LOS ÁNGELES – Ya se han cumplido cinco partidos desde que Byron Scott metió mano en el equipo, y las diferencias ya se empiezan a notar.
En dicho periodo los Lakers tienen marca de 3-2, tras vencer a Sacramento, San Antonio y Minnesota, y cayendo ante New Orleans e Indiana. Tras aquella derrota categórica en Boston, Scott decidió introducir a Ronnie Price y Ed Davis al quinteto titular, en detrimento de Jeremy Lin y Carlos Boozer.
Precisamente para el delantero el cambio se vislumbraba un tanto brusco, ya que llevaba casi una década siendo titular, tanto en Utah como en Chicago y Los Ángeles. El veterano perdió su rol por razones defensivas, según el entrenador, y un manto de duda cayó sobre su futuro rol con el equipo.
Sin embargo, Boozer rápidamente hizo el ajuste y está demostrando un gran nivel que no solo habla bien de él como jugador, sino también de Scott como estratega.
“Creo que ha estado jugando fantástico”, dijo el entrenador. “Es exactamente cómo quieres que responda. Ha estado en esta liga mucho tiempo, es un profesional y hubiera estado decepcionado si él no estuviera descontento con el cambio. Luego de un partido pareciera que dijo ´ok, así será y saldré a jugar duro´. Eso es lo que ha hecho”.
Boozer lleva tres dobles-dobles de forma consecutiva, y en este lapso de cinco partidos promedia 15.2 puntos, 10.2 rebotes y un bloqueo por noche. Además, pasó de disparar 49.8 por ciento a 54.2 de cancha, mejorando tanto en la zona restringida como en el tiro de media distancia.
La nueva muestra es pequeña, y es verdad que Boozer ahora arranca jugando contra los suplentes del rival de turno, pero la diferencia ha sido abismal. Desde que sucedieron las modificaciones, los Lakers con Boozer en cancha permiten 101.4 puntos por cada 100 posesiones, increíblemente 16.3 puntos menos de lo que permitían con él como titular en los primeros 19 juegos.
Esa diferencia monumental ha beneficiado mucho al ala-pivot y también al equipo. Un cambio de actitud, y un poco más de astucia defensiva han generado gran parte del cambio. Para ilustrar la diferencia, ahora los Lakers, con él en cancha, son superados por solo 0.8 puntos por cada 100 posesiones, cuando antes la diferencia era de -13.2.
Y precisamente por esos grandes resultados, Scott no tiene en mente devolverlo al quinteto titular.
“Los primeros 20 juegos fueron una muestra pequeña y dije que iría otros 15 o 20 juegos con esto para ver cómo nos va también”, repitió el entrenador. “Voy a seguir con este plan”.
Mala idea no es. El quinteto formado por Boozer, Nick Young, Wayne Ellington, Jeremy Lin y Robert Sacre lleva 54 minutos disputados esta temporada (todos en los últimos cinco partidos), y en ellos han limitado a sus rivales a 89.9 puntos por cada 100 posesiones, superándolos por 21.0 puntos.
Scott lo sabe, y por ende, no intentará arreglar algo que no está roto.