1位 ボストン・セルティックス
(第15週2勝1敗、通算38勝9敗)
オールスター前には5連勝を飾り、41勝9敗とリーグトップの成績で折り返した。だがケビン・ガーネットが復帰した後半戦はウェストへのロード5戦で始まったが、3連敗を喫し、2位ピストンズに2ゲーム差に追い上げられた。2月10日のホームでのサンアントニオ・スパーズ戦では、ガーネットに加えてケンドリック・パーキンスも欠場。だがルーキーのグレン・'ビッグ・ベイビー‘・デイビスが9得点、8リバウンドと踏ん張り、ポール・ピアースも35得点、レイ・アレンも19得点をあげ、最終盤の猛反撃を退けて98-90と王者からビッグな勝利をものにした。12日のインディアナでのペイサーズ戦でも、ピアースが28得点、アレンも23得点、レオン・ポウも16得点をあげて104-97と制し、リーグ最多の40勝一番乗りを果たした。13日のホームでのニューヨーク・ニックス戦でも、ピアースが24得点、オールスター・ゲームの代替選手に選ばれたアレンも21得点、ポウとレイジョン・ロンドも各18得点、ジェイムス・ポージーもシーズンハイの11リバウンドと気を吐き、111-103と下した。オールスターでは最多のファン投票数を集めたガーネットは欠場したが、ピアース(10得点)とアレン(28得点)が出場して134-128のイースト勝利に多大な貢献を果たした。ウェストへのロードでは9ゲーム欠場したガーネットが復帰して大きな期待がかかったが、19日のデンバーでのナゲッツ戦では118-124と敗退。対ウェスト16連勝がストップした。20日のゴールデンステイトでのウォリアーズ戦でも、残り6.5秒にピアース(23得点)の2フリースローで同点としたが、残り0.3秒にバロン・デイビスに逆転打を許して117-119と痛恨の敗退を喫した。続く22日のフェニックスでのサンズ戦でも、最初の5分39秒間に4-19と大差をつけられ、一度もリードできずに77-85と完敗。ロードはまだポートランド・トレイルブレイザーズ、ロサンゼルス・クリッパーズ戦が残っているが、何とか連敗を止めなくては、ここまでキープした首位の座が危うくなる。
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絶対的な司令塔を失ったものの、若き司令塔のウィリアムスがチームを引っ張っている。
Rocky Widner/NBAE/Getty Images
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(第16-17週3勝2敗、通算29勝24敗、ゲーム差12.0)
3勝2敗で終了し、3勝3敗で終えたイースト4位のクリーブランド・キャバリアーズとの差を1ゲーム差まで追い上げた。10日のミネソタでのウルブズ戦では、アンドレア・バルニャーニが16得点、ホセ・カルデロンも15得点、2人合わせて23アシストを記録して105-82と快勝。TJ・フォードも7得点、13アシストと貢献した。11日のホームでのスパーズ戦では、カルデロンがキャリアハイの27得点、バルニャーニも12得点をあげたが、マヌー・ジノビリーに34得点、キャリアハイの15リバウンド、6アシストの活躍を許して88-93と敗退。12月11日のアトランタ戦で首と腕を負傷し26試合欠場し、2月4日に復帰したばかりのフォードが第3Q に右手首を痛め下がるという不運にまた見舞われた。13日のホームのニュージャージー・ネッツ戦では、第1Q で13点のリードを奪って109-91と快勝。クリス・ボッシュが27得点、カルデロンも22得点、12アシスト、ジャマリオ・ムーンも15得点、バルニャーニも14得点と活躍して、28勝23敗で前半戦を折り返した。20日のホームのオーランド・マジック戦では、オールスターで先発出場して14得点、7リバウンドと貢献したボッシュが、今季4度目となる40得点と爆発。カルデロンも19得点、13アシスト、カルロス・デルフィノも5本の3ポイントを決めて23得点と、チーム全体で58.8%のシュート成功率を記録。127-110とシーズン最多得点をあげて大勝した。だが22日には前日40点差の大敗をシクサーズに喫したニューヨーク・ニックスに99-103と敗退。残り4.9秒に2点差まで追い上げたが、フリースロー4本を決められて惜敗を喫した。フォードも復帰したが無得点に終わった。今週の4戦は5割以下のチームが相手だけに、白星を積みあげてイースト4位浮上を図りたい。
3位 ニュージャージー・ネッツ
(第16-17週4勝2敗、通算25勝31敗、ゲーム差17.5)
