Nowitzkis Comeback beflügelt Mavericks

Damit hatte wohl kaum jemand gerechnet: Nach nur vier Spiel Pause kehrte Dirk Nowitzki früher als erwartet zurück ins Team seiner Dallas Mavericks. Der amtierende MVP musste wegen einer Verletzung am Knöchel und am Knie neun Tage pausieren. Dabei war befürchtet worden, Nowitzki würde bis zum Ende der regulären Saison aussetzen müssen.

Sein Comeback feierte der 29-Jährige mit einem wichtigen 111:86-Heimerfolg gegen die Golden State Warriors. „Ich wusste am Nachmittag vor dem Tip-Off nicht, ob ich spielen sollte oder nicht“, erklärte der Rückkehrer nach der Partie, dessen Einsatz erst wenige Minuten vor Spielbeginn beschlossen wurde. „Ich konnte mich nicht richtig bewegen, habe es dann aber trotzdem versucht. Umso besser, dass wir das Spiel gewonnen haben“ 18 Punkte in 27 Minuten standen am Ende für den Würzburger auf dem Statistikbogen.

Für Warriors-Coach Don Nelson war Nowitzki der klare Matchwinner. „Er hat heute den Unterschied gemacht. Sein Auftritt hat seine Mitspieler beflügelt.“

Die Mavs haben nun 47 Siege auf ihrem Konto und können den siebten Platz in der Western Conference für sich behaupten. Die Playoff-Teilnahme haben Nowitzki und Co. allerdings immer noch nicht in der Tasche. Die neuntplatzierten Warriors liegen nur zwei Siege hinter Dallas.

Die Mavericks bestreiten die kommenden Spiele auswärts bei den L.A. Lakers und den Phoenix Suns.

Weitere Comebacks

Der Mavs-Star war aber nicht der einzige Akteur, der nach überstandener Verletzungspause wieder auf dem Parkett stand.

Für Elton Brand von den L.A. Clippers war der Auftritt gegen die Seattle SuperSonics gar sein erster überhaupt in der aktuellen Saison. Der Ex-All-Star musste bisher wegen einer Achillessehnen-Verletzung zuschauen, seine Operation liegt bereits acht Monate zurück.

Die Clippers gewannen mit Brand nach einem starken Schlussviertel 102:84, der Rückkehrer erzielte dabei 19 Zähler. „Das hat richtig Spaß gemacht“, freute sich der 28-Jährige. „Ich hatte es satt, immer nur Zuschauer zu sein.“

Weniger Erfolg hatte Gilbert Arenas nach seinem ersten Einsatz seit Anfang November. Zwar brachte er seine Washington Wizards gegen die Milwaukee Bucks mit zwei erfolgreichen Freiwürfen wenige Sekunden vor Ende mit einem Zähler in Front, doch mit der Schlusssirene verwandelte Bucks-Guard Ramon Sessions den letzten Wurf zum knappen 110:109-Sieg für Milwaukee.

„Es war schön, Gilbert wieder spielen zu sehen“, erklärte Wizards-Forward Caron Butler nach der Partie. „Aber mit einem Sieg wäre es noch schöner gewesen.“

Nach sechs Wochen Pause kehrte am 31. März auch Jermaine O’Neal von den Indiana Pacers zurück. Der Forward-Center musste wegen Schmerzen im linken Knie 27 aufeinander folgende Partien zuschauen. Sein Comeback gelang mit einem 105:85-Erfolg gegen Miami. „Ich dachte, das Tempo wäre noch zu hoch für mich“, gestand O’Neal. „Aber ich habe ganz gut mithalten können. Ich bin jetzt wieder voll dabei.“

Pistons gewinnen mit halber Kraft

Gleich drei Starter durften sich beim Auswärtsspiel der Detroit Pistons bei den Minnesota Timberwolves schonen: Rasheed Wallace, Chauncey Billups und Richard Hamilton waren diesmal nur Zuschauer, auch wenn keiner von ihnen verletzt war.

Die Verschnaufpause ging dann auch fast nach hinten los, als die zweite Garde der Pistons nach dem ersten Viertel mit 18:30 hinten lag.

Doch die Wolves hatten ihre Rechnung ohne Billups-Backup und Rookie-Guard Rodney Stuckey gemacht, der in der zweiten Hälfte plötzlich aufdrehte und allein im letzten Viertel zwölf Punkte einfuhr.

„Die Jungs haben mir in der Halbzeit erklärt, dass ich aggressiver spielen müsste“, sagte Stuckey (27 Punkte) nach dem 94:90-Sieg. „Also bin ich mehr zum Korb gezogen.“

So einfach kann Basketball sein …

Perfekte Nacht für Chandler

Zehn Würfe, zehn Treffer – das war die perfekte Ausbeute für Tyson Chandler beim lockeren 106:77-Sieg seiner New Orleans Hornets gegen die ersatzgeschwächten Miami Heat. Zudem schnappte sich der Hornets-Center zehn Rebounds.

„Wir wollten Miami nicht unterschätzen“, gab Chandler hinterher zu Protokoll. „Deshalb haben wir die Partie genauso ernst genommen wie jeder andere auch. Einen Durchhänger können wir uns kurz vor den Playoffs nicht mehr erlauben.“

Verstärkung für die Lakers

Die L.A. Lakers haben für den Rest der Saison Ira Newble verpflichtet, der dem Kader als Small Forward mehr Tiefe verleihen soll. Der 33-Jährige begann die Saison im Trikot der Cleveland Cavaliers und wurde im Februar zu den Seattle SuperSonics getradet, die ihn nach zwei Einsätzen allerdings wieder aussortiert haben.

Sein Debut für die Lakers gab der 2,01 Meter große Veteran beim 130:105-Erfolg gegen sein Ex-Team aus Seattle. Newble kam in vier Minuten Einsatzzeit auf zwei Punkte.

New York Knicks stellen Weichen für die Zukunft

Donnie Walsh wurde als neuer „President of Basketball Operations“ der New York Knicks

offiziell vorgestellt. Walsh war zuletzt bei den Indiana Pacers im Amt und soll ab sofort bei den Knicks dafür sorgen, dass der Traditionsklub wieder zurück auf die Erfolgsspur findet.

„Dieses Team hat in der jüngsten Vergangenheit keinen guten Basketball gespielt“, erklärte Walsh während seiner Pressekonferenz. „Meine Aufgabe ist es nun, herauszufinden, woran das gelegen hat. Deshalb werde ich mir jeden Spieler ganz genau anschauen. Es wird mit Sicherheit Änderungen geben.“

Ob der jetzige Knicks-Coach Isiah Thomas seinen Job auch behalten darf, ist noch nicht bekannt.