WNBAが誕生して以来、「オールスター サタデー」は、男女のミックスイベントを絡ませるようになった。もうなくなってしまったけど、数年前までは「2ボール」コンテストというのがあったし、それを発展させた形の「シューティングスターズ」コンテストは、今年のオールスターサタデーナイトのオープニングを飾った。
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スラムダンクコンテストにWNBAの選手が参加することは、現実的ではない。優勝したホークスのジョッシュ スミスが、フリースローラインよりもやや内側に座らせたケニオン マーティンを超えていったあのアクロバティックなダンクなどは、さすがに女子には真似が出来ないだろうし（でも、チームダンクのパス役なら、女子も参加可能か?スー バードなら、男子顔負けのパスも出来る）、ナッシュのヘディングを利用したスターダマイヤーのダンクも、とうてい女子で出来るレベルを超えている（ん?あのダンクは、男子でも無理か）。
しかし、3ポイントコンテストなら、男子と対等に戦える選手もWNBAにはいるかも知れない。例えば、「シューティング スターズ」を制したフェニックスチームの、ダイアナ タウラシ。彼女のシューティングスキルなどは、多くのNBA選手を上回ると言っても良いだろう。
イベントが始まる前、「3ポイントコンテストに参加したいんじゃないの?」と、ダイアナに問えば、「もちろん」と、目を輝かせ、「レイ（ アレン）や、ジョー（ ジョンソン）、そんな素晴らしいシューターと一緒に争えるなんて、最高よ。WNBAにだって、男子に勝るとも劣らないシューターはいるわ。ぜひ、ぜひ、参加したい」と声を弾ませた。
NBAとWNBAの3ポイントラインには、もちろん距離の差がある。それは大丈夫? と言えば、明るい笑顔で笑い飛ばした。「NBAにだって、昔は3ポイントラインなんてなかったじゃない。でも、みんなそれに慣れたのよ。私たちだって、男子の3ポイントラインから練習すれば、気にならなくなるはずよ」
その言葉を、数メートル離れた場所に座っていたアレンに運ぶ。するとアレンも、「面白いね」と応じた。「彼女には、それだけの能力があるし。そうなったら面白いんじゃないかな。オールスター サタデーはお祭り。ファンが一緒になって喜んでくれるイベントが多いほど、ファンも盛り上がってくれる」
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やや消極的になったアレンの言葉を、そのままダイアナに伝える。すると彼女は、声を張り上げた。「レイ、どうしてよ! 面白いじゃない」二人はともに、コネチカット大学出身。気さくなやりとりは、二人の近い関係を伺わせる。
「いや俺は、『面白いんじゃない』って言ったんだよ」アレンが、お転婆な妹をなだめるように言えば、ダイアナも、即座に返した。「じゃあ、協力してくるわよね?私たちがコンテストに参加したがってるって。みんなに言ってよ」
どうやら彼女は本気である。別れ際に、こう捻も押された。「ねえ、『そうした方がいい』って、本当に記事にしてね。私も、いろんな人に言ってみるから」
さて、3ポイントコンテスト。アレンは、13ポイントで決勝に進めなかった。明らかに緊張していたウラジミール ラドマノビッチとジョー ジョンソンは、ともに一桁得点に終わった。ラドマノビッチの6得点は、過去最低ではなかったものの、コンテスト終了後は恥ずかしそうにロッカーを後にしている。
（過去最低は5点。さて誰でしょう?答えは、この記事の最後）
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ちなみに優勝は、2003年のNBAジャパンゲームでクリッパーズの一員として来日したクエンティン リチャードソンだったが、予選はギリギリで通過したものの、決勝では当たりまくって19点。最後のカラーボールで勝ち越しを決め、19回目の3ポイントコンテストを制した。
優勝会見でのコメントが面白い。「帰りは、もう一枚航空券を買わないと…トロフィーのために」
スターダマイヤーがダンクコンテストを制していれば、この日はフェニックス勢が、4つのイベント、すべてを制覇するところだった。ナッシュのヘディングパスを利用した、あのダンクを最後に持ってきていれば、スターダマイヤーにもチャンスがあったと思うが、スミスが見せた数々のダンクも見事。結果は、順当でもあった。
しかし、スターダマイヤーとナッシュのコンビダンク。練習は数回だったと言うから、スターダマイヤーのダンクが凄かっと言うより、ナッシュのヘディング凄かったと言うべきか。日韓同時開催だったサッカーワールカップのときには、バックパックをしながら、日本と韓国を回ったというほどのサッカー好き。彼のバックグラウンドが、証明された夜でもあった。
クイズの答え: マイケル ジョーダン 1990年。
