レイ・アレンとは、「いいチームになったね」という話をしたかった。
しかし、22日のサンズ戦では、12本中、3本のシュートしか決められず（3ポイントシュートは、7本打って、決まったのは1本だけ）、敗戦の一因となってしまった彼は、なかなか試合後、ロッカーに姿を見せようとしなかった。
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タイトル狙いに勢いをつけたいセルティックスはカセール獲得を目指す。
Brian Babineau/NBAE/Getty Images
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さすがに、オールスター開け、いきなり3連敗はきつかったか。この日、ゆっくりと取材に応じていたのは、ケビン・ガーネットぐらいだった。
この日の試合では、イメージのブレを感じた。まだ、シーズン前半の強い頃のセルティックスが、頭にある。
例えば、レイジョン・ロンドが予想以上の活躍を見せ、グレン・デイビスが、インサイドで、ケビン・ガーネットをサポート。シーズン当初は、大型トレードにより、手薄といわれた戦力だが、プレイオフを勝ち抜くための最低限のサポーティングキャストがいる、との印象を持った。
しかし、ロンドはまずまずでも、シーズン当初から指摘されているように、バックアップのポイントガードがいない。アレンも下がってエディ・ハウスが入ってくると、全体のリズムがどうもおかしい。デイビス一人では今後、ガーネットを支えるは難しそうだ。
サンズ戦では、ガーネットが復帰して間もなくだったため、チームの全体像を把握することは難しかったが、それでも、このチームの今後には、不安を覚えた。
ガーネットは、「オールスターの後、いきなり遠征というのは、難しいものだ」と話し、「チームを再びまとめるのに、少し時間が掛かる」と、サンズ戦を含めた3連敗を説明。確かにその後、ブレイザーズ、クリッパーズに連勝し、チームは再びリズムを取り戻したかに見えるが、凧の糸がぴんぴんに張った状態──つまり、余裕のなさもどこかに漂った。
チームとしても、それを十分に感じていたのだろう。
地元に帰った26日、セルティックスは、セミリタイアしていたPJ・ブラウンを獲得して、貴重なインサイドの戦力を得た。
決断の過程に関しては、ブラウンがオールスターを訪れた時、アレンとポール・ピアースから、「君の力が必要なんだ。ぜひ、セルティックスに来てくれないか」と、口説かれたそうである。
また、ダニー・エインジGMは、今週中にも契約買い取りによって、フリーエージェントになりそうな、サム・カセール（クリッパーズ）の獲得を目指す。
カセールの出場時間が増すことで、ロンドの出場時間が減り、彼の自信を損ねる可能性もある。またディフェンスでは、もう相手の若い選手をガードできないであろう。 ただ、それらのマイナス要素を加味した上でも、彼のリーダーシップ、彼の勝負強さは、必ずや、チームにとってプラスになるとの計算か。
ティンバーウルブス時代の2003-2004シーズンには、ガーネットと組んで、チームをファイナルの一歩手前にまで導いた。それ以前は、アレンともコンビを組んでおり、チームが必要とするパズルとしては、うってつけだろう。
カセールの獲得が決まれば、セルティックスは、改めてタイトルを狙うための、再スタートを切ることが出来る。
そのための障害は今、契約の買い取りに消極的なクリッパーズのオーナーだが、奇想天外なトレードで、今のセルティックスを一日にして築き上げたエインジGMだけに、何か奇策がありそう（一転、ゲイリー・ペイトンの獲得もあり得る？）
カセール自身は、「俺は、セルティックスを助けることが出来る」とすでに話しており、買い取りさえ完了すれば、こちらは問題ないだろう。
トレードデッドライン前、ウェストの強豪が揃って動いた。そこでは静観したセルティクスだが、今になって、水面下で活発な動きを見せている。
