1位 フェニックス・サンズ
(第13週3勝1敗、通算32勝13敗)
ディビジョン2位のレイカーズには3.5ゲーム差をつけたが、ウェスト1位の座は勝率がほんのわずか上回ったホーネッツに明け渡した。ロード4戦の初戦となったミルウォーキーのバック戦では第4Q初めには9点差をつけられていたが、29-13と大反撃を開始して残り2分6秒には106-99と逆転。シーズンハイの37得点をあげたスティーブ・ナッシュが、第4Qだけで15得点をあげる活躍をみせ、最後114-105と勝利した。1月9日に虫垂炎の手術をしたグラント・ヒルも戦列復帰して、対イーストチームとの成績を16勝2敗とした。だが23日にはウルブズのホームで前半21点ものリードを奪われ、残り4分に10点差まで追い上げたものの107-117と敗れる不覚を取った。アマレ・スダーダマイヤーが33得点、ナッシュも21得点、16アシスト、ラジャ・ベルも18得点と奮起を続けたが、12月8日に敗れたのに続いてウェスト最下位のチームに今季2敗目を喫した。25日にはクリーブランドで1月に入って9勝1敗と絶好調のキャバリアーズとの対決となった。前半には56-69と13点差をつけられたが、後半を39-54と圧倒。残り22.5秒にレブロン・ジェイムスのショットで108-108の同点とされたが、そこまで3本のショットすべてを外していたショーン・マリオンが、残り1.1秒にフローターを決めて110-108と劇的な勝利に導いた。27日のシカゴでのブルズ戦でもスターダマイヤーが24得点、マリオンも15得点、11リバウンド、ナッシュも14得点をあげ、第4Qの猛攻で2本の3ポイントを決めたリアンドロ・バルボサも13得点を援護して88-77と勝利。88点は今季2番目に低い得点となったが、ロードを3勝1敗で終了した。今週はホームでホークス、スパーズ戦と続くが、スパーズは調子を落としているだけに、2連勝して首位奪還の可能性もある。
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今シーズンのリーグハイとなる26リバウンドを記録したビードリンシュ。
Rocky Widner/NBAE/Getty Images
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(第13週1勝3敗、通算27勝15敗、ゲーム差3.5)
1月13日のグリズリーズ戦で、センターのアンドリュー・バイナムが左膝を怪我して2ヶ月間の戦列離脱となったが、翌日のソニックス戦に勝利してウェスト首位に立った。だがそこから1勝4敗となり、ウェスト6位まで落下して1位のホーネッツに3.5ゲーム離された。21日のホームのナゲッツ戦では、第4Q初めには21点ものリードを奪って116-99と快勝。コービー・ブライアントが17得点、シーズンハイの11アシスト、デレック・フィッシャーもシーズンハイの29得点をあげ、今季ナゲッツとの3戦を平均16.3点差をつけてスウィープ。成績も27勝12敗とした。去年の同時期にもスパーズを下して26勝13敗としたが、その後怪我人、不運が重なり、残りの43戦で27敗を喫した。それと重なるわけではないだろうが、23日のスパーズのホームでは前半9点リードしながら、ディフェンスを強化された後半は37-58と歯が立たず91-103と敗れた。22のターンオーバーから27点を与えたのも敗因となった。事態を打開しようと25日のダラスのマーべリックス戦では、コービーが今季3度目となる40得点と爆発。ジョーダン・ファーマーも18得点、フィッシャーも11得点、クワミ・ブラウンも10得点と健闘したが、第3Qを19-35と圧倒されて105-112と破れ、12月初旬以来の2連敗を喫した。27日のホームでのキャバリアーズ戦は大激戦となり、最後レブロン対コービーのマッチアップとなったが、41得点のうち14得点を第4Qにあげたレブロンが、33得点中9得点を第4Qにあげたコービーを制した。残り9秒にレブロンがフリースロー2本を決めて3点差としたのに対し、レイカーズは最後コービーに回したがブザーが鳴って万事休す。95-98と痛恨の敗退となり、3連敗を喫した。次のホームのニックス戦の後はロード9戦が始まるだけに、バイナム不在の状況をいかに乗り切るかが注目される。
3位 ゴールデンステイト・ウォリアーズ
(第13週2勝1敗、通算27勝18敗、ゲーム差5.0)
