1位 オーランド・マジック
(第13週2勝1敗、通算27勝18敗)
イースト2位のピストンズとの対戦は1勝1敗に終わり、4.5ゲーム差は変わらなかった。21日にホームに迎えたピストンズは、去年のレギュラーシーズンで4連敗、8位で4年ぶりに進出したプレイオフでのファーストラウンドでも4連敗、そして今季の11月2日のシリーズ初戦でも116-92と大敗を喫して9連敗を強いられた相手だった。残り1分12秒にはキーオン・ドゥーリングの2フリースローで100-95とリードしたが、ビラップスにフリースロー2本、3ポイントを決められ同点とされた。だが去年はチームにいなかったルイス(16得点)がブザービーターを成功させて102-100と、ホームのファンに劇的な勝利をもたらした。ヒードゥ・ターコルーも26得点、ドワイト・ハワードも23得点、8リバウンドを記録して仇敵粉砕に尽力した。続く23日のメンフィスでのグリズリーズ戦では、チーム記録となる18本の3ポイントを成功させて112-85と圧勝。ターコルーが8本中6本の3を決めて26得点、ルイス・ウィリアムスも6本中3本の3を決めて16得点、ハワードも16得点、10リバウンドと猛威を振るい、3連勝と勢いに乗った。だが25日のピストンズのホームの試合は、リベンジに燃えるピストンズに第1Qを18-39と圧倒されて始まった。第3Qに13-0の猛攻をかけて8点差まで追い上げたが力尽き、93-101と敗退。ハワードが22得点、14リバウンド、ターコルーも23得点と気を吐いたが、ポイントガードのジャーミア・ネルソンが右足の腱を痛めて4試合連続欠場したのも響いた。今週はホームでのセルティックス戦から始まるだけに、大きな注目を集めている。
 |
|
ミスター・ビッグショットことチャウンシーの前でクラッチプレイを決め、チームを劇的勝利に導いたルイス。
Fernando Medina/NBAE/Getty Images
|
(第13週2勝1敗、通算23勝18敗、ゲーム差2.0)
2勝1敗の成績ではマジックとの差を詰めることはできなかったが、イースト4位の座はなんとか守った。だが5位のラプターズにはゲーム差なしで、6位のキャバリアーズにも0.5ゲーム差に猛追を受ける。21日のホームのマーべリックス戦では、タフなディフェンスを展開して102-84と18点差の圧勝を飾り、今季のシリーズをスウィープした。カロン・バトラーが25得点、9リバウンド、5アシスト、5スティールとオールラウンドなプレイを披露し、連続フリースロー記録を56本とした。アントワン・ジェイミソンも23得点、8リバウンドと奮闘し、第3Qには2人で19得点をあげて支配した。ここ9戦で7勝した勢いで23日にはキャバリアーズのホームに乗り込んだが、堅固なディフェンスの前にブレンダン・ヘイウッドがチームトップの11得点、平均21.8得点をあげるバトラーも10得点、ジェイミソンも10得点に抑えられ、85-121と今季最悪の敗退を喫した。第3Qは17-43と圧倒され、数少ないハイライトはルーキーのニック・ヤングがレブロンの上から豪快にダンクを決めたシーンとなった。その大敗から立ち直るためには25日に迎え撃ったグリズリーズ戦が良薬となった。30-9とロケットスタートを切って、後半は45-55と差をつけられたが、104-93と勝利。ジェイミソンが24得点、12リバウンド、バトラーの19得点の中には3フリースローも含まれ、コービーの連続62本に次ぐ、60本連続フリースローを成功させた。今週はバックス戦の後、ラプターズとの2戦、ジャズ戦と侮れない試合が続く。
3位 アトランタ・ホークス
(第13週1勝2敗、通算18勝21敗、ゲーム差6.0)
先々週からの4連敗を何とか止めて5割を3ゲーム下回ったが、イースト7位には留まった。21日のホームでのブレイザーズ戦は、第4Q残り3分50秒には89-96とリードされていたが、その後連続11本のフリースローを決めて100-100の同点で延長に突入。延長戦も熾烈な争いとなったが、残り1秒にトラビス・アウトローに6mのジャンパーを決められ、109-111と無念の敗退を喫した。ジョー・ジョンソンが37得点、ティロン・ルーも18得点、ジョッシュ・スミスも17得点、17リバウンドをあげたが、最後アウトローがブランドン・ロイにパスすると読んだ作戦が失敗した。23日のデンバーでのナゲッツ戦は、2005年のオールスターゲームのダンクコンテストで優勝したスミスにとってはゲンのいいペプシセンターとなるだけに、22得点、12リバウンド、10アシストと、キャリア初のトリプルダブルを達成。マービン・ウィリアムスも20得点、ルーキーのアル・ホーフォードも14得点、11リバウンドと健闘したが、100-107と敗退。ウェストへのロード5戦の初戦を勝利で飾ることはできなかった。だがシアトルでのソニックス戦では、シアトル近郊出身のウィリアムスがキャリアハイの33得点とスパーク。ホーフォードも10得点、16リバウンド、スミスも14得点をあげて99-90と粉砕し、ソニックスに13連敗目を見舞った。今週はまずロードでの残り3戦で勝利することを目指したい。
4位 シャーロット・ボブキャッツ
(第13週1勝3敗、通算17勝27敗、ゲーム差9.5.)
