ORLANDO, Fla. – El recién renovado Parramore Kidz Zone Teen Shack localizado en la Calle West Livingston en el corazón de Orlando es solo una caminata de tres minutos desde la casa de Johnny Germain, de 17 años de edad.

Esta es una caminata que el estudiante de cuarto año de Boone High School hace con toda consciencia cada día después de clases para asegurar que pueda mantenerse refugiado en el ambiente acogedor que el Teen Shack provee.

“Realmente nos ayuda a mantenerse fuera de problemas,” comenta Germain, quien es vice presidente de Adolescentes de Parramore (T.O.P., por sus siglas en inglés) “Si podemos venir aquí y hacer algo positivo, eso nos mantiene a todos lejos de hacer algo negativo. Realmente queremos un futuro mejor para nosotros mismos, eso es lo que realmente queremos hacer.”

Las renovaciones al Teen Shack, incluyendo televisores de pantallas planas, computadoras, una biblioteca, sofa y consolas para juegos de video, fueron posibles gracias a Dwight Howard, del Orlando Magic, quien donó $25,000 del Premio de Enriquecimiento Comunitario Rich y Helen DeVos para el proyecto.

“Desde mi llegada a Orlando, ustedes me han acogido,” dijo Howard. “La ciuidad, los fanáticos y todos. Quiero hacer lo mejor posible para siempre poderles devolver algo a ustedes porque significan tanto para mi.”

Convenientemente localizado en el antiguo vestidor del Orlando Magic en el Complejo Recreativo del Centro de Orlando, el Teen Shack ofrece un refugio positivo y seguro en un ambiente productivo para aproximadamente 30 miembros del T.O.P. que frecuentan el lugar.

“Parramore es nuestro hogar,” dijo el Oficial Ejecutivo de Operaciones del Magic Alex Martins. “Nuestra cancha hogar está aquí en el vecindario de Parramore y hoy, más que nunca, tiene un significado especial para nosotros como organización en nuestro alcance comunitario. Y aunque hemos desarrollado muchos programas aquí en la comunidad de Parramore a través de los años, estamos muy enfocados en nuestro alcance a la comunidad y nuestra contribución a la comunidad, aquí mismo, en el área de Parramore.”

El Orlando Magic se ha comprometido con la revitalización del área de Parramore. Sus esfueros en la comunidad al oeste de la ciudad incluyen:

* La promesa de $250,000 para Parramore Kidz Zone y After School All-Stars para proveer programas positivos para jóvenes de la localidad que son vulnerables a las drogas, las pandillas y la violencia.

* Remodelación del New Image Youth Center en Parramore. Antes un lugar lleno de moho y ratas, el nuevo centro educativo cuenta con un televisor de pantalla plana, paredes recien pintadas, computadoras, nuevas alfombras, un Nintendo Wii y aire acondicionado central.

* Renovación del Downtown Boys and Girls Club.

* Proveer materiales escolares a la escuela Bridge To Independence y auspiciar un viaje a la ciudad de Nueva York para los jóvenes del Parramore Kidz Zone.

* Colaboración con el Centro de Educación de las Artes del Condado Orange para proveer a los jóvenes de Parramore con oportunidades de estar expuestos a las artes a través de una serie de iniciativas continuas de enriquecimiento artístico incluyendo excursiones para los niños del Centro de Educación Primaria Grand Avenue al Orlando Shakespeare Theater.

* Cuando Hedo Turkoglu recibió el Premio como el Atléta Revelación del NBA presentado por Kia Motors, el delantero del Magic donó un Kia Borrego SUV 2009 de siete pasajeros al Parramore Kidz Zone.

* Dwight Howard presentó 300 pares de zapatos Adidas a los estudiantes de la Escuela Elemental Orange Center por sus arduos esfuerzos por mejorar los resultados del FCAT. Howard también donó $25,000 para ayudar a renovar el Parramore Kidz Zone Teen Shack, un centro que brinda a los jóvenes un lugar donde pueden recrearse y que ahora cuenta con un nuevo laboratorio fotográfico, computadoras personales y juegos de video. El donativo de Howard fue parte de un premio que obtuvo al ganar el Premio de Enriquecimiento Comunitario DeVos para 2007-2008 otorgado anualmente por la Fundación Richard y Helen DeVos al jugador del Orlando Magic que ha dedicado esfuerzos fuera de la cancha para enriquecer la vida de otros.

* El jugador centro del Orlando Magic Adonal Foyle entregó meriendas nutritivas, mochilas del Magic, y un emotivo mensaje sobre la importancia de tomar decisiones más saludables en su vida a los estudiantes de escuela primaria del Nap Ford Community School en Parramore. La visita coincidió con el comienzo del programa “Junk Free Zone,” de la escuela que se enfoca en eliminar el lenguaje soez, las comidas poco saludables y los hábitos poco productivos a la vez que los exhorta a vivir una vida saludable.

* Equipado con brochas, taladros, martillos, guantes y bolsas de basura, el programa de voluntarios del personal del Orlando Magic (MVP, por sus siglas en inglés) ayudó a renovar un hogar de la comunidad de Parramore. El año pasado los empleados del Magic contribuyeron un total de 5,858 horas de servicio comunitario.