1位 デンバー・ナゲッツ
(2勝1敗)
昨季12月にアレン・アイバーソンを獲得し、ウェストに旋風を巻き起こすのではと期待された。だが15試合出場停止となったカーメロ・アンソニーが復帰後もなかなか勝てず苦しんだが、最後22戦で16勝して45勝37敗で終了。しかしプレイオフではスパーズの前に1勝4敗と敗れ去った。新シーズンは昨季わずか2試合に終わったケニオン・マーティンも復帰し、60勝するとカーメロは予言。シアトル・スーパーソニックスとのホーム開幕戦では、カーメロが32得点、アイバーソンも25得点、14アシスト、昨季のディフェンシブ・プレイヤー・オブ・ザ・イヤーのマーカス・キャンビーも15リバウンド、5ブロックと働き、120-103と勝利。ミネソタのティンバーウルブズ戦でもカーメロが33得点、アイバーソンも24得点、キャンビーも14得点、21リバウンド、6ブロックと猛威を振るい、99-91と制して2連勝。だがニューオーリンズ・ホーネッツ戦ではアイバーソンが23得点、カーメロも20得点をあげたが、残り46秒に2点差に追い上げながら88-93と敗退。既にPGのチャッキー・アトキンス、アンソニー・カーターを怪我で失っているが、3番手のPGマイク・ウィルクスも第2Qに怪我で下がり、アイバーソンが代りを務めるという緊急事態となった。その状況で次のイーストでの4戦をいかに戦うか注目される。
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開幕3戦で1試合平均19リバウンド、4.3ブロックという驚異的を数字をたたきだしたキャンビー。
David Sherman/NBAE /Getty Images
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(2勝2敗)
昨季51勝31敗を記録し、ディビジョン優勝だけでなく、4年ぶりに出場したプレイオフでヒューストン・ロケッツ、ゴールデンステイト・ウォリアーズを退けてカンファレンス・ファイナルまで進出した。ウォリアーズとの開幕戦ではカルロス・ブーザーが32得点、15リバウンド、デロン・ウィリアムスも24得点、8アシストと飛ばして117-96と大勝。昨季のカンファレンス・ファイナルで、4勝1敗で退けたパワーを改めて示した。ホーム開幕戦となったロケッツ戦では、ブーザーが30得点、16リバウンド、メメット・オコワーも16得点、10リバウンド、ウィリアムスも18得点、13アシストをあげたが、トレイシー・マクグレディに47得点を許して95-106と敗退。ウォリアーズとの第2戦ではウィリアムスが35得点、オコワーも28得点、ルーニー・ブリュワーも19得点と奮起し、133-110とまたも大勝。1997年11月24日の対ウルブズ延長戦を133-124と制して以来の大量得点を記録した。だがロサンゼルスでのレイカーズ戦では、ウィリアムスが26得点、ブーザーが23得点、12リバウンドをマークしながら、コービー・ブライアントがアンドレイ・キリレンコのダンクをブロックするなど、強固なディフェンスの前に109-119と敗退した。
3位 ミネソタ・ティンバーウルブズ
(0勝2敗)
12年間フランチャイズプレイヤーとしてチームを支えたケビン・ガーネットが、遂にボストン・セルティックスに移籍。5人の選手とドラフト1巡目指名権2つと引き換えとは言え、ガーネットのいないチームは完全に再建期に入った。それに加えて開幕直前にはリッキー・デイビスとマーク・ブラントまでマイアミ・ヒートに放出して、代りにアントワン・ウォーカー、マイケル・ドーリアックと将来の1巡目指名権を獲得。ジュワン・ハワードの契約もバイアウトし、失った。めまぐるしい変化の後開幕したナゲッツ戦では、ラシャッド・マキャンツが23得点、アル・ジェファーソンが16得点、13リバウンドをあげて終始リードしたが、最後ビッグショットを決められず、91-99と敗退。ガーネットが入団する前年の1994年以来初めてホーム開幕戦勝利を逃した。ニューヨークでのニックス戦でも28-21といい試合の入り方をしたものの、第2Qを33-22と圧倒されて逆転され、最後猛追をかけたが93-97と惜敗。ライアン・ゴメスが19得点、ジェファーソンが16得点をマークしたが、ここまで12戦中10勝していたニックスに負けるという厳しい幕開けとなった。
4位 ポートランド・トレイルブレイザーズ
(0勝3敗)
2006年ドラフト全体6位で入団したブランドン・ロイが、オールスター以後1試合平均18.7得点をあげ、ルーキー・オブ・ザ・イヤーを受賞。プレイオフは4年連続逃したが、2007年ドラフトでは10年に1人の逸材と言われるグレッグ・オデンを全体1位で獲得。ドラフト当日にザック・ランドルフをニックスに放出した代わりにチャニニング・フライも獲得し、前途洋々に見えた。しかしオデンが9月に右ひざを手術し今季絶望となる事態が発生。サンアントニオでのスパーズとの開幕戦では、「いつか自分たちももらいたい」とリング贈呈式を見たラマーカス・オードリッジが27得点、マーテル・ウェブスターも21得点、ジョエル・プリズビラも13得点、10リバウンドと善戦したが、チャンピオンには敵わず97-106と敗退。ニューオーリンズでのホーネッツ戦でも、スパーズ戦で7得点に終わったロイが23得点、ジェイムス・ジョーンズも14得点、ウェブスタも13得点と奮起したが93-113と大敗。ヒューストンでのロケッツ戦でもロイが23得点、地元テキサス大の大スターだったオードリッジが20得点と気迫溢れるプレイを見せたが、80-89と敗れて3連敗を喫した。今週は好調のホーネッツ戦から始まるが、2敗中のグリズリーズ相手なら1勝を狙えるだろうか。
5位 シアトル・スーパーソニックス
(0勝3敗)
昨季2人で平均48.8得点、11.1リバウンドを記録しながら、2年連続プレイオフに導けなかったレイ・アレンをボストン・セルティックスに、ラシャード・ルイスをオーランド・マジックに放出。ドラフト2位指名したケビン・デュラントを中心に若手からなるチーム作りを目指すことになった。ナゲッツのホームでの開幕戦から、デュラントは31分間プレイし18得点、ダミアン・ウィルキンスも21得点、デロンテ・ウェストも19得点と活躍し、第3Q後半には逆転。しかし最終クォーターを22-34と圧倒されて103-120と敗退。カーメロは「自分も同じ状況にいたからよく分かるが、ケビンは良くなるだろう」と話したが、ロバート・スイフト(膝)、カート・トーマス(ハムストリング)、ルーク・リドナー(鼻骨折)の欠場も響いた。地元での開幕戦ではデュラントが27得点、クリス・ウィルコックスも23得点、11リバウンドと気を吐き、第3Q終盤には9点リード。しかし試合巧者のサンズに第4Qを27-17と差をつけられ、99-106とまたも敗退。ちなみに1984にブルズに入団したマイケル・ジョーダンがデビュー戦で16得点、第2戦で21得点をあげたのと比較すると、デュラントも上々のスタートを切ったと言える。ロサンゼルスでのクリパーズ戦でも24得点、8リバウンドを記録したが、101-115と敗れ、勝利を手にすることはできなかった。
