Nach Bronze bei Olympia 2004 will das Team USA bei den Olympischen Spielen in Peking unbedingt die Gold-Medaille gewinnen. NBA.com checkt die Chancen der NBA-Stars und wirft einen Blick auf die Konkurrenz.

„Für uns zählt nur die Gold-Medaille“, lautet die einfache, aber treffende Zielvorgabe von LeBron James (Cleveland Cavaliers), der mit dem Team USA der große Favorit bei den Olympischen Spielen in Peking ist. „2004 hat es ja leider nicht geklappt, aber mit dieser Mannschaft sind wir bestens aufgestellt. Zudem haben wir uns an die internationalen Regeln gewöhnt, wir wissen also, was uns erwartet.“

So viel ist aber klar: Trotz der Star-Power wird es für James und Co. kein Spaziergang, schließlich hat der Rest der Welt schon lange aufgeholt und bei den vergangenen Turnieren gezeigt, dass die USA schlagbar sind.

Damit es für das Team von Coach Mike Krzyzewski diesmal nicht wieder nicht nur Bronze sein soll, wurden mit dem amtierenden MVP Kobe Bryant und Jason Kidd (gewann bereits 2000 Gold) zwei erfahrene Akteure nominiert, die die Mannschaft auf das nächste Level heben sollen.

Vor allem Bryant ist richtig heiß auf die Spiele, denn seine Aufgabe ist es, den besten gegnerischen Scorer zu verteidigen. „Punkten können bei uns alle, aber unser Coach legt sehr viel Wert auf Defense“, sagt Bryant. „Ich freue mich auf diese Herausforderung.“

In den Vorbereitungsspielen gegen Kanada (120:65), Türkei (114:82), Litauen (120:84) und Russland (89:68) haben die Amerikaner bereits ihr Potenzial angedeutet, aber so richtig ernst wird es erst in Peking.

„Wir sind gut vorbereitet“, weiß Dwyane Wade, der im USA-Dress wieder zu alter Form gefunden hat. „Von mir aus kann es losgehen. Ich bin richtig heiß!“

Der Kader des Team USA:

Kobe Bryant (L.A. Lakers), LeBron James (Cleveland Cavaliers), Dwyane Wade (Miami Heat), Carmelo Anthony (Denver Nuggets), Dwight Howard (Orlando Magic), Jason Kidd (Dallas Mavericks), Chris Paul (New Orleans Hornets), Michael Redd (Milwaukee Bucks), Chris Bosh (Toronto Raptors), Deron Williams, Carlos Boozer (beide Utah Jazz), Tayshaun Prince (Detroit Pistons).

Die stärksten Konkurrenten:

Argentinien: Gleich fünf NBA-Profis hat der Goldmedaillen-Gewinner und USA-Bezwinger von 2004 im Einsatz (Manu Ginobili, Luis Scola, Fabricio Oberto, Andres Nocioni, Carlos Delfino) – damit dürften die Argentinier der Hauptkonkurrent für das Star-Ensemble aus den USA sein. In glänzender Verfassung präsentierte sich zuletzt vor allem Rockets-Forward Luis Scola, der beim Vorbereitungsspiel gegen Australien 32 Punkte erzielte.

Spanien: Der amtierende Weltmeister und Vize-Europameister will in Peking unbedingt auf die Medaillen-Ränge. Die Spanier sind eine eingespielte Einheit und verfügen mit Pau Gasol, Jose Calderon, Jose Garbajosa und den von Memphis nach Barcelona zurückgekehrte Juan Carlos Navarro

Nicht zu unterschätzen ist natürlich auch Vize-Weltmeister Griechenland. Zwar ohne aktuellen NBA-Profi im Team, doch sehr ausgeglichen besetzt. Bei der WM 2006 haben sie die Amerikaner im Halbfinale eindrucksvoll bezwungen.

Weitere NBA-Stars in Peking:

Dirk Nowitzki (Deutschland): Endlich hat der Star der Dallas Mavericks seinen Traum von der Olympia-Teilnahme erfüllt. Mit dem neu eingebürgerten Centerspieler Chris Kaman (L.A. Clippers) als Hilfe im Frontcourt sollte das Erreichen des Viertelfinales drin sein, Siege gegen China und Angola voraus gesetzt. Neben der sportlichen Herausforderung dürfte bei den deutschen Nationalspielern aber eher das Motto „Dabei sein ist alles“ zählen.

Yao Ming (China): Der 2,29 Meter große Center-Star der Houston Rockets ist rechtzeitig nach seinem Fußbruch wieder fit und erzielte bei seinem Comeback-Einsatz gegen Serbien in zwölf Minuten elf Punkte. Ihm zur Seite steht mit Yi Jianlian (New Jersey Nets) ein weiterer NBA-Akteur. Mit dem Heimvorteil im Rücken sollten die Chinesen mehr als nur ein Außenseiter sein.

Andrew Bogut (Australien): Noch ein Big Man aus der NBA, der in Peking dabei sein wird. Der Center der Milwaukee Bucks erzielte beim Vorbereitungsspiel gegen Angola 32 Punkte und 14 Rebounds.

Andrei Kirilenko (Russland): Dass der Small Forward mit den langen Armen auch ein Winner-Typ ist, hat er bei der Europameisterschaft im vergangenen Jahr bewiesen, als er sein Land zum Titel führte und zum MVP des Turniers gewählt wurde. Während er sich bei den Utah Jazz vor allem auf die Defense konzentriert ist er im russischen Team im Angriff die erste Option.

Linas Kleiza (Lithauen): Nach einer starken Saison bei den Denver Nuggets (11,1 Zähler pro Partie) will der vielseitige Forward auch auf internationalem Parkett glänzen. Unterstützung bekommt Kleiza von Wizards-Forward Darius Songaila.

Die Gruppen im Überblick

Gruppe A: Argentinien, Australien, Litauen, Russland, Kroatien, Iran

Gruppe B: USA, Spanien, Griechenland, Deutschland, China, Angola

Die ersten vier jeder Gruppe ziehen ins Viertelfinale ein.

Los geht’s am 10. August mit dem Auftaktspiel Russland- Iran, die Entscheidungsspiele um Gold und Bronze finden am 24. August statt.

Natürlich wird auch NBA.com vom Olympischen Basketball-Turnier berichten.