1位 デトロイト・ピストンズ
(第13週2勝1敗、通算31勝13敗)
先々週末の2連敗に続いて敗れて今季初の3連敗を喫したが、その後2連勝して1位セルティックスとの差を4.5ゲームのままで乗り切った。21日のオーランドでのマジック戦では、去年のレギュラーシーズンで4連勝、プレイオフでも4連勝してスウィープ。今季の第1戦も勝利して9連勝と強さをみせていた。大接戦となった第2戦は、第4Q残り1分12秒には95-100と5点リードされていたが、チャウンシー・ビラップス(18得点)が2フリースローを決めた後、残り3.6秒に値千金の3ポイントを沈めて100-100の同点とし、延長戦は必至とみられた。だがオフに新加入したラシャード・ルイスに最後ブザービーターを決められ、100-102と無念の敗戦を喫した。リチャード・ハミルトンが21得点、テイショーン・プリンスも20得点、ラシード・ウォーレスも15得点、15リバウンドと6人が二桁得点をあげたが、対マジック10連勝はならなかった。23日はフィラデルフィアでのシクサーズ戦となったが、「ここ何年もビッグゲームをしているので、ちょっとくらい連敗したからと言って何も変える必要がない」とプリンス(16得点)がコメントした通り、86-78と完勝した。ハミルトンが21得点、ビラップスも19得点をあげて、対シクサーズここ15戦で13勝目を飾った。25日のホームでのマジック戦では、ウォーレス(15得点)が最初の2分半で7ポイント、1ブロック、1リバウンドと猛威を振るい、その後はハミルトン(32得点)が奮起して第1Qを39-18と圧倒。前半だけでシーズンハイの68点をあげて19点差をつけ、後半の反撃も退けて101-93と粉砕。4日前のリベンジを果たした。今週はロードのペイサーズ戦の後、ホームでレイカーズ、マーべリックスを迎え撃つ。
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32得点をあげ、前回劇的勝利を許してしまったマジックにリベンジを果たしたハミルトン。
Allen Einstein/NBAE/Getty Images
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(第13週2勝1敗、通算23勝19敗、ゲーム差7.0)
先週も2勝1敗で終え、1月の成績を9勝2敗、貯金4と快進撃を続ける。だが1位ピストンズとの7ゲーム差は縮まらず、ラプターズに抜かれてイースト6位に下がった。21日はマイアミでのヒート戦となったが、13連敗中のヒートを何とか勝利にと42得点と爆発したドウェイン・ウェイドを何とかかわして、97-90と勝利。28得点、5アシストを記録したレブロン・ジェイムスにとって、マイアミでの9戦目で初勝利となった。｢ウェイドは信じられないプレイをしたが、我々はもっとプレイを決めた｣と、最後4.8秒にフリースロー2本を成功させたレブロンは笑顔を見せた。ジドリューナス・イルガウスカスも13得点、11リバウンド、ドリュー・グッデンも11得点と5人が二桁得点を記録し、ヒートに14連敗目を見舞った。23日のホームでのウィザーズ戦では、レブロンが23得点、8リバウンド、8アシスト、イルガウスカスも最初の10本のショットをすべて成功させて24得点、グッデンも18得点をあげて121-85と大破。36点差の勝利、第3Qの43点、56％のフィールドゴール成功率はシーズン最高の記録となった。今季最初の2ヶ月は不安定な成績に終始したが、シーズン半分を23勝18敗として、ようやくイーストのディフェンディングチャンピオンらしい様相を見せてきた。だがウェスト首位争いで凌ぎを削るサンズを迎えた25日の試合では、前半を69-56と圧倒しながら、後半を39-54と逆に圧倒されて108-110と無念の惜敗。残り22.5秒のレブロン(36得点)のショットで 108-108の同点に追い上げたが、残り1.1秒にショーン・マリオンにベースラインからフローターを決められ、涙を呑んだ。ラリー・ヒューズの25得点、イルガウスカスの21得点の奮闘も報われず。今週はウェストでのレイカーズ、ブレイザーズ、ソニックス戦の後、ホームでクリッパーズ戦となる。
3位 インディアナ・ペイサーズ
(第13週1勝3敗、通算19勝26敗、ゲーム差12.5)
