Kobe did it again!
試合の行方を決めた3ポイントショット。
ファイナル史上、ホームで連敗して、カンバックしたチームはいない。第4クォーターの残り47.8秒。ベン ウォーレスがオフェンスリバウンドをもぎ取ってレイアップを決めると、ピストンズが6点のリード。まさか…のシナリオが一歩現実に近づいた。
次のオフェンスでは、シャキール オニールがゴール下でレイアップを決めて、4点差。しかしこのプレーでB・ウォーレスが、無駄なファール。シャックがフリースローを決めると3点差となり、レイカーズは最後の望みを“与えられた"。
「コービーの3ポイントよりも、あの3ポイントプレーが大きかった…」
ラリー ブラウンHCもそう振り返ったが、確かに最後のチャンスを与えられたレイカーズは、息を吹き返した。次のピストンズの攻撃を守りきると、レイカーズに与えられた時間はおよそ11秒。もし2点差、あるいは同点なら、フィル ジャクソンHCは、相手にディフェンスをセットさせることを嫌うため、タイムアウトを取らず、そのままオフェンスを流すことを好むが、さすがにここは3点差。タイムアウトをとって、オフェンスをセットした。
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この日のブライアントはゲーム最多となる33得点を獲得。ホームでのチームの連敗を阻止した。
Elsa/Getty Images/NBAE
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しかしそれは、ピストンズサイドも折込済み。スクリーンを使ってオープンになろうとしたコービーに対して、ディフェンスをきれいにスウィッチ。リチャード ハミルトンに予定通りコービーを追わせると、ハミルトンは3ポイントラインの数フィート外までコービーを追い込んだが、コービーは、左に流れながらオープンルックをクリエイトすると、見事同点3ポイントを沈めた。
「あのショットで一番重要だったのは、バランスを保つことと、リングを見失わないこと。(似たようなケースでは)多くの場合、リングへの視界を失うことがあるし、ファールをされることもあるから、そうした可能性も考えて、準備しなければならなかった」
コービーはそんな風にあのプレーを振り返ったが、実際は、シュートをされる前にファールを予期していたとも言う。「実は、ファールされることを待っていたんだ。ドリブルしながらそのタイミングを見計らい、もしファールしてくるなら、4ポイントプレーも狙えると思っていたから」
確かに、3点リードのピストンズとしては、ファールは一つのオプションだった。3ポイントラインの外ではリスクを伴うが、例えばシャックをオープンにして、インバウンドを意識的にシャックに入れさせる手はあった。シャックにボールが渡った瞬間にファールをすれば、シャックがその2本を決めたとしても2点を失うだけで、依然リードを保つことができる。
しかし、ブラウンHCは、「あの状況で、我々はファールをしない」と話し、「もし、シャックに入ったら、当然、ファールすることは話し合った」というが、コービーにボールが渡った瞬間から、そのオプションは消えた。
オーバータイムでは、ピストンズを圧倒したレイカーズ。ゲーム2も落とせば、本当に苦しくなるところだったが、またも修羅場をくぐり抜けた。最後の最後までチームが自信を失わなかったことに対して、シャックはこう話している。
「こんな状況は、今まで嫌というほど経験してきたからね。1分もあれば、いろんなことが起きるということだ」
一方、勝利を手中にしながら、逆転負けを喫したピストンズは相当落ち込んでいたようだが、ブラウンHCは、冷静だった。
「我々は、ネッツとのトリプル オーバータイムのゲームを落としたあと、ゲーム6、7に連勝したんだ。
我々は、ここLAで、ほぼ2連勝を手中にした。それだけでも誇らなければならない。とにかく次のゲームで、きっちり仕返しをすることが必要だ」
