デンバー、2月19日：
わずか19歳のアトランタ ホークスのルーキーであるジョッシュ スミスは、ケニオン マーティンを飛び越えた身体能力任せのダンクで、ドクターJら5人の審査員を沸かせた。
|
-050219.jpg)
素晴らしいダンクが続いた後、スラムダンク コンテストのファイナルに、スミスと共に進んだのはアマリー スダーダマイヤー(フェニックス サンズ)だったが、スミスが連続50点を獲得する目を見張るようなダンクを連発して優勝を飾り、NBAの新しいダンク王となった。
最後から2番目のダンクでは、ホークスのレジェンド、ドミニク ウィルキンスに敬意を表して当時のドミニクのユニフォームを身につけ、ウィルキンス18番のウィンドミル スラムダンクを叩き込んだ。そして最後は空中で360度回転して決めるスリーシックスティを成功させて栄冠を勝ち取った。
準優勝となったスターダマイヤーは決勝ラウンドで、バックボードにボールをはね返らせてスティーブ ナッシュにパス、それをナッシュがヘディングで折り返したところを空中で取り、片手の360度ダンクを決めた。
スターダマイヤーはコンテスト終了後、「スティーブと僕は、今夜のダンクコンテストに、NBAが必要としている想像性を加えることができたと思う。あのダンクは、この先何度もリプレイされるものだと思うよ。スティーブは非常に上手い頭の使い方をしてくれ、あれは本当にクリエイティブだった。僕と彼で話し合って、今日やろうと決めたんだ」と述べた。
このダンクには、スミスも少し動揺した様子だった。
「あれはさすがに驚いたよ。アマリーとスティーブのダンクが良いものだったから、僕はもっと良いものを出さなければ勝てないと分かっていた。」
それでも、審査員はスターダマイヤーのパワーより、スミスの身体能力の方を高く評価した結果となった。
そのスミスのベストダンクは、やはりなんと言ってもマーティンのアシストによるものだった。
初戦ラウンドの2回目のダンクで、マーティンはフリースローラインの手前で椅子に座らされた。その場からソフトなパスを上げたマーティンを飛び越え、スミスはボールを空中で取って左手でウィンドミル ダンクを成功。満員のペプシ センターは興奮の渦に包まれた。
ホーネッツから出場した2人、J.R. スミスと、クリス アンダーソンは、共に予選ラウンドでの敗退となった。
優勝後のスミスとウィルキンスへのインタビュー（抜粋）
Q：（スミスへ）ドミニクからどれくらいアドバイスを受けましたか。ドミニクのユニフォ ームを着るのはいつ決めたんですか？
スミス：選ばれてから、ドミニクに本当に良く助けてもらった。自分の得意なダンクで始めて、気合を入れてやれと言ってくれた。ユニフォームは驚かそうと思って内緒にしていたから、ドミニクは本当に興奮してびっくりしてたよ。彼のプレイを見て育った僕にとってはずっと良き先生なんだ。だから、あのダンクはドミニクに敬意を表したかった。
Q：（ウィルキンスへ）終わった後2人で何を話していたんですか。
ウィルキンス：それは言えないよ。来年も戻って来るんだからね(笑)。アマリーのダンクも素晴らしかったが、ジョッシュは高い運動能力を示して皆の予想をはるかに越える素晴らしいダンクを見せてくれたと思う。
