Pepe Mantilla es uno de los locutores en español de los Lakers, narrando todos los juegos en la radio KWKW 1330 AM y por "SAP" en KCAL/9 y FSN West.

Hola amigos, antes que nada quiero desearles a todos los seguidores de Los Lakers un Feliz Año Nuevo 2005, que todo lo que anhelan se les haga realidad, y a los que desean que ganen el equipo de Los Angeles, a esos me uno yo con un fuerte abrazo donde quiera que se encuentren.

Termina un año más y tal vez a muchos les deja un mal sabor de boca en relación a los resultados y los cambios que ha sufrido el equipo púrpura y oro.

No es para menos, creo que ha sido un poco triste lo que ha sucedido, a partir del fracaso en las finales contra Detroit, y la salida de varios de los jugadores básicos del equipo.

Pero hay que tomar en cuenta que hoy en día, con la agencia libre, con los grandes sueldos y con más cantidad de equipos, es muy difícil lograr que se mantenga un conjunto por muchas temporadas con los mismos elementos. Los jugadores que son estrellas en sus respectivas escuadras exigen al vencerse sus contratos, que se les aumente el sueldo de manera impresionante, y en muchos casos, no se pueden mantener varias estrellas en la misma escuadra. Eso no sucede solo en el baloncesto, también ocurre en otros deportes.

Pero si nos concentramos en la realidad del equipo actual de los Lakers, creo que en cierta medida no lo han hecho mal, con esto no quiero decir que estoy conforme ni mucho menos, pero notemos que ahora son varios los equipos que han cambiado sistemas, ya no se utiliza frecuentemente el estilo de ataque de media cancha (semi-lento), ahora son muchos los equipos que juegan basados en el rompimiento rápido con buenos orquestadores y excelente tiradores de la media distancia, así vemos que hasta el momento los equipos de Phoenix y Seattle están dando la sorpresa en la conferencia del Oeste, que aun sin contar con Shaquille O’neal, sigue siendo mas fuerte que la del Este.

Como en todo, existe una excepción a la regla, el equipo de San Antonio continua básicamente utilizando el mismo sistema, aunque la presencia de Genobilli y Parker le dan una salida rapidísima, que se combina con el ritmo semi-lento de Duncan y Rose, muy de acuerdo con el sistema del entrenador Popovich.

Al finalizar el año Los Lakers tienen marca de 15 victorias por 12 derrotas, encontrándose 3 juegos por arriba de los 500, y si la postemporada iniciara hoy, calificarían en la sexta posición por arriba de equipos que en el papel parecen mejor armados, como son el caso de Houston y Pórtland.

Tomemos también en cuenta que en muchas de las derrotas el equipo dejo escapar una buena ventaja, es decir que tenían dominio sobre el contrincante, sin embargo no pudieron finiquitar el partido en la forma adecuada, pero todo eso ha ido mejorando cada vez mas. Es mas en cuatro importantes partidos hasta la fecha, se perdió por no mas de 4 puntos, contra equipos que tienen marcas ganadoras, tanto en el Este con derrotas en tiempo extra por 2 puntos contra Miami (104-102) y de 4 contra Washington (120-116) y en el Oeste con derrotas por 3 puntos contra Sacramento (109-106) y contra Phoenix (113-110), y aunque todo esto ocurrió jugando en casa, créanme que los jugadores y el entrenador están concientes de lo cerca que estuvieron de llevarse la victoria, y así como se termino con 15 y 12, con esos 4 triunfos las cosas cambiarían y estarían con 19 y 8.

Creo que hay que ver las cosas desde el punto de vista positivo, es decir ver el vaso medio lleno, y lo digo porque veo que el equipo va mejorando, quizás no como mucha gente quisiera, a fin de cuentas estas es una gran franquicia, que se ha caracterizado por ser ganadora, pero como en todo, existen periodos de cambio, de transición y creo que este es uno de ellos.

Quizás en su momento se dudo de lo que podían hacer jugadores como Chris Mihm y Jumaine Jones en el equipo, pero si nos damos cuenta, estos elementos han ido mejorando día a día, Mihm esta promediando 11 puntos y 7 rebotes por partido y Jones es un jugador aguerrido que defiende bien y recupera rebotes, además de ser un buen tirador desde la media distancia.

Así como ellos, hay otros como Atkins y Butler por ejemplo, que poco a poco se van acoplando al sistema del coach Rudy Tomjanovich.

Hay que darle tiempo al tiempo, ver como se desarrolla la temporada ahora que inicia el 2005, ojala que todo salga bien, para que haya sonrisas y felicidad entre toda la gente que sigue al equipo de Los Lakers.

Solo les reitero mis mejores deseos para todos ustedes, para que tengan un FELIZ Y PROSPERO AÑO 2005.