誰もが予想していたシリーズ、と言っては、キングスとグリズリーズのファンに反感を買ってしまうだろうか？しかしこの2チーム、今季もリーグをリードし続けた2チームなのだ。事実上のカンファレンスファイナルとの評価も方々であり、対戦は時間の問題だったのだろう。
スパーズはキングスを相手によもやの2敗を喫し、周囲に不安を募らせたが、トニー パーカー、 マヌー ジノビリらが奮起し、王者らしい試合でラウンドを進めた。現在のオフェンスの選択肢は、先ずこの2人から始まっており、このラウンドも先ずはそこから試されるだろう。不気味なティム ダンカンのオプションを隠しながら･･･。
マブスはここまで4戦無敗と全く無駄が無く戦い抜いている。決して弱くはないグリズリーズを問題視していない所で、このシリーズに期待大。ダーク ノビツキーは凄まじいプレイを続け、ジェイソン テリー、ジョッシュ ハワード、ジェリー スタックハウスなど多彩な顔ぶれはスパーズのそれと引けを取らない。このシリーズでは、全員の持てる力を全て発揮したい。
特筆すべきはそれぞれのチームに、相手を理解しているベテランがいることだ。スパーズには昨シーズンまでマブスの中核を担ったフィンリー（1996-05）と2003年のプレイオフで存在感をアピールしたニック バン エクセルが在籍し、グレッグ ポポビッチHCの下、優勝を経験したエイブリー ジョンソン（1999）が現在のマブスの指揮を取ることはスパーズには気になる所であろう。このポイントも見据えてシリーズを見守りたい。
シーズン中の対戦成績も2勝2敗。ホームコートをスパーズが持っていることを除けば、このシリーズを予想するには難しいが、ファンにとっては今年のプレイオフの目玉となる戦いになるだろう。
注目のマッチアップ:
パーカーとジェイソン テリー。超攻撃型ガードのこの二人の対決はシリーズをアップテンポにするだろう。両チームともに多彩なオフェンスを繰りひろげるだろうが、先ずはここから始まるとみてよい。
またスパーズのノビツキーへのマッチアップが興味深い。ポポビッチの采配次第だが、ダンカン、ブルース ボウウェン、ジノビリ等、様々組んでくるだろうし、スクリーンプレイの後のスウィッチでも策を練ってくるかもしれない。
スパーズ勝利の鍵を握るのは:
ダンカン。ここまでのスパーズのオフェンスのファーストオプションはパーカーになる。それが手詰まりになれば、パスの供給先としてこれほどNBAで信頼できる選手はいない。つまりセカンドオプションが最も頼れるということになる。この武器を持った時点でスパーズの強さが証明されている。
ダラス勝利の鍵を握るのは:
ハワードとテリー、そしてスタックハウス。ノビツキー一人の活躍で、スパーズは攻略できる相手ではない。得意の速い展開からのシュートを沢山沈めたい。
スパーズが勝つためには:
先ずはノビツキーのハイポストを中心としたオフェンスを止めること。スクリナープレイとジャンパーに破壊力がありすぎる。
マーベリックスが勝つためには:
伏兵に注意。全てのゲームプランが機能したとして、最後の最後、新聞の見出しに出てくるようなプレイをする選手がスパーズには大勢いることを忘れていけない。
マイアミ
(カード未定)