Los dos árbitros en la cancha son conocidos como el árbitro principal y el árbitro secundario. El árbitro principal es quien en una jugada de media cancha se ubica en la línea que marca el final de cancha y es básicamente responsable de todo lo que ocurre debajo de la canasta y en la zona pintada. El árbitro secundario es el que en una jugada de media cancha se ubica cerca de la línea lateral del lado contrario donde está el balón y es el responsable de todo lo que ocurre en el perímetro.

Generalmente en una jugada de media cancha:

• Las responsabilidades del árbitro secundario incluyen el área por encima de la línea de tiro libre. El árbitro debe cubrir todo el ataque excepto la posición primaria en la zona pintada donde se encuentra la acción del juego.
• Cuando el árbitro secundario está cubriendo la acción, la responsabilidad del primer árbitro incluyen el área de tiro libre de lado a lado hasta la línea de triple. Nunca debe haber dos árbitros observando al mismo jugador que tiene el dominio del balón al mismo tiempo. Cuando eso ocurre, ninguno de los dos está observando las acciones del resto de los jugadores.
• Cuando el primer árbitro está cubriendo la acción del balón, su responsabilidad es observar todo lo que ocurra desde la línea lateral hasta el lado opuesto del tablero, subiendo hasta la línea de tiro libre.
• Cuando el primer árbitro está sobre la acción, su colega debe estar al tanto de las acciones que ocurren por encima de la línea de tiro libre en todo el frente de ataque excepto la zona donde está el balón, que es responsabilidad del primer árbitro.
• El segundo árbitro tiene una mejor visión del juego cuando hay penetraciones desde el perímetro que el primer árbitro debido a su posición en la cancha.
• Cuando los jugadores penetran por la línea de fondo, el árbitro secundario puede ser de gran ayuda quitándole mucha presión a su colega si está en el ángulo correcto para observar la jugada.
• El árbitro secundario debe apartarse de la línea lateral para cobrar efectivamente este tipo de jugadas. Requiere mucho movimiento y buen conocimiento de los ángulos.

Cuando una jugada pasa de una mitad del campo a la otra, el árbitro secundario tiene la responsabilidad del perímetro.

En transición, la cobertura efectiva significa el movimiento del árbitro secundario. Similar a la cobertura de media cancha, el árbitro secundario debe moverse a través de la línea lateral. Cuando hay presión defensiva en el perímetro, a veces el primer árbitro debe ayudar.

Hay una regla general para cuando el árbitro principal ayuda al árbitro que está cubriendo el perímetro. Si hay hasta cuatro jugadores en el perímetro, el árbitro secundario trabaja sólo. Si hay más de cuatro, el primer árbitro ayuda.

Cuando hay más de cuatro jugadores en el perímetro, el primer árbitro se ubica a la altura de la línea de tiro libre en el lateral. Si todos los jugadores están en el perímetro, el primer árbitro puede ubicarse más cerca de la línea de mitad de campo para tener una visión mejor. Pero si algunos jugadores están en la zona pintada, lo mejor es que el árbitro principal se ubique en la línea lateral a la altura del tiro libre.

Cuando el primer árbitro está ubicado en esta posición, debe mirar constantemente las acciones desde el perímetro hasta la zona pintada. Esa mirada en ‘radar’ le permite al árbitro principal ayudar a su colega con el tráfico de jugadores en el perímetro sin dejar de observar a los jugadores en la zona pintada.

Ubicaciones
El primer árbitro observa a los jugadores en las líneas opuestas de la zona pintada que están cerca de su colega para que no ocurran violaciones, etc. El primer árbitro también observa los espacios entre los jugadores cerca de su posición. El primer árbitro debe estar ubicado fuera del rectángulo de juego apenas detrás de los jugadores dándole la espalda al banco de suplentes.

El segundo árbitro observa los jugadores en la línea opuesta (cerca del primer árbitro) excepto el área cerca de la canasta que está más cerca del primer árbitro (que es observada por el primer árbitro). El segundo árbitro observa al jugador efectuando el lanzamiento y todos los jugadores que están detrás de la línea de tiro libre. El segundo árbitro siempre se ubica de frente a la mesa de control y está a mitad de distancia entre el lateral y el lanzador.

Movimiento
El primer árbitro se ubica en la zona pintada y marca el tiro de lanzamientos, le da el balón (con un pase haciendo botar el balón) al lanzador después de revisar que todos los jugadores estén en posición correcta y luego se ubica en su posición fuera de la cancha. El segundo árbitro señala el número de intentos para la mesa de control y tiene que contar 10 segundos con la mano que más lejos está del aro. Cuando el último tiro libre está en el aire, el árbitro secundario levanta la mano que más lejos está del aro y da un paso hacia la canasta. Si el tiro libre es convertido, el árbitro baja la mano. Si el tiro libre no es anotado, el árbitro usa la señal de “empezar el reloj” cuando un jugador toca el balón.

La administración de cómo poner el balón en juego es fundamental para asegurar que sus partidos tengan un buen desarrollo. Seguramente van a haber más demoras en estas acciones que cualquier otra del juego. El movimiento efectivo y la buena comunicación de parte de los árbitros aseguran que el balón sea puesto juego con velocidad y correctamente.

Lugares para poner el balón en juego
Si se cobran faltas adentro de la zona pintada y en un área imaginaria que va desde el vértice cada lado de la línea de tiro libre hasta el vértice que una los laterales con la línea final de la cancha, la puesta en juego del balón debe ser realizada desde la línea de fondo en el lugar más cercano a donde ocurrió la falta. Si las faltas ocurren fuera de esta área, la puesta en juego del balón se debe hacer desde los laterales.

El árbitro principal administra la puesta en juego del balón desde la línea de fondo. Cuando esto ocurre: