30 Teams sind vor der Saison ins Rennen um den Titel in die Saison gestartet, doch nur vier Klubs haben noch die Chance, am Ende ganz oben zu stehen: Die L.A. Lakers, San Antonio Spurs, Boston Celtics und Detroit Pistons stehen sich momentan in ihren jeweiligen Conferences gegenüber, um die beiden Teilnehmer an den NBA Finals zu ermitteln.

Boston unter Druck

Vor der zweiten Partie in den Conference Finals gegen die Detroit Pistons hatten die Boston Celtics alle neun Postseason-Heimspiele gewonnen, inklusive der regulären Saison waren es sogar 15 in Folge. Da die Celtics in der Hauptrunde die beste Bilanz hatten, hätte das sogar für den Gewinn der Meisterschaft gereicht – selbst wenn man auswärts weiterhin sieglos geblieben wäre.

Doch in Spiel zwei riss die Serie, die Pistons gewannen sensationell mit 103:97 in Boston und haben damit Kevin Garnett und Co. gewaltig unter Druck gesetzt, es steht nur noch 1:1 – und die nächsten beiden Partien werden in Detroit ausgespielt.

„Jetzt sind wir erstmals in der Situation, auch auswärts gewinnen zu müssen“, weiß auch Celtics-Coach Doc Rivers. „Aber es war uns klar, dass dieser Augenblick irgendwann kommen würde.“

Besonders schwach präsentierte sich die Bank der Celtics, die nur acht Zähler zustande brachte, bei Detroit war es wieder einmal Rookie-Backup-Guard Rodney Stuckey, der in 17 Minuten 13 Punkte erzielte.

„Die anderen Jungs im Team geben mir das Selbstvertrauen, das ich brauche“, berichtet Stuckey, der den Saisonbeginn wegen eines Handbruchs verpasst hatte. „Ich bin auch überhaupt nicht nervös oder verängstigt, das hilft natürlich meinem Spiel.“

Für die Pistons ist die aktuelle Situation nicht Ungewöhnliches. Zum sechsten Mal in Folge stehen die Jungs aus Motor City im NBA-Halbfinale und bereits in den vorigen Serien gegen Philadelphia und Orlando konnten die Pistons in fremden Hallen gewinnen.

„Im ersten Spiel in Boston hatte uns die Intensität gefehlt“, blickt Pistons-Guard Richard Hamilton zurück. „Deshalb war es wichtig, dass diesmal jeder für den anderen kämpft.“

Für Hamilton war es der 112. Playoff-Einsatz im Detroit-Trikot (Rang 2 in der Franchise-Geschichte). Beim nächsten Auftritt zieht er mit Pistons-Legende Bill Laimbeer gleich.

Spiel drei zwischen Detroit und Boston steigt am Samstag – alle weitere Infos und Termine zur Schlacht im Osten findet ihr hier.

Kobe rettet Lakers

In den Western Conference Finals gab es erst eine Partie, aber die hatte es gleich in sich. Mit 20 Punkten Differenz (65:45) führte Titelverteidiger San Antonio Spurs im dritten Viertel bei den L.A. Lakers, doch dank Kobe Bryant konnten die Gastgeber die Partie noch knapp mit 89:85 für sich entscheiden.

25 seiner 27 Zähler erzielte der amtierende MVP in der zweiten Halbzeit. „Kobe hat das Team auf seinen Schultern getragen“, erklärt sein direkter Gegenspieler Bruce Bowen. „Wir hatten die Chance, das Spiel zu gewinnen, deshalb bin ich über den Ausgang sehr enttäuscht.“

Bester Akteur bei den Spurs war Tim Duncan mit 30 Punkten und 18 Rebounds.

Bisher konnten die Lakers, die zuletzt 2004 in den NBA-Finals standen (1:4 gegen Detroit), alle sieben Playoff-Heimspiele gewinnen, und auch Spiel zwei steigt im ausverkauften Staples Center.

52 von 59 Best-of-Seven-Serien haben die Lakers in ihrer Franchise-History für sich entscheiden, wenn das erste Spiel gewonnen wurde.

Chicago Bulls gewinnen Lottery

Während die heiße Phase der NBA-Playoffs läuft, sind bereits die ersten Weichen für die kommende Saison gestellt worden.

Bei der alljährlichen Draft-Lottery haben die Chicago Bulls am meisten Glück gehabt: Sie dürfen beim Draft 2008 als erstes wählen! Und das, obwohl die Wahrscheinlichkeit den Top-Pick zu bekommen nur bei 1,7 Prozent lag!

„Wir werden jetzt bin den nächsten Wochen ganz genau schauen, welche Wahl für uns am sinnvollsten ist“, berichtet Bulls-Manager John Paxson. „Natürlich sind Michael Beasley und Derrick Rose die Top-Kandidaten, aber eine Entscheidung haben wir noch nicht getroffen. Dafür haben wir einfach zu viele Baustellen.“

Die komplette Draft-Reihenfolge gibt es hier zu sehen, die dafür in Frage kommenden Spieler sind hier aufgelistet.