1位 ロサンゼルス・クリッパーズ
(2勝0敗)
2年前に47勝35敗をあげてプレイオフに進出し、セカンドラウンドでフェニックス・サンズを第7戦まで追い詰めたのも記憶に新しい。その勢いで始めた昨季は40勝42敗と2勝不足でプレイオフを逃しただけに、今季の復活の期待が大きい。だが大黒柱のエルトン・ブランドが8月にアキレス腱断裂で年内の復帰は無理というニュースに暗雲が漂ったが、蓋を開けてみると2連勝と好スタートを切った。ホームでの開幕戦では、ウォリアーズのスモールラインアップを上手く利用したセンターのクリス・ケイマンが26得点、18リバウンドとペイントをコントロール。カッティーノ・モブリーも最後76秒間に2本のフェイダウェイジャンパーを決めて反撃を退け、120-114と今季初勝利を獲得。ティム・トーマスも20得点、コーリー・マゲッティーも16得点、7リバウンド、5アシストと援護した。ホーム第2戦はデュラント擁するソニックス戦となったが、第4Q最初の6分12秒間にわずか6本のショットに抑え、115-101と制して2連勝。マゲッティーが27得点、トーマスも第4Q最後の1分間に3本の3ポイントを成功させて20得点、モブリーも17得点、ケイマンも15リバウンドと奮起した。
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サンズでのデビュー戦で13得点、6リバウンド、5アシストを記録し、良いスタートを切ったヒル。
Garrett Ellwood/NBAE/Getty Images
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(2勝1敗)
開幕直前までコービー・ブライアントの移籍話で揺れに揺れたが、一応収まった模様で新シーズンをスタート。ホームでのロケッツとの開幕戦では、残り7分58秒に63-77と14点リードされたが、そこから猛反撃に出て残り14秒には92-92の同点に追い上げた。だがシェーン・バティエーに残り2.5秒に痛恨の3ポイントを許し、その後フリースロー得たコービーが、1本目を決め2本目を故意に外し3点プレイを狙ったが、リバウンドを沈める事が出来ず93-95と無念の敗退。コービーの45得点の爆発も勝利には不足だった。だがサンズのホームではコービーは16得点、11リバウンドに終わったが、ウラジミール・ラドマノビッチが4本の3ポイントをすべて決めて19得点、アンドリュー・バイナムも14得点、13リバウンドと奮闘し119-98と大勝。昨季のプレイオフで1勝4敗とあえなく敗れたサンズに雪辱を果たした。しかもFG成功率も57%-43%、リバウンドも54-34と圧倒し、これならコービーも去る必要がないのではないかという内容だった。ジャズ戦でもコービーがアンドレイ・キリレンコのダンクをブロックすると言う離れ業を見せて119-109と制し、2試合続けて昨季のディビジョンリーダーを粉砕した。
3位 フェニックス・サンズ
(2勝1敗)
去年のプレイオフ、本当に惜しいところでスパーズに敗れ、今年こそと燃える。だが昨季のブレイクに加えて、夏の北京五輪のアメリカ大陸予選でも大活躍したアマレ・スターダマイヤーの更なる躍進が期待されたが、10月初めに右ひざの手術を行った経過が芳しくない模様。ソニックスのホームで迎えた開幕戦ではスターダマイヤーが23得点、11リバウンド、スティーブ・ナッシュも最後のクラッチ3ポイントを含む18得点、12アシスト、グラント・ヒルも13得点、6リバウンド、5アシストと上々のサンズデビューを飾り、106-99と白星スタートを切った。だが翌日午前4時にフェニックスに戻った夜のホーム開幕戦では、第2Qに17点、第3Qに29点差をつけられ、98-119とレイカーズに大敗を喫してブーイングを浴びた。スターダマイヤーは24分のプレイで4得点、1リバウンドと不調に終わった。2日後のクリーブランド・キャバリアーズ戦では、スターダマイヤーが膝の痛みを訴えて遂に欠場。だが休養十分のナッシュが30得点、10アシスト、ショーン・マリオンも23得点、12リバウンド、リーアンドロ・バルボサも24得点、スターダマイヤーに代って先発したボリス・ディーオウも16得点と奮闘し、103-92と勝利。今後のスターダマイヤーの経過が注目される。
4位 ゴールデンステイト・ウォリアーズ
(0勝3敗)
42勝40敗の成績でウェスト8位ながら13年ぶりに進出したプレイオフで、1位のマブスを4勝2敗で退け、リーグを震撼させた。その力を本物にするためには、今季もその勢いを持続させる必要がある。だがマブス粉砕の原動力となったジェイソン・リチャードソンをオフにシャーロット・ボブキャッツに放出。スティーブン・ジャクソンは昨年発砲事件を起こしたことで開幕7戦を出場停止と、厳しい幕開けとなった。昨季のウェスタン・カンファレンス・ファイナルで1勝4敗と負けたジャズを迎えた開幕戦では、バロン・デイビスが25得点、10リバウンドとチームを牽引したが、96-117と歯が立たず。クリッパーズ戦でもケリーナ・アザブーキーが33得点、8リバウンド、デイビスも22得点、11アシスト、8リバウンドと健闘したが、114-120と落として2連敗。ジャズのホームでも第3Qの23点差を猛反撃で6点差まで追い上げたが、110-133と大敗を喫して3連敗。アル・ハリントンの38得点、アザブーキーの17得点の奮闘も及ばなかった。今週もキャブズ戦の後、去年アップセットしたマブスのリベンジ戦と厳しい戦いが続く。
5位 サクラメント・キングス
(0勝3敗)
8年連続出場したプレイオフ常連チームが、33勝49敗とふがいない成績でディビジョン最下位、ウェスト11位に終わり、復活を図るシーズンとなる。だがチームの主力となるロン・アーティストが家庭内暴力で7試合出場停止、司令塔のマイク・ビビィも10月25日の練習中に左親指を骨折して6-8週間欠場と、厳しい開幕を迎えた。ホーネッツとのオープニングゲームでは、プレシーズン5ゲームで平均21得点を記録し絶好調だったケビン・マーティンが26得点をマーク。ジョン・サルモンも22得点、フランシスコ・ガルシアも17得点、ブラッド ミラーも12得点と奮闘したが、それだけでは足りず90-104と敗退。続くスパーズ戦は一度もリードできず、80-96と圧倒されて2連敗。マーティンの22得点、サルモンの14得点、ミラーの13得点では勝利を呼び込むことはできず、レジー・テウス新HCも「フラストレーションを感じるが、戦い続けるしかない」と述べるだけだった。マブスのホームでもマーティンが28得点、サルモンも27得点、ガルシアも23得点をあげたが、102-123と敗れて3連敗。アーティストとビビィの一日も早い復帰が待たれる。
