1位 ユタ・ジャズ
(第14週4勝0敗、通算30勝18敗)
驚異の8連勝を飾り、第6週からデンバー・ナゲッツとポートランド・トレイルブレイザーズに明け渡していたディビジョン首位の座を遂に取り戻しただけでなく、先々週のウェスト9位から一気に4位に上昇した。1月28日のホームで迎えたサンアントニオ・スパーズ戦は、昨季のプレイオフ、カンファレンス・ファイナルで1勝4敗と辛酸をなめさせられた相手だった。そのスパーズに対して一度もリードを許さず、王者相手に103-84と完勝。デロン・ウィリアムスが26得点をあげるとともに、トニー・パーカーを5得点、3アシストに抑えるディフェンスをみせ、カルロス・ブーザーとアンドレイ・キリレンコもそれぞれ23得点をあげ、堅固なディフェンスを誇るスパーズに20のターンオーバーをさせた。30日のホームのニューヨーク・ニックス戦でもインサイドを支配し、ペイント内の得点は62-36と圧倒。相手の19のターンオーバーから29得点をあげ、100-89と撃破。ウィリアムスが22得点、12アシストと5ゲーム連続のダブルダブル、ブーザーも17得点、メメット・オコワーも12得点、11リバウンドと先発5人が二桁得点を記録し、シーズンハイの6連勝を飾った。1月を11勝2敗で終了し、ディビジョン首位の座を取り戻した。2月1日のワシントンでのウィザーズ戦でも、オコワーが27得点、11リバウンド、ウィリアムスも11得点、12リバウンド、オールスターの控えに選出されたブーザーは4得点に終わったが、96-87と勝利した。2日のメンフィスでのグリズリーズ戦でもブーザーの19得点、11リバウンドを始め、6人が二桁得点を記録。パウ・ガソルがトレードに出されたグリズリーズから23のターンオーバーを誘って110-91と圧勝し、連勝を8に伸ばした。カイル・コーバーが12月末にトレードで加入して以来、14勝2敗と絶好調が続く。今週はロードでニューオーリンズ・ホーネッツ、デンバー・ナゲッツ、サクラメント・キングス、ホームでシカゴ・ブルズ戦が続くが、連勝を伸ばせる可能性は大いにある。
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先週を全勝で終え、ディビジョン首位に返り咲いたジャズを牽引するブーザー。オールスターのリザーブにも選出され、より一層気合が入る。
Joe Murphy/NBAE/Getty Images
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(第14週2勝1敗、通算28勝18敗、ゲーム差1.0)
8連勝のジャズに遂にディビジョン首位の差を明け渡し、ウェスト4位から7位に転落した。28日のニューオーリンズでのホーネッツ戦では、左足首を捻挫したカーメロ・アンソニーの欠場が4試合目となり、カーメロと並んでオールスターの先発に選ばれたアレン・アイバーソンが23得点をあげたが、アシストは3に終わった。ケニオン・マーティンが18得点をあげた以外は十分なヘルプが得られず、93-117と完敗、ロード6連敗を喫した。30日のメンフィスでのグリズリーズ戦でもカーメロの欠場は続き、残り3分12秒には7点ビハインドとされたが、32得点、12アシストを記録したアイバーソンが残り23.2秒間に6本のフリースローすべてを決めて106-102の勝利に導いた。ここまでの45ゲーム中41ゲームで20得点以上を記録するアイバーソンの奮起に加えて、アンソニー・パーカーも18得点、リーナス・クレイザも15得点、マーカス・キャンビーも13得点、19リバウンドと奮闘して、ロード6連敗をようやく止めた。2月2日のシャーロット・ボブキャッツ戦では、カーメロが待望の復帰を果たして25得点、10リバウンドと今季12回目のダブルダブルを記録。「チームの大黒柱のカーメロが復帰して多くの注意をひきつけてくれる」と喜んだアイバーソンも24得点、13アシストと奮闘。マーカス・キャンビー(左膝)とエドゥアルド・ナハラ(肋骨)が欠場してボブキャッツにイージーダンク、レイアップを決められたが、クレイザの23得点中16得点を第4Qにあげる貢献も得て117-101と勝利。ホーム8連勝を飾り、1位ジャズまでの差を1ゲームとした。だが3位のブレイザーズに1ゲーム差に追い上げられているだけに、今週のブレイザーズ、ジャズとの直接対決に勝利することが非常に重要になる。
3位 ポートランド・トレイルブレイザーズ
(第14週1勝1敗、通算27勝19敗、ゲーム差2.0)
