1位 フェニックス・サンズ
(第14週1勝1敗、通算33勝14敗)
先々週僅差ながら首位を許したホーネッツが1勝2敗と躓いたため、1勝1敗で終えたサンズが0.5ゲーム差をつけて首位を奪回した。1月29日のホームでのアトランタ・ホークス戦では、チームレコードとなった19のブロックを見舞い、うち4ブロックを記録したアマレ・スダーダマイヤーが24得点中22得点を前半にあげて125-92と圧勝。ショーン・マリオンも19得点、ボリス・ディーオウとグラント・ヒルも各16得点、リーアンドロ・バルボサも13得点、スティーブ・ナッシュも10得点、10アシストと、チーム全体でシーズンハイの64.2%のシュート成功率を記録した。一方相手のホークスを34.3%に抑えるディフェンス力も見せ、今季最も一方的なゲームを展開し、ホーム6連勝を飾った。ここまでウェストのチームの中でホームゲームが19と一番少なかったが、ここからはこのホークス戦も含めて11戦中10戦はホームとなるだけに、勝利数を増やして首位の座を固める絶好の機会となる。だが31日に迎え撃ったスパーズ相手には、前半を40-34、第3Qから第4Q終盤にかけてもほとんどリードしていたが、残り30.9秒にティム・ダンカンのバンクショットで79-80と逆転され、マヌー・ジノビリーの2フリースローで79-82。スターダマイヤーがレイアップを決めて81-83としたが、フリースロー1本を痛恨のミス。最後ジノビリーにもう2本フリースローを決められて81-84と痛恨の敗戦を喫した。マリオンがチームトップの21得点、10リバウンド、ナッシュも17得点。スターダマイヤーも16得点、9リバウンドと健闘したがフリースローを第4Qに4本ミスしたのに対し、ジノビリーには12本すべて決められたのが明暗の分かれ目となった。第4Qをリードして入った試合はこれで30戦中2敗目となり、81点も今季最低点となった。今週はホームでボブキャッツ戦の後、ホーネッツとの首位対決が控える。
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ブレイザーズ、ホーネッツに続き、第3のダークホースとなるか!?ブラッド・ミラーの週間MVP獲得、アーテストやビビィの復帰で勢いに乗る。
Rocky Widner/NBAE/Getty Images
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(第14週3勝1敗、通算30勝16敗、ゲーム差2.5)
すべての目は2月5日のニュージャージーでのネッツ戦に注がれることになった。1日に電撃トレードでパウ・ガソルを獲得し、首位まで2.5ゲーム差に追い上げたレイカーズが、ここから一気に優勝戦線に加われるのか、そのデビュー戦が注目される。1月29日のホームのニックス戦では、第4Q残り9分6秒で91-100とリードされていたところから大反撃を開始、120-109と逆転勝利をものにした。怪我人が相次ぐ中、2004年のドラフトでレイカーズ入りし、今季ここまでの32試合で1試合平均6.5得点に終わっていたサーシャ・ブヤチッチが20得点中12得点を第4Qにあげて反撃を牽引。コービー・ブライアントも22得点、12リバウンド、デレック・フィッシャーも17得点をあげてニックスにロード2敗目を見舞った。ロード9戦の長丁場の初戦となった31日のデトロイト・ピストンズ戦では、第2Qには17点もリードされたが、コービーが第3Qに連続10得点をあげ、72-67と逆転して第4Qに突入。残り17秒にロニー・トュリアフのフリースロー2本中1本で89-87とリードしたが、残り4.5秒にテイショーン・プリンスに3ポイントを決められ89-90と敗退。コービーは39得点、10リバウンドを記録したが、二桁得点は計3人のみとヘルプが十分得られなかった。しかし2月1日のトロントでのラプターズ戦の前に、「ガソルをトレードで獲得」の知らせが届いたことにチームが発奮。コービーが46得点と爆発したのを始め、ブヤチッチも22得点、ラマー・オドムも12得点、10リバウンドと奮起して121-101と快勝した。3日のワシントンでのウィザーズ戦でも、第1Qにコービーがドライブ、ダンク、3ポイントと攻め立て、1人で30得点中ウィザーズ全体の15得点より多い19得点と爆発。ウラジミール・ラドマノビッチも15得点、オドムも14得点と、全体で56.2%のシュート成功率をマークし、103-91と快勝。今週もロードで4戦が続くが、ガソル加入で連勝を伸ばせるか、大きな注目を集める。
3位 ゴールデンステイト・ウォリアーズ
(第14週2勝1敗、通算29勝19敗、ゲーム差4.5)
