Pepe Mantilla es uno de los locutores en español de los Lakers, narrando todos los juegos en la radio KWKW 1330 AM y por "SAP" en KCAL/9 y FSN West.

Hola amigos, antes que nada un saludo cordial después de un largo descanso en espera del inicio de la temporada 2005-2006.

La espera se ha hecho mas larga debido a que los seguidores de Lakers no están acostumbrados a que el equipo no este en la postemporada, algo que no había sucedido en muchos años, pero que para mala fortuna paso la temporada pasada.

Durante toda la campaña anterior y tras la salida de Rudy Tomjanovich, la gente se preguntaba quien seria el nuevo entrenador del conjunto del conjunto angelino. La duda permaneció por mucho tiempo, hasta que por fin se hizo el anuncio de que Phil Jackson regresaba al timón del equipo.

De inmediato empezaron las especulaciones en relación a quienes serian las nuevas contrataciones de Lakers, muchos rumores se escuchaban, pero la mayoría de la gente no se daba cuenta de la realidad, el tope salarial y la falta de jugadores súper estrella en la lista de los posibles agentes libres no dejaba mucho de donde escoger.

Lo importante era sin lugar a dudas el regreso de “El Maestro del Zen” quien en su etapa anterior con el equipo había logrado llevarlos a 4 finales ganando 3 de ellas, y ahora después de un descanso de un año, volvía a las instalaciones de El Segundo.

Ahora bien, las cosas han cambiado y tenemos que ser realistas, de aquel famoso equipo que ganara tres títulos quedan muy pocos jugadores, siendo el mas importante Kobe Bryant. Lejos están los días de aquella quinteta de Bryant, O’Neal, Horry, Fox y Fisher, o de aquel equipo de los cuatro fantásticos, que desafortunadamente no funciono a la hora buena, perdiendo la final contra Detroit.

Ahora el equipo se enfoca hacia el futuro, un futuro que no será inmediato, hay que tener paciencia y esperar.

Hoy en día la escuadra de Los Angeles, solo cuenta con un súper estrella, Kobe Bryant, quien parece haber madurado en lo que se refiere a su visión del baloncesto, es decir ahora Bryant se ha enfocado en jugar mas para el equipo y menos para el, sabiendo que debe de ser un guía de sus jóvenes compañeros.

Hablamos de juventud y en realidad eso es lo que tiene el equipo, elementos muy jóvenes que estarán tratando de aprender el sistema del triangulo, adaptarse al estilo de juego de Phil Jackson, enfocándose mas que nada en el aspecto defensivo, algo que no mostraron en la temporada anterior.

Simplemente, la primera selección del equipo es el joven pivote Andrew Bynum, quien apenas cumplió 18 años, y recién termino la preparatoria. Se hablan muchas cosas buenas de el, pero se piensa que estará listo en dos o tres temporadas mas, cuando se habitué a jugar con los gigantes de la NBA, cabe mencionar que el equipo contrato a Kareem Adbul Jabar, la gran estrella de Laceres de la época del showtime, quien será el mentor y maestro del joven Bynum, ayudando también en la orientación de los otros pivotes del equipo, Chris Mihm y el joven Kwame Brown, que pertenecía a los Wizards de Washington y llego al equipo a cambio de Caron Butler y Chucky Atkins.

Durante la pretemporada el equipo se vio bastante bien ganando 6 de 8 encuentros, pero lo mas importante es que mostraron consistencia y mejoraron bastante en el aspecto defensivo.

Utilizando a Smush Parker (que es nuevo en el equipo), Kobe Bryant, Lamar Odom, Kwame Brown y Chris Mihm, como titulares en la mayoría de los encuentros de pretemporada, el equipo se vio bastante regular. Ahora solo queda esperar el inicio de la temporada y pensar en el futuro.

La meta inmediata del conjunto angelino es regresar a la postemporada.

Ahora solo queda esperar con la confianza que la segunda etapa de Jackson con el equipo tendrá un balance positivo.

Y como siempre lo he comentado, los verdaderos seguidores de Los Lakers, estarán con el en las buenas y en las malas.

Email pepe mantilla a suguisito@yahoo.com