camino, el tiempo y la interacción que tengo mano a mano con los muchachos”.

Las giras de carretera son el ambiente perfecto para Jackson, quien entiende que hay más responsabilidades y distracciones en casa.

“Estar en la carretera es una pieza importante del rompecabezas”, dijo Jackson. “Los muchachos te ven todo el tiempo. Se sienten más cómodos en acercarse a ti. Tienen más tiempo para hacer cosas en la carretera que cuando están en casa con sus familias y amigos. Estar en la carretera me ha permitido conocer a los muchachos mucho más”.

“Comemos juntos. Tomamos colectivos y aviones juntos. Estamos en los estadios temprano juntos. Estar ahí cuando ganan, estar ahí cuando pierden y siempre estar ahí para ellos es muy útil”.

Para Jackson, ganar el premio al Desarrollo de Jugadores de la NBA es reflejo de la dedicación de la organización a ese campo.

Él dice que con tantos jugadores jóvenes en la plantilla, el desarrollo de jugadores requiere un enfoque extra para los Lakers. La presencia de seis jugadores internacionales hace su trabajo más importante, ya que él está a cargo de ayudarlos con la vida diaria en un país extranjero.

En sus ojos, el deseo de los Lakers de enviarlo a cada gira de carretera es la señal más importante de que el desarrollo de jugadores es algo que la organización realmente valora.

“Los Lakers se comprometieron con el desarrollo de jugadores al decir: ‘Si no estás con el equipo todo el tiempo, solo puedes llegarle a los jugadores el 50 por ciento del tiempo’”, dijo Jackson. “Ahora puedo alcanzarlos en la carretera. Puedo alcanzarlos en casa. Este premio significa que todo el trabajo que pusimos en el desarrollo de jugadores está dando frutos”.

El rol de Jackson le ha dado una amplia gama de responsabilidades.

Desde los momentos más distendidos, como el de llevar a los novatos a sacar su primer registro de conducir, hasta tareas más serias, como la de informarle a un jugador sobre la muerte de un familiar, Jackson ha estado ahí para el equipo en una variedad de formas.

Por eso, naturalmente, cuando los jugadores llegan al equipo él es típicamente el que les da la bienvenida a Los Ángeles.

“Usualmente soy la primera persona que ven en el aeropuerto”, dijo Jackson. “Yo los recojo del aeropuerto cuando son asignados al equipo, para dejarles saber: El equipo está aquí para ti. Alguien va a estar en tu esquina en todo momento”.

Rondre Jackson

Lakers' Rondre Jackson Wins NBA Player Development Award

Rondre Jackson de Lakers gana el premio de Desarrollo de Jugadores de la NBA