先週はウェストの強豪との対戦も続き1勝3敗に終わったが、イースト8位まで1.5ゲーム差とした。NBA初の黒人オーナーとなったボブ・ジョンソンが、「21日のマーティン・ルーサー・キングJr. の祝日に4年連続試合をすることをとても誇りに思う」と述べた相手は、王者サンアントニオ・スパーズとなった。1月に入ってセルティックス、ナゲッツ、マジックと制し、ここ8戦で5勝をあげたが、王者相手には86-95と敗れ、通用しなかった。エメカ・オカフォーが21得点、10リバウンド、ジェラルド・ウォーレスも15得点をあげたが、ふくらはぎと膝を痛めて後半は下がった。23日のマーべリックス戦では、エイブリー・ジョンソンHCのスタッフを1年務めたサム・ビンセントHCの下、残り2分38秒と49秒には3点差に必死に追い上げたが、95-102とまたも敗れた。ウォーレスが22得点、11リバウンド、リチャードソンも22得点、オカフォーも19得点、10リバウンドと奮闘したが、コーチに勝利をプレゼントすることはできなかった。25日のシカゴでのブルズ戦では、ウォーレスが21得点、オカフォーも20得点、16リバウンド、マット・キャロルも3本の3ポイントを決めて12得点をあげ、90-77と大勝。ロード成績を3勝13敗とした。だがホームのシクサーズ戦では35得点をあげたリチャードソンの3ポイントで残り2分15秒には5点差に追い上げたが、20得点をあげたウォーレスが最後3本のショットをミスして96-103と敗退。3連敗中のシクサーズに負け、勝てる試合を落としたことで、コーチは選手たちに不満をぶつけた。今週はウェストへの5戦がスタートするが、苦手なロードで何とか白星をものにしたい。
5位 マイアミ・ヒート
(第13週1勝2敗、通算9勝33敗、ゲーム差16.5)
1昨年の王者、昨年のディビジョン優勝チーム、ヒートが悪夢の15連敗を喫したが、遂にその連敗を止める日が来た。21日のホームでのキャバリアーズ戦ではウェイドが42得点と渾身の力を振り絞り、後半にうち32得点、試合最後に18得点を叩き出した。だが前半を52-49とリードしたが第3Qに逆転を許し、第4Q残り30.8秒にウェイドの3ポイントで4点差まで追い上げたが、レブロンにフリースロー2本を決められて90-97と敗退。ウェイドの他に二桁得点をあげたのは、10得点のシャキール・オニールだけとなったのも不運だった。24日に迎えたスパーズに対しても、48分間のうち46分48秒はリードするかタイとする善戦を続けたが、残り36.5秒にマヌー・ジノビリーにレイアップを決められて89-90と悔やんでも悔やみきれない敗戦を喫した。残り3秒にドライブ途中にボールを失ったウェイドが床に倒れて呆然としたが、パット・ライリーHCは「あれ以上いいプレイが我々にできるかは分からない」という言葉を残した。ウェイドが27得点、欠場したシャックの代りにプレイしたマーク・ブラントも23得点、ジェイソン・ウィリアムスも14得点と奮起を続けたが、15連敗を喫した。しかし26日のペイサーズ戦ではウェイドが35得点、ブラントも19得点、ウドニス・ハスレムも12得点と奮闘を続け、残り4分36秒には94-83とリード。ペイサーズの猛反撃を受けて96-98と追い詰められたが、残り5.8秒にウェイドがインバンドパスをバックコートにはたいて98-96の勝利に牽引。ファイナルブザーが鳴ると、ホームのコート上は優勝したような騒ぎとなった。だが今週はセルティックス、マジック、ネッツ戦が控えるだけに、一層の奮起が望まれる。
