1位 アトランタ・ホークス
(1勝0敗)
昨季4勝1敗と好スタートを切りながら怪我人続出に泣き、30勝52敗とディビジョン最下位、イースト12位に終わった。平均25.0得点とキャリア最高を記録し、オールスター初出場も果たしながら、怪我で57試合出場に終わったジョー・ジョンソン。リバウンド、スティール、ブロック数でリーグトップ20に入る成績をあげた(他にはショーン・マリオン、ベン・ウォーレスのみ)ジョッシュ・スミスらに、ドラフト1巡目3位指名でアル・ホーフォード、11位指名でエイシー・ローを獲得。健康を保てれば、ダークホース的存在になれる可能性を秘める。その可能性を早速ホーム開幕戦に迎え撃ったダラス・マーベリックス戦で発揮した。昨季67勝15敗とリーグ最多勝利数をあげたマブス相手に、ジョンソンが27得点、スミスも18得点、11リバウンド、マービン・ウィリアムスも16得点と活躍。ルーキーのホーフォードも9得点、10リバウンド、ローも14分の出場で8得点と奮起し、16点差を跳ね返して突入した第4Qを33-25と圧倒。101-94と制する大金星を飾った。「3年目、4年目の選手たちが、リーグがどういうものか理解し始め、成長している」と喜んだマイク・ウッドソンヘッドコーチ(HC)は、1勝ながら今季の手ごたえを感じた。
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新たにリチャードソンを加えパワーアップしたボブキャッツが、新規参入4シーズン目にして初の開幕戦勝利！
Kent Smith/NBAE/Getty Images
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(1勝0敗)
ドラフト当日に8位指名したブランデン・ライトをゴールデンステイト・ウォリアーズに放出し、プレイオフ・ファーストラウンドでリーグ1位のマブスをアップセットした立役者、ジェイソン・リチャードソンをチームの核として獲得。その周りにオフに再契約を結んだジェラルド・ウォーレスとマット・キャロル、エメカ・オカフォー、レイモンド・フェルトンらを配し、33勝49敗に終わった成績のアップを狙う。だが10月にショーン・メイに続いてアダム・モリソンが怪我で今季絶望となり、暗雲も漂う。ホームでのバックスとの開幕戦では、3点リードした残り0.6秒、レイアップを決めたウィリアムスに助けられ、ファウルされたフェルトンが残り0.1秒にフリースロー2本を決めて102-99と勝利。フェルトンは26得点、12アシスト、ウォーレスも22得点、10リバウンド、リチャードソンも21得点、オカフォーも17得点、14リバウンドと活躍。フリースローは43本中21本を外したが、バックスの14本の試投数(10本成功)に助けられた。チーム創設4年目にして初めて開幕戦勝利を飾り、サム・ビンセント新HCは勝利ボールをプレゼントされた。
3位 オーランド・マジック
(2勝1敗)
昨シーズン、40勝42敗をあげてイースト8位で4年ぶりのプレイオフ出場を果たしたが、ファーストラウンドでピストンズにスウィープされた。その状況を打破するべく、グラント・ヒルをフェニックス・サンズに、ダーコ・ミラチッチをグリズリーズに放出して、ソニックスからラシャード・ルイスを獲得。アメリカ代表チームの主要メンバーにもなったドワイト・ハワードとインサイト、アウトサイドコンビを組むことになった。昨季リーグでも有数のワースト3ポイントチームの1つだったが、ホームでのバックスとの開幕戦で22本中12本の3ポイントを成功。5本中4本の3を決めたルイスが26得点、ヒドゥー・ターコルーも5本中3本の3を決めて24得点、ハワードも16得点、12リバウンドと猛威をふるって102-83と快勝。3ポイント成功率(54%)が、FG成功率(44%)を上回り、ルイス効果が如実に現れた。だがピストンズ戦ではFG成功率を40%対59%と差をつけられ、92-116と敗退。ルイスが21得点、ハワードも16得点、13リバウンド、ターコルーも17得点と奮闘したが、昨季8連敗を喫した相手に敵わなかった。ウィザーズのホームではターコルーが25得点、ルイスも18得点、ジャーミア・ネルソンも17得点、ハワードも17得点、15リバウンドをマークして94-83と退け、ロード初勝利をものにした。
4位 マイアミ・ヒート
(0勝2敗)
昨季の開幕戦、ブルズに66-108とまさかの大敗を喫して困難が予想されたが、44勝38敗を記録してディビジョン優勝を達成。だがプレイオフ・ファーストラウンドでブルズにスウィープという悪夢を見舞われた。その雪辱を図るべくアンファニー・ハーダウェイ、スマッシュ・パーカーを獲得したが、ジェイソン・カポノとジェイムス・ポージーを失い、エース、ドウェイン・ウェイドは膝と肩を手術して回復中で欠場が続く。プレシーズンを0勝7敗とリーグ最低の成績で終了したのに続いて、ホームでのピストンズとの開幕戦も80-91と敗退。オフェンスを頼ったシャキール・オニールが前半無得点の9得点に終わり、開幕直前にミネソタ・ティンバーウルブズから獲得したリッキー・デイビスが23得点、ウドニス・ハスレムが14得点、10リバウンドをあげたが、17のターンオーバーから28得点を献上した。アウェイのペイサーズ戦でも、第3Q残り4分42分、同じくウルブズから獲得したマーク・ブラントの3ポイントで76-75と逆転しながら、最後85-87と接戦を落とした。ルーキーのデイカーン・クックが17得点、デイビスが13得点、キャリアハイの14リバウンドと奮闘したが、シャックがわずか28分間のプレイで8得点、7リバウンド、ファウルアウトと足を引っ張った。
5位 ワシントン・ウィザーズ
(0勝3敗)
昨シーズン、4月にカロン・バトラー(人差し指骨折)とギルバート・アリーナス(左膝の半月版損傷)が戦線離脱。41勝41敗で臨んだプレイオフでアントワン・ジェイミソンが孤軍奮闘したが、キャブス相手に1勝もできずにシーズンが終了した。今季はアリーナス、バトラーも健康体に戻り、更なる発展が期待されるが、0勝3敗と厳しいスタートとなった。ペイサーズのホームではアリーナスが34得点、ジェイミソンも27得点、11リバウンド、バトラーも19得点、13リバウンドと、ビッグスリーが活躍してオーバータイムに突入。しかし延長戦を7-16とコントロールされて110-119と敗退。ボストンで開幕戦を迎え盛り上がるセルティックス相手にも、アリーナスが21得点、バトラーが18得点をあげたが、チーム全体で16本の3ポイントすべてミスというNBA記録を打ちたて、83-103と完敗。ホームに戻ってのマジック戦も67-64とリードして第4Qを始めながら、その後25本中5本に終わり82-94と敗退。手術した膝に張りを感じるというアリーナスが10得点に終わり懸念される。ただブレンダン・ヘイウッドが10得点、16リバウンドと、7年のキャリアで初の3試合連続ダブルダブルを記録。3ポイント不成功記録も控えのロジャー・メイソンが第1Q終わりに決めて終わったのが、明るいニュースとなった。
