Nash, Stoudemire, Marion Fueron Nombrados como Estrellas

El delantero de los Phoenix Suns Shawn Marion, el guardia Steve Nash y el delantero/centro Amaré Stoudemire fueron nombrados al equipo de las estrellas de la Conferencia del Oeste como reservas. El trio fue votado para juntarse al equipo de 12 jugadores por los quince entrenadores de la Conferencia del Oeste. El Juego de las Estrellas de la NBA se llevará a cabo el 20 de febrero a las 6:30 pm hora local (8:30 pm hora de la costa este) en la ciudad de Denver.

Por sólo la segunda vez en la historia de la franquicia y la primera vez desde 1981 (Walter Davis, Truck Robinson, Dennis Johnson), los Suns serán representados por tres jugadores en el Juego de las Estrellas y es la mayor cantidad de estrellas mandado por un equipo desde que los Los Angeles Lakers tuvieron a cuatro jugadores presentes en 1998. El récord de los Suns de 38-11 es el mejor comienzo del equipo desde la temporada 1994-95. Es la 17º vez que los Suns han sido representados por un mínimo de dos jugadores, pero sólo la segunda vez en las últimas diez temporadas (Marion, Stephon Marbury en 2003).

"Toda la organización está muy orgullosa de que Amaré, Steve y Shawn representen a los Suns y a la ciudad de Phoenix en el Juego de las Estrellas", dijo el Presidente y Gerente General de los Suns Bryan Colangelo. "Esto demuestra las grandes actuaciones y juego de nuestro equipo, el personal de entrenadores y por supuesto, la excelencia de estas tres estrellas".

Esta es la segunda visita al Juego de las Estrellas para Marion, quien tuvo ocho puntos, siete rebotes y cuatro asistencias en el juego del 2003 en Atlanta, el tercero de Nash, incluyendo sus primeras dos presentaciones en 2002 y 2003 como miembro de los Dallas Mavericks, y la primera presentación de Stoudemire en un Juego de las Estrellas.

Marion es uno de sólo tres jugadores (Kevin Garnett, Dirk Nowitzki) a colocarse en los primeros 30 jugadores en la liga en puntaje, rebotes, balones robados, bloqueos y minutos. Marion, apodado “The Matrix”, está en la posición 27 con 19,5 puntos, sexto con un máximo de carrera de 10,8 rebotes, cuarto con 2,12 balones robadas, y empatado en la posición 27 con 1,41 bloqueos y empatado en el 12o lugar con 39,4 minutos de juego. También está colocado en el cuarto lugar con 30 doble-dobles. Marion, quien ha estado jugando como delantero en el plantel actual de los Suns como titular, es el jugador con la más baja estatura (6'7") como también el de menos peso (228) entre los primeros 20 reboteros en la liga. Marion fue nombrado como el Jugador de la Semana de la Conferencia del Oeste el 29 de noviembre y el 19 de diciembre.

Nash, uno de los candidatos para ganar el premio del Jugador Más Valioso de la NBA mientras que los Suns están a 21 partidos delante de lo que estaban la temporada pasada en este momento. En aquella instancia, el equipo terminó con un récord de 29-53. Nash es el único jugador en la NBA en alcanzar promedios en doble figuras en asistencias. Además de ya haber sido denominado “All-Star” en tres ocasiones, Nash es quien ahora está promediando 15,7 puntos y es séptimo en la liga con un porcentaje de tiros libres de 89%, es uno de sólo tres guardias (junto con Jason Terry y Mike Miller) en la NBA logrando promedios de tiro de cancha superior al 50 porciento, y un alto en su carrera 51,6 porciento en lanzamientos de cancha. Nash ha mantenido el promedio más alto de asistencias en la NBA desde 1996-97 cuando Mark Jackson promedió 11,4 asistencias con Denver e Indiana. El general de la cancha de los Suns ha logrado alcanzar cifras dobles en asistencias en 33 de 46 partidos esta temporada, incluyendo ocho partidos con un mínimo de 15 asistencias. Los demás en la liga han alcanzado 14 todos juntos. Nash fue galardonado como el Jugador del Mes de la Conferencia del Oeste por el mes de noviembre en 1 de diciembre y fue nombrado como el Jugador de la Semana de la Conferencia del Oeste la semana del 27 de diciembre.

Stoudemire es el único jugador en la NBA que está colocado en los primeros 10 en puntaje (26,1, quinto) y en porcentaje de tiros de campo (57,4%, segundo). Su promedio en puntaje es el máximo alcanzado por un jugador de los Suns desde que Tom Chambers promedió 27,2 puntos en 1989-90. Stoudemire ha registrado un mínimo de 20 puntos en 38 ocasiones, por lo menos 30 puntos en 17 ocasiones y un mínimo de 40 puntos dos veces, incluyendo su máximo de carrera de 50 puntos contra Portland el 2 de enero. Stoudemire participó en el got milk? Rookie Challenge (18 puntos, siete rebotes) y en el concurso de hundidas Slam Dunk en el evento del Sábado de las Estrellas en el 2003 en Atlanta como novato y estableció el récord en el Rookie Challenge el año pasado con 36 puntos en su segundo año en la liga el 13 de febrero del 2004 en el Fin de Semana de las Estrellas en Los Angeles.

Nash y Stoudemire se convirtieron en los jugadores 21 y 22 en la historia de los Suns a jugar en un Juego de las Estrellas y Phoenix ahora ha estado representado en un Juego de las Estrellas en 50 ocasiones. Marion es el 12º jugador en la historia del equipo en presentarse en un Juego de las Estrellas en por lo menos dos ocasiones en un uniforme de los Suns.

El equipo de estrellas de la Conferencia del Oeste consiste de los titulares Kevin Garnett, Tim Duncan, Yao Ming, Tracy McGrady y Kobe Bryant y las reservas son Marion, Nash, Stoudemire, Ray Allen y Rashard Lewis de Seattle, Manu Ginóbili de San Antonio y Dirk Nowitzki de Dallas. Greg Popovich de San Antonio y su equipo de asistentes serán los entrenadores de la Conferencia del Oeste.

Luego del anuncio que el delantero Quentin Richardson y el guardia Joe Johnson participarán en el evento de triples, el Foot Locker Three-Point Shootout, el 19 de febrero, los cinco titulares de los Suns asistirán el Fin de Semana de las Estrellas en Denver.