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Por fin la serie por el campeonato de la conferencia del Oeste ya esta en camino y creo que llegaron, los que tenian que llegar, es decir Minesota, como primer lugar de esta Conferencia y Los Angeles como el Segundo lugar de la Conferencia y Campeones de la Division del Pacifico.
Esta es la segunda ocasión en 2 anos consecutivos que Timberwolves y Lakers se enfrentan en juegos de Postemporada. Despues de perder en el 2003 en la primera ronda ante Los Lakers, el equipo de Minesota reconstruyo su equipo agregando ayuda para Kevin Garnet con la contratacion de Latrell Sprewell y Sam Cassell.
Por su parte la franquicia de Los Angeles tambien hizo algunos movimientos para mejorar al equipo y logro la sorpresiva contratacion de Karl Malone y Gary Payton. Obviamente que el resultado de esta serie nos permitira ver cual de las 2 organizaciones realizo la mejor inversion.
Sin lugar a dudas que Timberwolves tienen en Kevin Garnett a su mejor hombre (Gano el titulo de Mejor jugador de la temporada en este 2004). Garnett es un hombre mucho mas joven que Malone quien desde luego tiene mas experiencia, pero estuvo inactivo casi la mitad de la temporada, debido a una lesion en la rodilla.
Garnett promedio 20.5 puntos, 14.4 rebotes y casi 5 asistencias en contra de Los Lakers durante el campeonato regular. Sin embargo “EL Cartero” solamente jugo en 2 juegos contra Minesota.
Latrell Sprewell promedio contra Los Lakers 25 puntos por juego y 5.5 rebotes, la mayoria de ellos desde la posicion de pequena ala de poder. Devan George de Los Lakers es el hombre que tendra la responsabilidad de tratar de detenerlo, obligandolo al maximo esfuerzo para lograr cualquier anotacion. Pero no hay que descartar el hecho que esta responsabilidad sera compartida por Kobe Bryant, quien seguramente tambien se encargara de vigilarlo.
Los Timberwolves cuentan tambien con Wally Szczerbiak como “Power Forward” cuando Sprewell se cambia a la posicion de Guardia Tirador. En la escuadra de Minesota esta el ex Laker de Los Angeles Mark Madsen quien es una excelente fuente de energia para desgastar al enemigo y recuperar algunos rebotes defensivos. Madsen no sera un factor ofensivo del que haya que preocuparse.
En el poste estara por parte de Los Lakers Shaquile O’neal quien promedio cerca de 23 puntos y 14 rebotes en sus juegos contra Minesota en la tempoarada regular (3 Juegos). De parte de Timberwolves en esa posicion estara Ervin Johnson y Michael Olowakandi, quien fue jugador de Los Clippers de Los Angeles.
A la defensiva Minesota cuenta con el especialista Trent Hassel quien le ha venido a dar ese toque de rudeza que necesitan los equipos dentro de la NBA. Hassel tendra sus manos muy ocupadas tratando de disminuir la efectividad de Kobe Bryant, quien promedio casi 24 puntos en 3 juegos contra Minesota. Bryant ha logrado 43 de sus ultimos 87 tiros, luego de haber promediado un 39 por ciento en sus primeros 7 juegos de postemporada.
Los dos guardias (Point Gards) Gary Payton y Sam Cassell son muy buenos amigos fuera de la duela, pero en el terreno de juego tendran que esforzarse para vencer a su oponente. Por parte de Los Lakers Derek Fisher, quien perdio su titularidad en esa posicion a la llegada de Payton, ha estado jugando muy bien, en especial en el quinto juego de la semifinal ante San Antonio, en donde consigio un disparo de 2 puntos cuando solamente quedaban 4 decimas de segundo en el juego. Fisher tendra que adaptarse para enfrentar desde la banca a los jugadores de Minesota Fred Hoiberg y Derrick Martin.
El 6 de Enero en el target Center de Minesota, Los Timberwolves vencieron a Los Lakers por marcador de 106 a 90, gracias a la excelente labor conseguida por Latrell Spreewell en el primer cuarto, en donde logro 15 puntos. Al final tendria un total de 30 puntos. En ese encuentro Garnett acumulo 26 puntos y 18 Rebotes. Cassell tuvo 26 puntos. Por parte de Los Lakers Kobe Bryant consiguio 20 puntos y 10 rebotes.
El segundo encuentro de la temporada regular se efectuo el 30 de Enero en el Staples Center de Los Angeles. El resultado final de 97 a 84 a favor de Minesota. Nuevamente brillo Latrell Spreewell quien consigio 35 puntos, mientras que Cassell tuvo 28. En ese partido Bryant estuvo en la lista de lesionados y Saquile O’neal logro 22 puntos y 9 rebotes, los cuales no fueron suficientes para que se equipo pudiera ganarle a unos Timberwolves que promediaron desde la distancia de tiros casi un 58 por ciento de efectividad.
En el tercer partido de la temporada, teniendo como marco la duela del Target Center de Minesota, nuevamente Los Timberwolves hicieron ver mal a los Lakers a los que le propinaron la tercera derrota el 12 de Marzo por marcador de 96 a 86 puntos.
Troy Hudson, viniendo desde la banca anoto 19 puntos, para conseguir una buena racha ofensiva en la segunda mitad del partido. Garnet termino con otra buena cosecha al acumular 20 puntos y 13 rebotes en lo que fue su primer enfrentamiento en contra de Karl Malone vistiendo la camiseta de Los Lakers, quien ademas regresaba de una larga lesion sufrida a mediados de Diciembre. Shaquile O’neal fue el lider de Los Lakers al lograr 24 puntos y 13 rebotes.
El ultimo encuentro de estos 2 conjuntos se registro en el Staples Center el pasado 26 de Marzo, en donde finalmente Los Lakers lograron su primer triunfo para terminar la serie 1-3 a favor de Timberwolves. El marcador final de ese partido fue de 90 a 73. Kobe Bryant y Shaquile lograron 57 puntos y 27 rebotes entre los dos. Bryant terminaria el encuentro con 35 puntos y 9 rebotes, mientras que “El Superman” O’neal sumo 22 puntos y 18 rebotes. Para Minesota el lider fue Spreewell con 19 puntos.
La ultima vez que jugaron Lakers y Minesota en Postemporada, la victoria fue para Los Lakers en la primera Ronda con 4 triunfos y 2 derrotas. Ahora con estos numeros usted podra decidir quien sera el mejor de los dos. Que piensa?
Para contactar a Fernando Gonzalez lo puede hacer a traves del correo electronico gonzalezvilchis@hotmail.com
