今年も戦力を整えプレイオフに出場しているマーベリックスとビッグトレードによってマクグレディを獲得したロケッツ。両チームとも、シーズン当初の期待を裏切らない結果を残している。ネルソンの代わりにマーベリックスを率いるジョンソン新HCによってディフェンス力が向上したダラスは驚異的な得点力を持つマクグレディとヤオを迎え撃つ。

注目のマッチアップ:
トレーシー マクグレディとジョシュ ハワードの攻守対決。爆発的なオフェンス力を持つマクグレディをガードするのは、リーグ2年目のハワード。ダラスにとって、マクグレディをどう止めるかが死活問題なだけに、ハワードに課された責務は重大。またインサイドではヤオ ミン対エリック ダンピアーやショーン ブラッドリーだ。ブラッドリーは出場時間は少ないものの、今季の直接対決では、ヤオ ミン封じとして効果抜群だった。

マーベリックス勝利の鍵を握るのは:
リーグ1健康状態の良いチームと言われるマーベリックスは、ベンチ層もかなり厚い。しかし、毎年の期待に今年こそ応えるためには、やはりダーク ノビツキーの活躍は欠かせない。

ロケッツ勝利の鍵を握るのは:
マクグレディとヤオ ミンの二本柱。二人の調子はチームのできを大きく左右する。またマクグレディに頼りすぎず、その他選手がどれだけ援護に貢献できるかもポイントだ。

マーベリックスが勝つためには:
とにかくマクグレディの得点を抑えることだろう。彼が30点以上得点した試合で、ヒューストンは15勝2敗である。得点だけでなく、マクグレディは攻撃の基点であるために、ここを抑えることが鍵となる。

ロケッツが勝つためには:
ダラスのお家芸の速攻に対応するために、ディフェンスへの切り替えを早くすること。最低3人は戻っていないと、ダラスの攻撃陣は容易にスコアしてしまうだろう。