1位 フェニックス・サンズ
(第6週3勝1敗、通算16勝5敗)
先々週末の2連勝と合わせて5連勝を飾ったが、リーグ最下位のウルブズにまさかの黒星を見舞われた。ロード5戦の2試合目となったインディアナでのペイサーズ戦は最後までもつれる大接戦となったが、スティーブ・ナッシュのフリースロー2本と3ポイントで逆転し、アマレ・スダーダマイヤーの残り6.5秒で決めたショットで121-117と勝利をものにした。最後ペイサーズの2本のミスショットのリバウンドを取ったことに加えて、スターダマイヤーの42得点、13リバウンド、ナッシュの18得点、17アシストの奮闘がものを言った。翌日のトロントのラプターズ戦では、リアンドロ・バルボサが35得点、スターダマイヤーも25得点、グラント・ヒルも17得点、9アシストとチーム一丸となってバランス攻撃を展開。シーズンハイの18アシスト、10得点を記録したナッシュは、1年に1度のカナダでの試合を136-123と今季最多得点での勝利とした。ワシントンでのウィザーズ戦は今季リーグ最多となる42アシストから50本のフィールドゴールを決める圧巻の試合となった。ナッシュのシーズンハイの19アシストをバックに、スターダマイヤーが27得点、ラジャ・ベルが22得点、バルボサも20得点、ヒルも18得点をあげて122-107と圧勝。イーストチームとの対戦成績をこれで11勝1敗とした。だが5日で4試合目となった氷点下のミネソタでは、2連戦の疲れもあってさすがに失速。前半は58%のシュート成功率で56-55とリードしたが、後半は32.5%に抑えられて93-100と敗退。ロード5連勝はならなかった。
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年に1度の母国での試合でサンズらしい試合を展開し、チームを勝利に導いたナッシュ。
Ron Turenne/NBAE/Getty Images
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(第6週3勝0敗、通算12勝8敗、ゲーム差3.5)
3連勝を飾ってディビジョン2位に上昇するとともに、ウェスト全体でも7位に浮上した。ミネソタでのウルブズ戦では、インフルエンザで午後ずっと休んでいたというコービーが、吐き気と胃痛に悩まされながらも20得点中13得点を第1Qにあげてクイックスタートに牽引。控えのサーシャ・ブヤチッチも16得点、トレバー・アリーザも15得点とベンチ陣が59-42と圧倒して116-95の勝利に貢献した。「コービーはジョーダンみたいだ。あれが病気だろうか。気分が悪くなる」とウルブズのコーチを嘆かせた。翌日のデンバーのナゲッツ戦ではアレン・アイバーソンに51得点の爆発を許したが、他の選手を抑えることで111-107と勝利をものに。第3Qまでに49得点をあげたアイバーソンを第4Qは2得点に抑える堅固なディフェンスを展開。第3Q開始後4つ目のファウルを取られてベンチに下がったコービーが、第4Qはすべてプレイし、102-102の同点となってから連続6得点をあげて勝利に導いた。破竹の勢いを続けるゴールデンステイト・ウォリアーズを迎えた試合でも、スモールラインアップに対してアンドリュー・バイナムがキャリアハイタイの20得点、11リバウンド、5ブロックとサイズの違いを見せ付けた。コービーも28得点中20得点を後半にあげ、ラマー・オドムも14得点、10リバウンド、デレック・フィッシャーも15得点と貢献して123-113と制した。
3位ゴールデンステイト・ウォリアーズ
(第6週2勝2敗、通算11勝9敗、ゲーム差4.5)
