さて、難しい2チームが残った。レギュラーシーズンの成績を紐解くと、2勝2敗。それもホームとアウェイで1勝ずつ挙げている。このシリーズはレギュラーシーズンの対戦成績からホームコートアドバンテージをマーベリックスが持つが、これがどのように左右するかは未知数だ。今プレイオフでのホームでの勝率は、マブスが80%(4勝1敗)に対し、サンズが75%(6勝2敗)と共に高い。アウェイでの勝ち星でシリーズが動くことになるだろう。
超攻撃的チームである両チームの対戦は、エキサイティングでハードなオフェンス合戦になるだろう。ファンとしてはここを大いに楽しみたいが、両陣営は誰の得点を如何に減らすかを問われる。ここまで高い能力を誇る2チームの対戦は、的を絞ることで勝利を呼び込みたい。
注目のマッチアップ:
ダーク ノビツキーとショーン マリオン。これこそ魅力あるマッチアップだが、ここにキーを置くことはできない。得点、リバウンド両面においてこの二人の活躍はもはや勝利の条件であり、欠いてはそのシリーズの敗北を意味する。ジェイソン テリーと2年連続MVPを受賞したスティーブ ナッシュもまた同じだろう。この2つのマッチアップは相殺されると見ていい。
となれば、これら2つのマッチアップ以外に注目したい。ファールトラブルをさけるため両ヘッドコーチはマリオン、ノビツキーの直接対峙する時間を極力減らし、ディフェンス面での負担を減らしたい。スパーズがブルース ボウエンをノビツキーにマッチアップさせた手だ。その他のメンバーもオフェンス力がある両チームは、違うオプションを用意するだろう。誰が、どの試合で、どれだけ活躍するか。それこそがこのシリーズの見所であり、新聞の見出しが毎日変わるような展開になるだろう。
マーベリックス勝利の鍵を握るのは:
デビン ハリスとジェリー スタックハウス。ノビツキーとテリーの活躍が相殺された場合、この二人が如何に得点を取れるかが、大きなテーマになる。15〜20点をマークしたい。特にスタックハウスの活躍に注目。
サンズ勝利の鍵を握るのは:
もしオフェンス合戦に真っ向勝負するなら、同じ理屈で、ラジャ ベルとボリス ディーオウ。ナッシュとマリオンを補完する役目だ。しかしスローダウンする場合は、ティム トーマスとマリオンのリバウンド。相手のセカウンドチャンスを減らすことが肝要。
マーベリックスが勝つためには:
マブスは王者スパーズを7戦の末破った。それこそが大きな自信へと繋がっている。そしてその勝利と同時にマブスは新しいスタイルを手に入れた。80点代のゲームスタイルとノビツキーに頼らないオフェンスである。本来平均で100点以上のゲームを好むマブスにとって、チャンピオンからのロースコアゲームでの勝利は、きっとこのサンズ戦に活きてくる。ゲームプランに幅を持たせることによって、サンズを翻弄したい。
サンズが勝つためには:
ジェイソン テリーのドライブをとめて、シュートのミスを狙いたい。ロングリバウンドを殻の速攻は自チームに勢いを招き寄せる。得点を分散させないためにも、テリーの孤立を狙うべきだ。またここまで14試合をこなしてきているサンズは、短期決戦に勝機を見出すだろう。サンズには肉体的にも少々きついラウンドになるだろう。
マイアミ
(カード未定)