1月29日に正式にクリス・ウェバーと契約。2勝1敗で終えて何とかウェスト8位に留まったが、東西のプレイオフ圏内の16チーム中ウォリアーズだけがオールスターゲームの出場メンバーに選ばれなかったという現実を変えて、尊敬されるチームへと変身させることができるのか、大きな注目を集める。29日のヒューストンでのロケッツ戦では前半には21点ものリードを奪われたが、バロン・デイビスの3ポイントで第4Q残り2分11秒には102-101と大逆転に成功。だがサイズの勝るヤオ・ミンに最後2分半の間に9得点を入れられ、107-111と敗退。デイビスが21得点、スティーブン・ジャクソンも25得点、モンタ・エリスも18得点と6人が二桁得点を記録したが、あと一歩及ばなかった。だが30日のニューオーリンズでのホーネッツ戦では、2002年から2004年の途中までニューオーリンズでプレイしたデイビスがブーイングを受けながらも5本の3ポイントを決めて23得点をマーク。ジャクソンも26得点と、6人が二桁得点をあげて116-103と勝利。全体で13本の3ポイントを成功させて52.3%のシュート成功率を記録し、9連勝と絶好調のウェスト1位のホーネッツの連勝を止めた。ホームに戻った2月1日のボブキャッツ戦ではスーツ姿のウェバーがベンチで見守る中、エリスが21得点、ジャクソンも19得点をあげて127-96と大勝。デイビスは5得点、6アシストに終わったが、助けを必要としなかった。次のゲームまでの5日間、スーパーボウル休暇を返上して、ウェバーを交えて5日連続の練習をすることになり、ウェバーは7日にホームで迎えるブルズ戦からプレイする予定となった。9日には古巣キングスとのゲームも待ち受ける。
4位 サクラメント・キングス
(第14週3勝0敗、通算22勝24敗、ゲーム差10.5)
1月16日に36試合欠場したマイク・ビビィと、17試合欠場したロン・アーテストが復帰。ケビン・マーティンと3人の主軸が揃ってようやく本調子となり、先週も3連勝を飾って22勝24敗とし、5割まであと2ゲームまでこぎつけた。去年の夏に11kg以上体重を落とし、レジー・テウスHCからSkinny(やせっぽち)というニックネームで呼ばれるというブラッド・ミラーが、1月30日のホームのボブキャッツ戦で20得点、21リバウンドと猛威を振るった。マーティンも22得点、アーテストも21得点、ビビィも10得点、7リバウンドと活躍して105-91と快勝。ホームでのここ6戦中5勝目をあげた。2月1日のホームのホーネッツ戦の前には、テウスHCは10月31日の開幕戦で90-104とホーネッツに完敗したフィルムを選手たちに見せた。その効果はすぐに現れ、第1Qを34-19と圧倒して始め、前半には26点差をつけて112-103と圧勝。アーテストが24得点、ミラー(14リバウンド)とマーティンも各22得点、ビビィも15得点をあげ、9連勝していたホーネッツに2連敗目を見舞った。2月2日のホームのブルズ戦でもアーテストが28得点、マーティンも26得点、ミラーも22得点、20リバウンドと圧倒し、反撃も退けて105-101と勝利。ビビィとアーテストが復帰してから7勝3敗と波に乗る。ミラーはこの間の活躍で今季初のプレイヤー・オブ・ザ・ウィークに輝いた。11月半ばからの初の5割復帰を目前にして、シーズンが2週間前から始まれば良かったのにという声も聞かれ始めた。今週はホームでソニックス、ジャズ戦の後、2004-05シーズンまでチームに所属していたウェバーが加入したウォリアーズと対戦する。
5位 ロサンゼルス・クリッパーズ
(第14週1勝3敗、通算14勝30敗、ゲーム差17.5)
ディビジョン1位から3位までが激戦区のウェストにあって8位までに食い込む中、同じく低迷していたキングスも絶好調となり、クリッパーズだけが取り残される事態となった。1月28日にはホームにボブキャッツを迎えたが、リーディングスコアラーのコーリー・マゲッティーがインフルエンザで、リーグ3位のリバウンドを記録するクリス・ケイマンも向うずねを痛めて2試合連続欠場となった。マイク・ダンリービーHCは今季19回目となる先発変更メンバーで臨んだが、100-107と破れ3連敗を喫した。ティム・トーマスがシーズンハイの29得点、15リバウンドと奮起し、17点差を残り22.5秒に5点差まで追い上げたが届かなかった。続く30日のホームでのホークス戦では、マゲッティーとケイマンの欠場は続き、コーチは20回目の変更となる先発を起用したが、ルーキーのアル・ソーントンがシーズンハイの33得点とスパーク。サム・カセールとトーマスも各14得点をあげて95-88の勝利に貢献。ここ20試合で5勝目をものにした。2月はロード7戦から始まり、初戦となった1日のミネソタでのウルブズ戦でもマゲッティーとケイマンは欠場。カセールが17得点、カッティーノ・モブリーも16得点、トーマスとジョッシュ・パウエルも各12得点をあげたが、ソーントンは10得点に終わり、83-104と敗退。インサイドにケイマン不在では、アル・ジェファーソンの攻撃を止められなかった。2日のクリーブランドでのキャバリアーズ戦ではレブロン・ジェイムスが復帰した相手チームに対し、2人の欠場は続き、9人の選手しかいない層の薄さが露呈して84-98と敗退。ソーントンがチームトップの23得点、モブリーも19得点と気を吐いたが、それだけでは不十分だった。今週もニックス、セルティックス、ラプターズ、シクサーズと苦しい日程が続く。