ネッツでの優勝が極めて困難であると判断したジェイソン・キッドが、遂に19日にダラス・マーベリックスにトレードとなったが、チームはその後2勝1敗と上々のスタートを切った。10日にはそのマーべリックスをホームに迎えたが、第2Q序盤に頭を強打されたビンス・カーターが29得点と奮起。リチャード・ジェファーソンも19得点、キッドも13得点、14アシスト、6リバウンドとトリプルダブルに近い働きを見せて101-82と勝利。ここ16戦で4勝目をあげた。12日のホームのミネソタ・ティンバーウルブズ戦でも、カーターが17得点、10アシスト、キッドも9得点、9アシスト、10リバウンド、ジェファーソンも13得点、12リバウンド、ボースジャン・ナックバーも14得点をあげて、92-88と勝利。キッドにはこれがネッツ最後の試合となった。13日のトロントでのラプターズ戦では、マブスのデベン・ジョージがトレードを拒否し、移籍が白紙に戻ってしまったキッドが欠場。カーターとジェファーソンが各15得点をあげたが、第2Qに9-21の猛攻を許して91-109と敗れた。オールスター・ゲームにイーストの先発として出場して2得点、10アシストと勝利に貢献したキッドのマーべリックス移籍が正式に19日に決定。新たな布陣での初戦となった20日のホームのシカゴ・ブルズ戦では、カーターがシーズンハイの33得点、ポイントガードを務めたマーカス・ウィリアムス(25得点)とジェファーソン(24得点)が延長戦最初の10得点をあげて110-102と勝利に牽引した。22日のインディアナでのペイサーズ戦ではジェファーソンが34得点、ナックバーも22得点、カーターも15得点をあげたが、アシスト(22)よりターンオーバー(23)の多い試合となり、103-113と敗れた。だが翌日のホームのペイサーズ戦ではジェファーソンがシーズンハイタイの36得点、カーターも24得点、ウィリアムスもキャリアハイの13アシストを記録して102-91と勝利。前日の雪辱を晴らすとともにイースト7位に上昇した。今週はホームでのマジック、バックス戦となるが、好調を維持できるか注目される。
4位 フィラデルフィア・セブンティシクサーズ
(第16-17週4勝2敗、通算25勝32敗、ゲーム差18.0)
オールスター前には5連勝、明けも2勝2敗としてイースト8位に浮上。2シーズン逃したプレイオフ出場が現実的なものになってきた。2月11日のマーべリックス戦では第15週のプレイヤー・オブ・ザ・ウィークに輝いたアンドレ・ミラーが21得点、アンドレ・イグドーラも14得点をあげ、後半をわずか23点に抑えて84-76とビッグな勝利をものにした。13日のグリズリーズ戦でもイグドーラが29得点、8リバウンド、8アシスト、サミュエル・ダレンベアーも16得点、12リバウンド、ミラーも14得点、11アシストをあげて102-88と快勝。5連勝を飾り、ネッツとアトランタ・ホークスと同率の7位タイまで上昇した。オールスター明けの19日のミネソタでのウルブズ戦では、イグドーラが17得点、ミラーも15得点、タディーアス・ヤングも12得点をあげたが、フリースローを30本中17本しか決められず88-104と敗退。しかし翌日の20日ホームで迎えたニックスとの試合前に、モーリス・チークスHCが1年間契約の延長を発表。これを受けチームも発奮し、37-17と好スタートを切り、124-84とシーズン最多得点をあげて大勝。ウィリー・グリーンが21得点、ヤングもキャリアハイの20得点、イグドーラも19得点と活躍した。22日のオーランドでのマジック戦ではミラーとイグドーラが各25得点、グリーンも21得点をあげたが、99-115と敗退。だが23日のマイアミでのヒート戦では延長戦に10得点をあげたイグドーラ(24得点)の奮闘で101-96と勝利した。今週はマジック、ウォリアーズ、サンズ戦と厳しい日程が続くが、何とか8位をキープしたい。
5位 ニューヨーク・ニックス
(第16-17週2勝2敗、通算17勝38敗、ゲーム差25.0)
オールスター・ゲームを挟んで、ニックスにとっては浮き沈みの激しい2週間となった。13日のボストンでのセルティックス戦では、ジャマール・クロフォードが26得点、ザック・ランドルフも20得点、13リバウンド、デイビッド・リーも18得点をあげたが、103-111と敗退。11月29日に同じくボストンで59-104と大敗を喫したときより健闘したが、結果は同じとなり、シリーズ4戦は0勝3敗とされた。だがオールスター明けの19日のワシントンでのウィザーズ戦では、第4Q残り7分30秒の9点差を追い上げて持ち込んだ延長戦で、フランチャイズ記録となる23得点をマークして113-100と勝利。ランドルフが24得点、10リバウンド、クロフォードも21得点、ネイト・ロビンソン、クェンティン・リチャードソン、リーもそれぞれ19得点と奮起。今季の延長戦4戦で初めて勝利し、今季のシリーズ3戦を2勝1敗とリードして終了した。だが20日のフィラデルフィアでのシクサーズ戦では、第3Qには46点もリードされ、84-124と大敗を喫した。しかし翌日22日のホームのラプターズ戦では、12-21と今季最悪の第1Qスタートとなったが、第2Qにクロフォードがシーズンハイの43得点中21得点をマークして、40-32とシーズン最多得点を記録。ランドルフ(26得点、15リバウンド)が残り40秒の2点リードの場面でレイアップを決めて離した後、残り4.9秒には再び2点差に追い上げられたが、ロビンソンがフリースロー4本を決めて103-99と大接戦を制した。今週はラプターズ、ボブキャッツ、ホークス、マジック戦と続くが、何とかその勢いを保って勝ち星を増やしたい。