破竹の6連勝と勢いに乗ったが、先週は2勝2敗に終わり、レイカーズと順位が入れ替わった。ホームに迎えたオーランド・マジック戦ではほとんどリードを許したが、この快進撃の起爆剤となっているスティーブン・ジャクソンが第4Q残り8分27秒に3ポイントを決めて94-91と逆転に成功。だがラシャード・ルイスの2フリースローで強いられた延長を8-14とされて、117-123とあと一歩のところで敗退。7連勝はならなかった。「素晴らしいゲームだった。勝つチャンスはあったのだが。マジックはこれまで戦ってきたチームでも最高の部類に入る」とドン・ネルソンヘッドコーチ(以下HC)は振り返った。マジック戦では40本も打った3ポイントを9本しか決められなかったのも敗因となったが、次のバックス戦では22本中15本決めて120-90と30点差をつけて圧勝。バロン・デイビスも31分のプレイで20得点、ジャクソンも32分で20得点をあげ、控えのケリーナ・アザブーキーも16得点を援護した。続くヒート戦は第2Qに18点のリードを奪われたが、連戦で疲れの見え始めたヒート相手に第4Q残り3分16秒に遂に逆転に成功。シーズンハイの33得点をあげたドウェイン・ウェイドにタイにされた後、モンタ・エリスの2フリースロー、アクロバティックな3ポイントで120-113と突き放した。しかしロサンゼルスのレイカーズ戦ではサイズの違いを克服できず、113-123と敗退。デイビスが20得点、ジャクソンも18得点をあげたが、レイカーズの勝利への執念に適わなかった。
4位 ロサンゼルス・クリッパーズ
(第6週1勝3敗、通算7勝12敗、ゲーム差8.0)
上位3チームが好調な中でなかなか勝利できず、1位のサンズに8ゲーム、ウェスト1位のスパーズに9.5ゲーム離された。ホームのバックス戦では第2Qには15点リードしたが、第3Qを15-28、第4Qも14-23と圧倒されて78-87と敗退。コーリー・マゲッティーが20得点、クリス・ケイマンも13得点、11リバウンドと今季12回目のダブルダブルを記録して踏ん張ったが、エルトン・ブランドとショーン・リビングストンを怪我で欠くラインアップでは望み薄だった。翌日のシアトルでのソニックス戦も35%のシュート成功率に抑えられて一度も波に乗れず、88-95と破れた。マゲッティーが23得点、ケイマンも19得点、14リバウンドのダブルダブルを記録したが、ティム・トーマスは14本中2本しか決められず7得点と足を引っ張った。ふくらはぎ損傷で4ゲーム欠場が続くサム・カセール不在も痛手となっている。だがサクラメントのキングス戦ではブランド不在を補う活躍を続けるケイマンがキャリアハイタイの26得点、12リバウンドと奮起。ハーフの41-52の11点差を跳ね返して97-87と久々の快勝に導いた。マゲッティーも18得点、9リバウンド、トーマスも17得点、カッティーノ・モブリーも12得点をあげ、7連敗にようやく歯止めをかけた。5連敗中のヒートも破って2連勝といきたかったが、マゲッティーの24得点、12リバウンド、ケイマンの14得点、12リバウンドの奮闘も空しく、94-100と惜敗に終わった。
5位 サクラメント・キングス
(第6週2勝1敗、通算7勝12敗、ゲーム差8.0)
先週は1勝2敗に終わり、クリッパーズと同率とはいえ、ディビジョン最下位脱出はならなかった。ホームのジャズ戦では今季1試合平均24.5得点をあげてチームを牽引するケビン・マーティンが、第3Qに足の付け根を痛めて下がり、全治4-6週間と診断された。マーティンを失ったことに奮起したチームメイトは、第4Qに14本中11本のショット、22本中19本のフリースローを決めて43得点をあげ、117-107と逆転勝利を飾った。ここ4戦でスパーズ、ロケッツ、ジャズと強豪を破って3勝した勢いでクリッパーズを迎えたが、前半こそ52-41とリードしたものの、後半を計35点に抑えられて87-97と完敗。ロン・アーティストが21得点、ベノ・ウドリーとミッキー・ムーアも各15得点をあげたが適わなかった。翌日のナゲッツのホームでもジョン・サルモンが25得点、ウドリーも24得点をあげたが、21得点をあげたフランシスコ・ガルシアが残り1.9秒に3ポイントを決められず。残り0.7秒でスローインしたボールも失って97-101と敗れ、惜しい負けを喫した。今週はホームのバックス戦の後はイーストへの5戦が始まり、セルティックス、シクサーズ、ウィザーズ戦が組まれているが、少しでも勝ってまずは最下位を脱出したいところだ。
