Após uma fraca atuação nos primeiros 20 minutos do jogo frente a Seleção Brasileira (0-1), a Seleção Americana (1-0) aplicou uma forte tática defensiva no a partir do terceiro quarto para passar pelo Brasil e marcar uma vitória de 110 a 76 no jogo de estréia de ambas as equipes pelo Pré-Olímpico de Porto Rico. Os Estados Unidos, que agora ostentam uma seqüência de 17 jogos invictos em Torneios Pré-Olímpicos datados a partis de 1992, continuarão sua busca por uma das vagas nesta quinta-feira, contra a República Dominicana (1-0) que bateu o time da Venezuela nesta quarta-feira.

Liderados pelos idênticos 17 pontos e 6 rebotes de Tim Duncan (San Antonio Spurs) e Elton Brand (Los Angeles Clippers), os americanos viram sete de seus jogadores marcarem dez ou mais pontos. Duncan acertou 8 de 10 arremessos de quadra, enquanto Brand aproveitou 6 de 8.

“Ele (o técnico da equipe americana, Larry Brown) nos falou que deveríamos jogar bem na defesa, pediu um forte jogo defensivo e nós queríamos segurá-los em um certo número de pontos. Queríamos nos ajustar ao esquema ofensivo que eles estavam impondo e acho que fizemos isso muito bem, e esse foi o motivo pelo qual abrimos uma vantagem tão grande. Defesa vence jogos e por isso que vencemos esta noite,” declarou Brand a respeito do discurso de Larry Brown no intervalo do jogo.

“Estou orgulhoso do meu time. O time do Brasil jogou o melhor que poderia e nos mantivemos na frente”, disse o técnico Larry Brown. “Vencemos o segundo tempo com defesa, com rebotes.”

Atrás no marcador na maior parte do primeiro tempo, os Estados Unidos passaram a frente com dois lances livres de Vince Carter com 4.3 segundos restando, que decretaram a vitória parcial por 49 a 47.

Os americanos atropelaram os brasileiros no terceiro quarto, marcando 29 a 8 no período.

Nenê, brasileiro jogador do Denver Nuggets, cometeu sua quarta falta no fim do primeiro tempo (em jogos da FIBA o limite de faltas individuais é de cinco, e não seis como na NBA), e ficou sentado no banco por todo o terceiro período.

Com Duncan marcando 6 pontos e Jason Kidd outros 4 (New Jersey Nets), a versão 2003 do Dream Team emplacou uma seqüência de 16 a 4 nos primeiros 5:27 minutos do terceiro quarto, para controlar de vez a partida em 65 a 51. time brasileiro marcou quatro pontos consecutivos, mas permitiu que os americanos marcassem 13 pontos nos 2:38 minutos finais do período, vantagem essa que deu aos Estados Unidos um placar favorável de 78 a 55.

O time brasileiro chegou a liderar por 10 pontos de vantagem no primeiro tempo, 34 a 24 com 7:56 por jogar no segundo período. Duncan ajudou os Estados Unidos a se recuperarem, anotando 9 pontos em um intervalo de 1:58 minutos, e após Allen Iverson (Philadelphia 76ers) marcar uma cesta vindo de ponta a ponta, a vantagem brasileira foi cortada para apenas dois pontos.

Com o Brasil apresentando uma vantagem de 42 a 35 com 3:11 por jogar no primeiro tempo, Tracy McGrady (Orlando Magic) acertou um arremesso da linha dos três pontos, e Mike Bibby (Sacramento Kings) roubou uma bola no meio da quadra e anotou em uma bandeja. Depois disso, Brand marcou cinco pontos consecutivos, e os Estados Unidos finalmente passaram à frente em 45 a 44. Vince Carter pegou um rebote ofensivo e anotou mais dois pontos, aumentando a diferença para 47 a 44. Logo depois, Marcelinho acertou um arremesso de três pontos para empatar o jogo em 47 a 47 com 40 segundos por jogar no primeiro tempo, mas Carter anotou os dois lances livres e selou a vitória parcial.

McGrady marcou 15 pontos, Carter 14 pontos, Ray Allen 13 pontos, Bibby 11 pontos e 7 assistências e Iverson colaborou com outros 10 pontos. Brand e Duncan pegaram 6 rebotes cada um, ápice do time nesta categoria, enquanto Bibby obteve um máximo de 7 assistências e 4 roubos de bola.

Por parte do Brasil, Anderson Varejão foi o jogador que mais se destacou, mantendo um ritmo de jogo por toda a partida terminando com 16 pontos, acertando 6 de 7 arremessos tentados, além de 2 tocos. Nenê , apesar dos problemas com as faltas, foi o cestinha do Brasil, com 17 pontos, além de ter pego o maior número de rebotes, com 9, mais do que qualquer jogador em quadra.

Os Estados Unidos terminaram a noite com um aproveitamento de 61% (39 de 64) dos arremessos de quadra, incluindo 64% (9 de 14) da linha dos três pontos, enquanto o Brasil foi mantido em 40% (26 de 65) da quadra e acertando 9 de 24 tentativas dos três pontos. Apesar de Nene ter sido o melhor reboteiro da partida, os Estados Unidos dominaram no garrafão, com 32 rebotes contra apenas 24 do time brasileiro. O atual Dream Team foi forçado a 19 desperdícios de bola, enquanto o Brasil desperdiçou 25 bolas.

No primeiro dia de competições, a Argentina (0-1) foi surpreendida pelo time do México (1-0), e perdeu por 91 a 89, com Eduardo Najera (Dallas Mavericks) marcando 20 pontos e 4 de 6 arremessos dos três pontos. A República Diominicana (1-0) venceu a Venezuela (0-1) por 78 a 76 após ver uma vantagem de 14 pontos ir por água abaixo e os donos da casa, Porto Rico (1-0) bateram o Uruguai (0-1), com uma recuperação no final da partida.

O torneio continua nesta quinta-feira com o Uruguai enfrentando a Argentina, Brasil jogando contra as Ilhas Virgens, Porto Rico pegando o Canadá e, no final da noite, os Estados Unidos enfrentando a República Dominicana.