EL SEGUNDO – Los Lakers han firmado al escolta Jordan Clarkson, el alero Luol Deng y el pivot Ivica Zubac, según anunció hoy el gerente general Mitch Kupchak. Por reglas del equipo, los términos de los contratos no fueron difundidos.
“Jordan es una pieza importante de nuestro joven núcleo, y renovarlo era una prioridad en nuestra temporada baja”, dijo Kupchak. “Él ha mostrado una tremenda ética de trabajo a lo largo de las últimas dos temporadas, y esperamos que continúe su desarrollo. Luol es un defensor versátil y talentoso ofensivamente, además de un individuo de gran carácter quien será un mentor invaluable para nuestros jóvenes jugadores dentro de la cancha y en el camerino. Ivica es un jugador que sentimos que tiene un futuro brillante en esta liga, y estamos emocionados de poder verlo crecer junto a nuestro grupo de jugadores jóvenes”.
Clarkson fue seleccionado al Primer Equipo de Novatos de la NBA en 2015 y llamado a participar en el Rising Stars Challenge del Juego de Estrellas de la NBA 2016. En dos temporadas con los Lakers, Clarkson promedió 14.0 puntos, 3.7 rebotes, 2.9 asistencias y 1.0 robos en 138 juegos (117 como titular), y terminó segundo en el equipo en goleo el año pasado, promediando 15.5 puntos por partido.
Adquirido desde los Washington Wizards en la noche del Draft de 2014, el jugador de 24 años anotó e dobles dígitos en 27 juegos consecutivos en 2015-16, y anotó 20 puntos o más en 20 ocasiones. Él lideró a los Lakers en anotaciones 16 veces la temporada pasada, e igualó la marca más alta de su carrera con una performance de 30 puntos el 3 de noviembre contra Denver.
Deng, un jugador dos veces elegido al Juego de Estrellas, miembro del Segundo Equipo Defensivo de la NBA en 2012, y miembro del Primer Equipo de Novatos en 2005, llega a los Lakers tras disputar 12 temporadas con Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers y Miami Heat. En 823 juegos (776 como titular), Deng ha promediado 15.5 puntos, 6.2 rebotes, 2.4 asistencias, y 1.0 robos en 35.3 minutos por noche, y ha ido a los playoffs en siete ocasiones. Tras disputar una temporada en Duke, Deng fue seleccionado No. 7 en el Draft de 2004.
Fuera de la cancha, el oriundo de Sudán del Sur fue honrado con el J. Walter Kennedy Citizenship Award en 2014, entregado al jugador que demostró excelente servicio y dedicación a la comunidad, y fue elegido en 2007 como el ganador del NBA Sportsmanship Award, seleccionado por sus colegas como el jugador que mejor representa los ideales de caballerosidad en la cancha.
Zubac (pronunciado I-vitsa ZU-batz) fue elegido por los Lakers con la selección No. 32 en el Draft 2016 de la NBA, uno de 26 jugadores internacionales en ser escogidos. El joven de 19 años jugó la Liga Adriática y la FIBA Euro Cup con Cibona Zagreb la temporada pasada antes de sumarse a Mega Leks, donde promedió 10.9 puntos y 5.1 rebotes y llegó a las semifinales de la Liga de Serbia.
Nacido en Mostar, Bosnia y Herzegovina, pero nacionalizado croata, el pivot de 7’1 de estatura ayudó a la Selección Sub-19 de Croacia a capturar la medalla plateada en el Campeonato Mundial de 2015, terminando tercero en el torneo en puntos (17.9), y séptimo en rebotes (7.9). Ese mismo verano, Zubac participó con la Selección Sub-18 de Croacia en el Campeonato Europeo 2015, liderando el torneo en rebotes (12.9), tapones (3.0), y dobles-dobles (seis), y terminando ocho en puntos (15.8).