2年連続のイースタンカンファレンスの覇者、ピストンズの王座奪還を目指すプレイオフが始まった、と見るには論を急ぎすぎているであろうか。ピストンズはイースタンを制するに十分な実力を依然保持しており、今季もイースタンの中ではゲームに対する安定感がずば抜けている。64勝18敗と負けない方法を知っているピストンズに対し、40勝42敗のバックスがシリーズ4勝を挙げるのは至難の業だろう。
シーズンの対戦成績はピストンズが3勝1敗と貫禄を見せている。ピストンズはディフェンスとハーフコートオフェンスに優れ、フリップ サンダースHCがオーソドックスなピストンズのバスケットを極端に変える事はしないと予想される。
ならばバックスとしてはマイケル レッドの活躍は必須。そこを押さえられるとオフェンスの選択肢を失い崩壊しかねない。レッドに対しスクリーンをうまく使い、アウトサイドから活路を見出したい。またこれを補完するバックスのインサイド陣はいい素材が揃っている。ルーキーのアンドリュー ボガット、ボビー シモンズ等のロールプレイは大きく、ジャマール マグロールもまた貢献するだろう。
注目のマッチアップ: チャウンシー ビラップスとT.J.フォード。ビラップスはピストンズというチームの魅力の引き出し方を誰よりも熟知している。またここ一番の勝負強さも持ち合わせ、現時点で死角は見当たらない。
となれば、成長著しいガード、フォードのゲームコントロールがシリーズを面白くするだろう。レッドにいいパスを供給し、直接的、間接的を問わずアシストを増やす。司令塔としての役割を果たしたいところだ。ビラップスがピストンズにとって最高のガードであるように、フォードにもそれを期待したい。
ピストンズ勝利の鍵を握るのは: 特定選手の名前を挙げる必要はないだろう。ピストンズのオーソドックススタイル守ればいい。
バックス勝利の鍵を握るのは: マイケル レッド。今シーズン2回目の対戦はOTまでもつれ込んだ接戦だった。そこでレッドは41得点を稼ぎ最後までチームを引っ張っている。すなわちレッドの活躍なくして勝利はないと言い切れる。
ピストンズが勝つためには: 怪我をしないこと。
バックスが勝つためには: 先述した今季2試合目の対戦ではもう一つ注目すべき点がある。2桁得点をマークした選手が、レッド以外で4人もいたのだ。すなわちこれが条件。レッドが覚醒した際にスクリーンやリバウンド面での貢献はもちろん、的を絞らせない意味でも得点をとりたい。ピストンズに同じ事をやられればジ・エンドだが…。
マイアミ
(カード未定)