Nuggets Voltam No Tempo e Batem Celtics

Vestindo suas antigas camisas com as cores do arco-íris, meias altas e fitas na cabeça, os Nuggets quebraram uma série de oito derrotas consecutivas frente ao Boston Celtics com uma vitória de 90 a 80.

Juwan Howard marcou 27 pontos e o novato Nene Hilario colaborou com mais 16 pontos para os Nuggets, que tinham perdido 19 das 21 partidas anteriores.

Os Nuggets pareciam estar caminhando para outra derrota, já que perdiam por 38 a 31 com 3:05 por jogar no segundo período. Mas eles fecharam o primeiro tempo com uma seqüência de 10 a 0, tomando a liderança em 39 a 38 através de uma enterrada de Marcus Camby com 50 segundos restando.

Os Nuggets bateram os Celtics por 30 a 19 no terceiro quarto e apenas seguraram o jogo no último período, para marcar sua primeira vitória frente aos Celtics desde 10 de fevereiro de 1998, quando venceram pelo placar de 112 a 99.

O novato Junior Harrington marcou 12 pontos e Rodney White outros 11 pontos, ajudando os Nuggets a se recuperarem de uma frustrante derrota contra o Seattle, e acabando com uma série de quatro derrotas.

"Eu gosto das camisas antigas. Elas estão na moda e todos gostam delas," disse Harrington. "É muito legal jogar com elas. E foi mais legal ainda vencer com elas."

O técnico dos Nuggets, Jeff Bzdelik foi perguntado se prefere os novos uniformes do que os mais antigos.

"Você sabe, é fácil olhar para as estatísticas agora," disse ele. "Elas são legais, foi uma coisa boa."

Paul Pierce marcou 31 pontos e Antoine Walker adicionou 21 pontos para o Boston mas acertaram apenas 15 de 43 arremessos de quadra. Os Celtics agora têm 3 derrotas em três jogos fora de casa e caíram para 4,5 jogos atrás do líder da Divisão do Atlântico, o New Jersey Nets.

"Não parecíamos ter a energia necessária para desafiar a intensidade do jogo deles," declarou o técnico dos Celtics, Jim O’Brien. "Foi uma boa vitória para os Nuggets. Nossa defesa estava muito fraca. Não jogamos com a urgência necessária para sermos um bom time de basquete. Não estamos jogando bem em vários aspectos, tanto defensivamente quanto ofensivamente. Estamos jogando como um time cansado neste momento e isto tem de mudar."

Walker tinha 19 pontos no intervalo, marcando 13 destes 19 no primeiro período. Pierce, que estourou em faltas, marcou apenas 6 pontos no primeiro quarto, mas marcou 14 no terceiro período. Ambos não marcaram no último período.

"Nosso time está meio amedrontado," comentou Pierce. "Foi uma derrota dura para nós, ainda mais nesta altura da competição. Nós não defendemos e não jogamos em um alto nível durante todos os quatro quartos. Precisamos jogar no mesmo nível todas as vezes que entramos em quadra. Precisamos reagir. Sabemos que somos capazes, é só uma questão de pôr em prática. Definitivamente foi uma derrota dura para nós. Não podemos simplesmente entrar no ginásio e achar que já ganhamos não importa contra quem seja o jogo."

Boston foi praticamente um time de apenas dois jogadores, já que seu banco de reserva foi batido pelo banco de Denver por 23 a 4.

"Pierce acertou 8 de 25 arremessos, 3 de 11 no primeiro tempo e é deste jeito que queremos que ele jogue," declarou Jeff Bzdelik. "Fazê-lo ceder, fazê-lo arriscar. Se ele tentar, então acaba cedendo."

"Já enfrentamos e nos demos mal contra muitos grandes jogadores. E com o passar do tempo, acho que nossos jogadores estão aprendendo a fazer estes grandes jogadores deixar de marcar tantos pontos, através de um baixo aproveitamento. O que quero dizer é que estes dois jogadores (Pierce e Walker) arremessaram 43 vezes. E acertaram apenas 15 vezes."

Uma jogada de três pontos de Howard deu aos Nuggets sua maior liderança na partida, 78 a 59, com 9:29 por jogar. Mas os Celtics mantiveram os Nuggets atentos, diminuindo a vantagem para 87 a 79 com 48 segundos restando através de um par de lances livres do novato J.R. Bremer.

No entanto, Hilario acertou 1 de 2 lances livres e Shammond Williams fez mais dois pontos para trazer o jogo a seus números finais.

"Foi um jogo em que nosso time realmente mereceu a vitória," disse Bzdelik. "Especialmente depois de ontem à noite, quando fizemos tudo certo para vencer e tivemos a chance de vencer. Uma coisa que nossos jovens jogadores precisam aprender é como vencer. Nós nos colocamos em posição de vencer por muitas vezes no decorrer da temporada, mas deixamos os outros times fugirem no marcador. Nossa execução das jogadas durante os minutos decisivos deve ser melhor, vamos mostrar isto a eles através dos filmes. Mas hoje conseguimos segurar e foi uma ótima vitória."

Os Nuggets, que acertaram 47% dos arremessos de quadra, viraram a sorte na linha de lance livre. O time vinha acertando apenas 60% durante as últimas seis partidas, mas desta vez acertou 18 de 27 tentativas.

O ex-jogador dos Nuggets, Tony Battie obteve um duplo duplo, com 10 pontos e 10 rebotes para os Celtics, que acertaram 31% (23 de 75) dos arremessos de quadra.