1位 フェニックス・サンズ
(第11週3勝1敗、通算26勝11敗)
3勝1敗として一時ウェスト単独トップに躍り出たが、結局マーべリックスと同率の2位に甘んじた。6日の練習後にGMのスティーブ・カーが激励に訪れたことに発奮した選手たちは、ナゲッツ戦で20本の3ポイントの雨を降らせて137-115と圧倒。2日前に5点差でホーネッツに負けた鬱憤を晴らした。ショーン・マリオンが5本の3ポイントを決めてシーズンハイの27得点、マーカス・バンクスも8本中7本の3ポイントを決めてシーズンハイの23得点、グラント・ヒルも20得点、アマレ・スターダマイヤーも20得点、10リバウンドと猛威を振るった。9日のペイサーズ戦では午前中の練習で不調を訴えたヒルが盲腸の手術をして2-3週間戦線離脱となり、スティーブ・ナッシュも胃炎性インフルエンザで第3Qに下がった。だがラジャ・ベルが延長戦最後に2本の3ポイントを沈めてシーズンハイの27得点、リアンドロ・バルボサも27得点、スターダマイヤーも25得点をあげて16点差を跳ね返し、129-122とビッグな勝利をものにした。10日のユタでのジャズ戦では、ヒルに続いてナッシュとマリオン(肘の故障)も欠場し、第3Qを12-28と圧倒されて86-108と敗退。二桁得点はバルボサの25得点、スターダマイヤーの21得点に抑えられたのが響いた。しかし12日のホームでのバックス戦では、復帰したナッシュがシーズンハイの35得点、スターダマイヤーも31得点、ボリス・ディーオウもシーズンハイの21得点、11リバウンドと奮闘して122-114と勝利した。今週は0.5ゲーム差に追い上げてきた2位レイカーズとの17日の対決があり、注目される。
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ウォリアーズ加入後、すぐにチームにフィットしたジャクソンとハリントン。
Rocky Widner/NBAE/Getty Images
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(第11週4勝0敗、通算25勝11敗、ゲーム差0.5)
ブレイザーズが17勝2敗の快進撃を続けてサプライズチームとなっているが、レイカーズも12月を10勝3敗とした後、1月は6連勝と絶好調を続け、ウェスト1位までわずか0.5ゲーム差まで上昇した。8日のメンフィスでのグリズリーズ戦では、デレック・フィッシャーが5本の3ポイントをすべて決めて26得点、コービー・ブライアントも25得点をあげて117-101と圧勝。ロード8戦で6勝目をあげた。9日にはロード3連勝を飾って戻ったばかりのホーネッツのホームに乗り込んだが、19得点をあげたコービーが20得点を取らなくても109-80と圧勝できることを示した。アンドリュー・バイナムも17得点、9リバウンド、ルーク・ウォルトンも14得点、ラマー・オドムも11得点、トレバー・アリーザも10得点をあげるバランス攻撃を続け、ベンチの得点も42-9と圧倒して層の厚さを見せた。11日のホームでのミルウォーキー・バックス戦では、コービーがウイルス性気管支感染症に苦しみながらも37得点をあげ、バイナムも25得点、キャリアハイの17リバウンドをマークして110-105の勝利に牽引。13日のホームでのグリズリーズ戦は最後までもつれる大接戦となったが、残り9.2秒にクワミ・ブラウンが2本中1本のフリースローを決めて100-99と逃げ切り、シーズンハイの6連勝を飾った。コービーは37得点をあげたが、ここまでの快進撃の一角を担ってきたバイナムが第3Qに左膝を捻挫し、8週間の離脱となったのが大きな痛手となった。コービーはこの間の活躍で今季初のプレイヤー・オブ・ザ・ウィークに輝いた。
3位 ゴールデンステイト・ウォリアーズ
(第11週3勝1敗、通算22勝16敗、ゲーム差4.5)
