1位 ヒューストン・ロケッツ
(3勝0敗)
ディフェンス重視で5年間指揮を執ったジェフ・バン・ガンディHCに代えて、アップテンポなオフェンススタイルをとるリック・アデルマンを新HCに招聘。昨季のプレイオフ・ファーストラウンドでジャズに2連勝しながら3勝4敗で敗れた屈辱を晴らし、セカンドラウンド進出を狙う。レイカーズのホームでの開幕戦は第4Q残り8分に14点リードしながら、コービーに45得点中18得点を許して残り14秒に同点に追いつかれた。だが残り2.5秒にシェーン・バティエーが起死回生の3ポイントを決めて95-93と勝利をものにした。ジャズのホームでもトレイシー・マクグレディが27本中17本のショットを決めて47得点と爆発。マイク・ジェイムスも15得点、チャック・へイエスも13リバウンドとベンチ陣の活躍も得て106-95と制し、リベンジを果たした。11得点、7リバウンドをマークしたヤオ・ミンも「我々には第8戦だった。この試合に勝って新しいシーズンを始めたかった」と喜んだ。ホームでの開幕戦でもブレイザーズに対して、ヤオが21得点、12リバウンド、マクグレディも20得点、6アシスト、ジェイムスも17得点をあげ、後半は堅固なディフェンスを展開して89-80と勝利。1996-97シーズン以来初となる開幕3連勝を飾った。
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昨シーズンを怪我で棒に振ったペジャが復活。チームを開幕3連勝に導いた。
Layne Murdoch/NBAE/Getty Images
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(3勝0敗)
昨シーズン、チームの更なる飛躍を願って獲得したペジャ・ストヤコビッチが背中の故障で13試合、ボビー・ジャクソンも56試合のプレイに終わった。クリス・ポールも終盤左足の疲労で欠場し、39勝43敗でプレイオフには届かず、今季こそ悲願の進出を狙う。地元ニューオーリンズでの開幕戦では、ポールが22得点、12アシスト、ストヤコビッチも4本の3ポイントを決めて15得点、13リバウンド、新加入のモーリス・ピーターソンも13得点をあげ相手キングスを圧倒し、104-90と会心の勝利。「82ゲームすべてこうはいかないが、このスタートで勢いをつけたい」とポールはコメント。ブレイザーズ戦でもポールの19得点、ストヤコビッチの18得点を始め、7人が二桁得点をあげ、3ポイントも25本中11本決めて113-93と大勝。「勝ち続ければ、ファンも戻ってきてくれる」とハリケーンから未だ回復途中にある街をポールは思いやる。ナゲッツのホームでも最初の8本のショットを外したデイビッド・ウェストが、第4Qに決定的な2本を決めて93-88と勝利。15得点をあげたポールは、「残り3分のハドルのとき、6点しかリードはなかったが、チャンドラーが得点の必要はない。ディフェンスをしなくてはと叫んだ。トレーニングキャンプの課題はディフェンスだったが、今日は上手くできた」と笑みを浮かべた。
3位 サンアントニオ・スパーズ
(3勝0敗)
昨シーズン、ウェスト3位の58勝24敗の成績に終わりながら、16勝4敗で優勝までこぎつけて改めて強さを印象づけた。ここまで9年で4度の優勝を誇るが、今季は初の連覇を目指す。開幕前のパワーランキングでもGMの予想でもすべて1位となったが、その可能性を示唆する幕開けとなった。ホームでの開幕戦はオデンのデビュー戦となるはずだったが、今季絶望となりコート上に姿はなかった。優勝リング贈呈式の後、始まった試合は集中力に欠ける場面もあったが、2011-12シーズンまでの契約延長に合意したティム・ダンカンが24得点、13リバウンド、ファイナルMVPのトニー・パーカーも19ポイント、マヌー・ジノビリーも16得点、8アシストと格の違いを見せて106-97と勝利。グリズリーズのホームでは前年リーグ最下位に終わったチームと大接戦となったが、残り32秒にジノビリー(30得点)が先行のショットを決めて104-101と制した。地元メンフィス大出身のルーキー、ダリウス・ワシントンも2本決めて4得点と注目を浴びた。ホームでのキングス戦は前半残り4分43秒にはダンカンからのコートの端までのロングパスをジノビリーが決めて40-21と大量リードを奪い、96-80と大破。ダンカンとパーカーが各15得点、オフに加入したアイミ・ウドカも14得点をあげ、危なげないスタートを切った。
4位 ダラス・マーベリックス
(2勝1敗)
3チームが3連勝スタートとしたため4位となったが、今季も優勝の有力候補であることは間違いない。プレイオフではウォリアーズにまさかのファーストラウンド敗退の憂き目にあわされたが、オフにはデビン・ハリスと5年の契約も締結。開幕戦は昨季ファイナルまで進出したクリーブランドでのキャバリアーズ戦となり大きな注目を集めたが、前半レブロン・ジェイムスを無得点、全体でも10得点に抑える固いディフェンスで92-74と圧勝。ジェイソン・テリーが6本の3ポイントを決めて24得点、ジェリー・スタックハウスも17得点、ダーク・ノビツキーも15得点をあげ、ウェストのパワーを見せつけた。だがアトランタでは8年プレイオフを逃しているホークスの勢いに圧倒され、94-101と敗退。前半を39-46とリードされ、第3Qに30-23と盛り返したものの、最終クォーターを25-33とされて万事休す。ノビツキーが28得点、テリーも20得点をあげたが、開幕直前に加入したジュワン・ハワードは無得点デビューとなった。しかしキングス戦では開幕2試合出場停止だったジョッシュ・ハワードが復帰して27得点、ホークス戦で太ももを痛めて欠場したデビン・ハリスの代りに先発したホセ・バレアがキャリアハイの25得点と奮起。ノビツキーも24得点、7アシストを記録して、ホーム開幕戦を勝利で飾った。
5位 メンフィス・グリズリーズ
(0勝2敗)
昨シーズン、大黒柱のパウ・ガソルが日本で行われた世界選手権の準決勝で足を骨折してからすべてが狂い、リーグ最下位の22勝60敗に終わった。刷新を図ろうと、サンズで5年間アシスタントコーチを務めたマイク・イバローニをHCに据え、ドラフト4位でポイントガードのマイク・コンリー、オーランド・マジックからダーコ・ミラチッチを獲得。だがガソルも復帰した開幕第1戦がスパーズというのが、不運だった。ガソルが22得点、デイモン・スターダマイヤーも18得点、ルーディ・ゲイも16得点、マイク・ミラーも11得点、10リバウンドと奮起し大接戦を演じたが、ジノビリーに最後9得点を許して101-104と惜敗。7年連続すべてホームでの開幕戦を落とした。第2戦も同じくホームでの試合となり、カイル・ローリーがキャリアハイの19得点、ガソルも18得点、ミラーも14得点、ゲイも13得点をあげたが、インディアナ・ペイサーズ相手に一度もリードできず。第4Q中盤に11-0の猛反撃をかけ4点差まで追い上げたが引き離され、111-121と敗れた。今週はソニックス、ブレイザーズ、ジャズと続くだけに、勝利を手にする絶好のチャンスとなる。