2勝1敗としてブレイザーズを抜いてウェスト7位に浮上し、6位レイカーズとの差を1.5ゲームとした。1月に入って6勝3敗と飛ばしてきたが、21日のホームのウルブズ戦では、モンタ・エリスが28得点、マット・バーンズも20得点、スティーブン・ジャクソンも20得点、バロン・デイビスも15得点と奮闘を続け、第4Q序盤の11点リードを追い上げた。だが残り54.5秒にゴメスに2フリースローを決められて逆転され、デイビスが3ポイントを決められず、108-109と最下位チームにまさかの敗戦を喫した。だが24日のネッツ戦ではエリスがキャリアハイの39得点と爆発。デイビスも25得点、12リバウンド、10アシストとキャリア8度目のトリプルダブルを達成して121-119と撃退。6連敗中のネッツも勝利を目指して必死の抵抗を続けたが、エリスが最後フリースローを2本決めてネッツの願いを粉砕した。27日のニックス戦も第3Q終わりには71-71の同点の大接戦となったが、アンドリス・ビードリンシュが11得点に加えてリーグシーズンハイ記録となる26リバウンドと猛威をふるって106-104の勝利に導いた。ジャクソンも25得点中16得点を第4Qに叩き出して逆転に貢献し、エリスも24得点、デイビスも22得点、9アシストと援護した。そのニックス戦の前にドン・ネルソンHCは、今季まだプレイしていないFAのクリス・ウェバー獲得を目指していると発表。1993-94年にウェバーはウォリアーズでルーキー・オブ・ザ・イヤーを獲得したときの監督だったネルソンと対立して、当時のワシントン・ブレッツ(現ウィザーズ)にトレードとなった経緯があるが、今はその対立も解消され、加入が現実となる模様。ビードリンシュとアル・ハリントンのフロントコートにウェバーが加わり、パスとミッドレンジのジャンパーが加味されるとプレイオフへ行けると睨んだ計略が、ここからいかに功を奏するか注目される。
4位 サクラメント・キングス
(第13週2勝2敗、通算19勝24敗、ゲーム差120)
1月8日からの19日までの8戦を6勝2敗で乗り切り、ケビン・マーティン、ロン・アーティスト、マイク・ビビィの3人が揃って反撃を開始したが、先週は2勝2敗で終了。ウェスト8位までの6.5ゲーム差を詰めることはできなかった。22日のホームのネッツ戦ではアーティストが27得点、マーティンも19得点、ビビィも15得点をあげ、チーム全体でもシーズンハイの57.5%のシュート成功率を記録して128-94と今季最多得点をマークして大勝した。だが翌日のクリッパーズのホームでは、ビビィが16得点、ブラッド・ミラーも15得点、12リバウンドを記録したが、22のターンオーバーを犯して85-111と大敗を喫した。25日のユタでのジャズ戦でも、マーティンが32得点、フランシスコ・ガルシアも13得点と奮起した。だが15得点、8リバウンドを記録したアーティストが残り4分34秒にテクニカル・ファウルを2つ取られて退場となった後失速し、113-127と敗れた。しかし27日のシアトルのソニックス戦では、7人が二桁得点をあげて離そうとしたが、13連敗を何とか止めたいと必死のソニックスに残り6秒に101-101の同点に追い上げられた。だがタイムアウトを取らず、インバウンドパスを手にしたマーティンがそのまま走ってブザービーターを成功させて103-101と劇的な勝利に牽引。今季ウェストのチームからロードで初勝利をあげた。今週はホームで5戦が始まるだけに、白星獲得のチャンスとなる。
5位 ロサンゼルス・クリッパーズ
(第13週1勝3敗、通算13勝27敗、ゲーム差16.5)
先々週は2勝1敗としたが、先週は1勝3敗と黒星先行となり、ウェスト1位から11ゲームも離された。21日のホームのジャズ戦ではコーリー・マゲッティーが23得点、クリス・ケイマンも17得点、10リバウンドと健闘したが、20のターンオーバーから29点を与えて93-109と敗退。シーズン当初の4連勝以来の2連勝はならず、4連勝以後の成績は8勝25敗となった。だが23日のキングス戦では今季エルトン・ブランド不在で目覚しい活躍を見せているケイマンが20得点、21リバウンドとゴール下を死守。ルーキーのアル・ソーントンも23得点、マゲッティーも21得点と奮起して111-85と大勝を飾った。25日のニューオーリンズでのホーネッツ戦では、マゲッティーが24得点、カッティーノ・モブリーも20得点、サム・カセールも16得点、ケイマンも14リバウンドと気を吐いて第3Qに一時逆転したが、すぐさま再逆転されて92-111と大敗。今季対ホーネッツ3連敗を喫した。26日にはメンフィスでグリズリーズとの試合となったが、大接戦を続けてオーバータイムに突入。最後21.2秒間に8本中7本のフリースローを決められて120-125と敗れた。マゲッティーのシーズンハイの35得点、カセールの25得点、ティム・トーマスの23得点の活躍も報われなかった。リーグ3位のリバウンダー、ケイマンが左足すねの打撲により欠場し、リバウンドを34-43と圧倒されたのも大きな痛手となった。今週はホームでボブキャッツ、ホークス、アウェイでウルブズ、キャバリアーズ戦となるが、いくつか勝ち星をあげたい。