王者スパーズを12月11日に96-84と倒したのに続いて、1月7日にも130-121と延長の末にホームで撃破。今季スパーズとのシリーズ3戦を2勝して制したのは、1996-97シーズン以来の快挙となる。第4Q最後5分と延長のチームの28点すべてをクリエイトしたバロン・デイビスが34得点、14アシスト、スティーブン・ジャクソンも29得点、モンタ・エリスとケリーナ・アザブーキーも各16得点と奮起して、スパーズのグレッグ・ポポビッチHCの600勝達成を阻んだ。だが9日のポートランドでのブレイザーズ戦では、トップスコアラーのデイビスがわずか4得点、先発5人の二桁得点はエリスの10得点だけの計23得点に抑えられ、控えが68得点をあげたものの、91-109と敗れた。毎試合40分近くプレイするデイビスの控えが必要とされる試合となった。だが11日のホームのグリズリーズ戦では、エリスが最初の11本のショットを決めて27得点、デイビスも20得点にキャリアハイの19アシストと復活。ジャクソンも22得点、アル・ハリントンも19得点をあげて116-104と快勝。ホームのここ13戦で10勝目をあげた。13日にはペイサーズを迎えたが、エリスが29得点、デイビスも27得点をあげて106-101の逆転勝利に導いた。昨年1月17日のトレードで獲得したジャクソンとアル・ハリントンが起爆剤となり、プレイオフではマーべリックスを撃破。そのトレード後、ペイサーズが32勝51敗と苦戦しているのに対し、ウォリアーズは45勝36敗として好調を続ける。次の7戦は5割以下のチームが相手となるだけに、白星を増やす絶好のチャンス到来となる。
4位 サクラメント・キングス
(第11週1勝5敗、通算14勝21敗、ゲーム差11.0)
ケビン・マーティンがようやく復帰し、今季まだ一度もプレイしていないマイク・ビビィの復帰も近づき、ようやく明るい兆しが見えてきた。8日のホームにはロードで15勝をあげているマジックを迎えたが、ロード5日で4ゲーム目となり疲れの見えたマジックの猛反撃を退けて104-100と勝利。ジョン・サルモンが21得点、ブラッド・ミラーも20得点、ベイノ・ウードリックも17得点をあげて2連敗を止めた。10日のグリズリーズ戦では第4Q中盤には10点リードされたが、残り7.9秒にフランシスコ・ガルシアが3ポイントを決めて逆転し、116-113と勝利。主力の怪我が相次ぎ、ここまで最後接戦を落とすことが多かったが、サルモンが28得点、ウードリックも25得点、ミラーも22得点と奮起して、ようやく接戦をものにした。12日のペイサーズ戦では足のつけ根を痛めて17試合欠場したマーティンが待望の復帰を果たした。途中出場で9本中7本のショット、10本すべてのフリースローを決めて25得点をあげたが、105-111と敗れ、復帰を勝利で飾ることはできなかった。ガルシアも22得点、キャリアハイの12リバウンド、サルモンも15得点、ミラーも14得点、15リバウンド、ウードリックも14得点と健闘したが、シーズンハイの23のターンオーバーから25点を与えたのが命取りとなった。今週はマーべリックス、ラプターズ、ピストンズ、ペイサーズ戦と厳しい日程が続くが、マーティンを中心に少しでも巻き返しを図りたいところだ。
5位 ロサンゼルス・クリッパーズ
(第11週0勝2敗、通算10勝23敗、ゲーム差14.0)
キングスに明るい兆しが見えたのに対し、クリッパーズは先週も2連敗し、新年に入って4連敗と不調が続く。9日のホームのマジック戦では、コーリー・マゲッティーがシーズンハイタイの27得点、ティム・トーマスも20得点、クリス・ケイマンも17得点、カッティーノ・モブリーも16得点と奮闘。第3Qの18点差を猛反撃で第4Q残り4分15秒には1点差、残り29.5秒には3点差まで追い上げたが、逆転することはできず106-113と敗退。12日のマーべリックス戦では、第4Q初めには6点リードし、残り5分13秒にも9点リードしたが、そこから反撃を許して残り1分14秒には92-92の同点とされた。ブレビン・ナイトがフリースロー2本を決めて残り28秒に94-92と再度リードを奪い、勝利目前と思われたが、最後ジェリー・スタックハウスにブザービーターとなる3ポイントを決められ、94-95と痛恨の敗退を喫した。トーマスが21得点、マゲッティーも20得点をあげて、チーム全体で52.2%と今季33試合で初めて50%以上のフィールドゴール成功率を記録したが、「今季最もがっかりした試合となった」とマイク・ダンリービーHCを嘆かせた。ここ11戦で10敗目を喫したが、唯一の勝利はリーグワーストのウルブズを12月31日に91-82と破った試合となっている。今週はホームでのサンズ戦の後、アウェイでジャズ戦、そしてホームでネッツ戦とまたしても厳しい週となるが、何とか突破口を開きたい。