ジャズの快進撃にあって、ディビジョンでは3位、ウェスト全体でも圏外の9位に転落した。5勝12敗の後、17勝1敗、そして5勝6敗とジェットコースターのようなシーズンとなっているが、その6敗はいずれも5割以上のチームに喫したもので、ここから挽回するチャンスは十分残されている。その6敗の最後の1敗は、1月30日にホームでクリーブランド・キャバリアーズに83-84と惜敗を喫したものとなった。ハーフには48-42とリードし、第3Q残り3分28秒でも14点リードしており安全圏に入ったと見えた。だがそこからレブロン・ジェイムスの反撃を許し、第4Q残り2分26秒には81-81の同点に追い上げられた。トラビス・アウトローのジャンパーですぐに2点差とし、ドリュー・グッデンがフリースローを2本中1本しか決められなかったので、1点差を守った。だが残り0.9秒にレブロンにレイアップを決められ大逆転勝利を許した。レブロン1人に第4Qにブレイザーズ全体の15点より多い17点をあげられ、ホーム成績は18勝5敗となった。だが2月1日のニューヨーク・ニックス戦では第3Qに一時15点もリードされていたが、そこから追い上げ、第4Q 残り5.6秒のアウトローのショットで同点とし、延長に持ち込んだ。延長戦は一進一退の攻防となったが、最後ジャレット・ジャックとブランドン・ロイがフリースローを2本ずつ決めて94-88と大逆転勝利をものにした。ロイは20得点、11リバウンド、10アシストとキャリア初のトリプルダブルを達成し、オールスターの控えに初選出された姿をアピールした。8位圏内に復帰するためには、今週の初戦の相手ナゲッツをまず倒すことが必須となる。
4位 シアトル・スーパーソニックス
(第14週3勝0敗、通算12勝35敗、ゲーム差17.5)
フランチャイズ史上最悪の14連敗を喫し、出口の見えないトンネルに入り込んでいたが、1月29日には王者スパーズ、続いてキャバリアーズ、ニックスを破り、驚異の3連勝を飾る記念すべき週とした。29日のホームのスパーズ戦では、左かかとを痛めたトニー・パーカーが欠場したこともあったが、ハーフには2点差、第3Q終わりには3点リードされていた。だが残り1分30秒にはカート・トーマスのジャンパーで82-81と逆転。残り32.6秒のケビン・デュラントのジャンパーが決勝打となり、88-85と劇的な勝利をものにし、悪夢の14連敗をストップ。26得点をあげたデュラントは「まるで優勝したみたいだ」と喜んだ。それに自信をつけたか、31日に迎えたキャバリアーズ相手にも、前日ブレイザーズに大逆転勝利を飾った立役者、レブロンが右足首損傷で欠場したことも手伝い101-95と快勝した。第1Qを40-24と大量リードを奪って入り、ハーフには20点リード。第4Q終盤には3点差に追い上げられたが、それも退けて2連勝を飾った。デュラントが24得点、クリス・ウィルコックスも18得点、ジェフ・グリーンも17得点、トーマスも16得点をあげ、全体で56.4%のシュート成功率を記録するとともに、キャバリアーズを38.5%に抑えた。2月2日のニックス戦ではハーフには4点差をつけられたが、徐々に追い上げ、第4Q 残り1分20秒には83-83に追い付いた。そしてデュラントの3ポイントで86-83と先行し、最後1点差まで追い上げられたが、何とか凌いで86-85と逃げ切った。デュラントが21得点、ウィルコックスも20得点、10リバウンドと踏ん張り、シーズンハイの3連勝を飾って、ようやく10勝目をものにした。デュラントは1月も目覚しい活躍で3ヶ月連続ルーキー・オブ・ザ・マンスを受賞した。今週のシカゴ・ブルズ、サクラメント・キングス、フェニックス・サンズ戦もアップセットなるかが注目される。
5位 ミネソタ・ティンバーウルブズ
(第14週2勝1敗、通算10勝36敗、ゲーム差19.0)
先々週の3勝1敗に続いて、先週も2勝1敗と白星先行で乗り切って10勝目をあげ、リーグ最下位を脱出した。1月29日のシカゴでのブルズ戦では、サマーリーグで左膝膝蓋骨を疲労骨折して欠場の続いたランディ・フォイがようやく復帰して17分のプレイで11得点を記録。前の試合で40得点と爆発したアル・ジェファーソンは20得点、12リバウンド、ラシャッド・マキャンツも16得点と奮闘したが、85-96と敗れた。だが翌日、今度はホームに迎えたブルズ戦では、ジェファーソンが26得点、20リバウンド、ライアン・ゴメスも25得点、10リバウンドと奮起した他は49本中12本に終わったが、ブルズを33.3%のシュート成功率に抑え、22のターンオーバーも強いて89-67と大破。前日アウェイで負けた雪辱を果たした。2月1日のホームのロサンゼルス・クリッパーズ戦でも、第2Qの15点差をジェファーソンが11得点をあげて4点差まで追い上げてハーフを終了。ここまでの不振は第4Qに崩れる傾向が大きな原因となっていたが、この試合では最後の30分間を74-39と圧倒して104-83と勝利した。ジェファーソンが25得点、11リバウンド、ゴメスも18得点、9リバウンドと奮闘し、ここ7戦で5勝目をあげる大進歩を示した。今週はホームでロケッツ戦の後、長年フランチャイズプレイヤーを務めたケビン・ガーネットのボストン・セルティックスを8日に迎える。1月25日のボストンでのゲームではリードしながら最後ガーネットにやられて1点差で負けただけに、そのリベンジをポストKGのホームで果たせるか。ウルブズにとっては今季最も注目を集める試合となる。