1勝3敗と黒星先行で終え、1月の成績は4勝9敗となった。だが不振のチームの目立つイーストで、ネッツに代って8位に浮上した。21日のロードのシクサーズ戦では、大黒柱ジャーメイン・オニールが左膝の故障で2試合連続欠場（2週間の戦線離脱）したが、2004-05年にシクサーズの指揮を執りプレイオフ出場に導いた現ペイサーズのヘッドコーチ、ジム・オブライエンにとっては初の古巣対決となった。コーチの期待に応えて、カリーム・ラッシュがシーズンハイの25得点、マイク・ダンリービーも24得点、ダニー・グランガーも18得点と、チーム全体で51.8%のシュート成功率を記録して110-103と勝利した。だが23日のシカゴでのブルズ戦では、オニールに続いて先発のフォワード、トロイ・マーフィーも左膝を痛めて欠場。グランガーがキャリアハイの33得点と発奮したが、全体で38.6%のシュート成功率に抑えられて95-108と敗れた。24日のミルウォーキーのバックス戦でもマーフィーは復帰したものの、先発のジャマール・ティンズリーが膝痛で欠場し、92-104とあえなく敗退。ダンリービーが22得点、グランガーも20得点、ラッシュも14得点、ジェフ・フォスターもシーズンハイの13得点と健闘したが、第3Q終盤から第4Q序盤にかけて9本のショットを連続して落としたのも痛手となった。26日のマイアミでのヒート戦では、前半には57-48とリードしながら第4Q序盤に逆転を許した。残り39秒にグランガーのフリースロー2本で2点差まで追い上げたが、ウェイドにインバウンドパスをはたかれ、96-98と痛恨の敗退。ここ17戦で13敗目を喫し、ヒートの15連敗脱出の手助けをした。今週もホームでピストンズ、ロケッツ、マジック戦と厳しい日程が続く。
4位 シカゴ・ブルズ
(第13週1勝2敗、通算17勝25敗、ゲーム差13.0)
先週はペイサーズには勝ったが、下位チームには連敗。だがイースト10位ながら、8位のペイサーズとのゲーム差を0.5ゲームまで追い上げ、8位進出を目前とした。21日のメンフィスでのグリズリーズ戦では、2日前にピストンズを97-81と破った勢いで粉砕を目論んだが、90-104とあえなく敗退。ベン・ゴードンが25得点、アンドレス・ノシオニも16得点、ルオル・デングも13得点をあげたが、36.5%のシュート成功率に抑えられ、相手に100点を献上した試合はこれで0勝17敗となった。23日にはイースト8位のペイサーズとの直接対決となったが、ピストンズ戦で膝を故障したクリス・デュホーンが2試合欠場となったのに加えて、左のアキレス腱を再び痛めたデングと、右手首を捻挫したリーディングスコアラーのゴードンも欠場。だがノシオニがキャリアハイの38得点と奮起し、ルーキーのホアキム・ノアも14得点、シーズンハイの15リバウンド、タボ・セフォロシャも14得点とヘルプして108-95と勝利。｢今日はいい勝利だった。だが喜んでばかりはいられない。プレイオフを目指して安定したプレイをしなくては｣とノアも気を引き締めた。しかし25日のホームでのボブキャッツ戦ではデングとゴードンの欠場が続き、ノシオニが25得点、カーク・ハインリックも14得点、8アシストを記録したが、37%のシュート成功率に抑えられて77-90と敗退。ここ8戦で5敗目を喫した。今週はホームでサンズ戦の後、ウルブズと2連戦、ロード5戦の初戦となるキングス戦と続く。
5位 ミルウォーキー・バックス
(第13週1勝3敗、通算17勝27敗、ゲーム差14.0)
1勝3敗とまた黒星を増やしたが、イーストは2ゲーム差の中に8位のペイサーズから13位のシクサーズまで6チームがひしめく大激戦となっており、11位のバックスも8位までわずか1.5ゲーム差につけている。21日のニューオーリンズでのホーネッツ戦では、前半を54-50とリードしながら後半を38-56と圧倒されて92-106と敗退。マイケル・レッドは19得点をあげたが、前半にうち17得点をあげ、試合最後には9本のショットをミスした。チャーリー・ビラヌエバも18得点、モーリス・ウィリアムスも16得点と健闘したが、チーム全体でオープンショットを決められなかったのが響いた。22日のホームでのサンズ戦でも前半を62-54、第4Q序盤にも86-77とリードしながら、猛反撃を許して105-114とまさかの敗戦。28得点をあげたレッドだが第4Qはわずか2得点に終わり、アンドリュー・ボガットの19得点、13リバウンド、ボビー・シモンズの15得点の活躍も生かされず、ここ7戦で6敗目を喫した。ここ2試合ボガットを通じてオフェンスを展開したコーチと話し合いを持ったレッドが、新しいプランに従ってプレイした24日のホームでのペイサーズ戦では、その効果が早速現れた。レッドが29本中13本のショットを決めて37得点と爆発し、うち10得点を第4Qにあげて104-92の大勝に牽引。ボガットも17得点、7リバウンド、シモンズも16得点と援護し、17勝目をものにした。だが25日のラプターズのホームでは、レッドとビラヌエバも各12得点に抑えられて75-106と大敗を喫し、11月6日にホームで112-85と大破したリベンジをくらった。今週はロードでネッツ、シクサーズしかないので、順位を上げる絶好のチャンスとなる。
