New York, 18. Oktober – Die NBA, ihre Spieler und Teams haben eine neue Initiative mit dem Namen „NBA CARES“ ins Leben gerufen. Wie Commissioner David Stern mitteilte, werden Liga, Spieler und Teams in den nächsten fünf Jahren $100 Millionen für wohltätige Zwecke spenden und weltweit über eine Million freiwillige Arbeitsstunden für das Allgemeinwohl ableisten. Zudem sollen mehr als 100 Einrichtungen gebaut werden, in denen Kinder lernen und spielen können.

Mit der weitreichenden Initiative knüpft die NBA an ihre lange Tradition an, sich um wichtige soziale Angelegenheit zu kümmern mit besonderem Augenmerk auf Programmen im Bereich Bildung, Jugend, Familie und Gesundheit.

"Alle Organisationen haben eine soziale Verantwortung der Allgemeinheit gegenüber", sagte Stern. „Doch den Profiligen kommt eine ganz besondere Verantwortung zu. Mit ihren vielen Superstars hat die NBA ganz andere Möglichkeiten, Dinge zu verändern. Seit Jahren haben Liga, Teams und Spieler sowohl gemeinsam als auch unabhängig voneinander ihren Gemeinden geholfen. Durch die verschiedenen Programme von NBA CARES wird das Engagement in wichtigen Bereichen wie Gesundheit, Bildung und Gemeindeentwicklung nun noch verstärkt. Unsere Spieler fühlen sich ihren Gemeinden gegenüber verpflichtet.“

Passend zur Vorbereitung auf die neue Saison werden die Aktivitäten, die es während der kompletten Spielzeit geben wird, diesen Monat mit interaktiven Fan-Events und sonstigen Programmen in allen 30 NBA Städten beginnen.

Die NBA wird NBA CARES im November und Dezember feiern. Teams und Spieler werden Altkleidersammlungen unterstützen, im Rahmen von Thanksgiving Truthähne spendieren oder in Suppenküchen Essen servieren. Während des All-Star-Weekends wird es eine Woche lang diverse Veranstaltungen mit der gesamten NBA Familie geben. Eine der ersten 100 Jugendeinrichtungen zum Lernen und Spielen für Kinder wird in Houston eingeweiht werden. Während den NBA Finals wird es ähnliche Aktionen und Eröffnungen in den beiden Final-Städten geben.

Richtig los geht es dann im kommenden Sommer, wenn viele Benefiz-Spiele auf dem Programm stehen. Hinzu kommen noch das Basketball Without Borders Programm auf vier Kontinenten sowie der United Nations International Youth Day.

Die NBA wird mit zahlreichen international anerkannten Jugendorganisationen zusammenarbeiten wie zum Beispiel: UNICEF; Reading Is Fundamental; Boys and Girls Clubs of America; Charities Aid Foundation; American/International Red Cross; Feed the Children; Global Business Coalition on HIV/AIDS; KABOOM!; Habitat for Humanity; Make-A-Wish; and Prevent Child Abuse America.

„NBA CARES wird nicht nur das Leben von einzelnen Kindern bereichern, sondern dem Gesamtwohl der Gemeinden dienen“, meint Charles J. Lyons, der Präsident des U.S. Fund von UNICEF. „Seit Jahren schon ist die NBA mit ihren Spielern und Teams ein starker Partner der UNICEF bei der Unterstützung der ärmsten Kinder auf dieser Welt. Das neue Projekt ist eine visionäre Kombination von Stars, freiwilliger Hilfe und Führungskraft“, so Lyons weiter.

„Das neue Programm, welches die Gemeinden an einem wunden Punkt unterstützt, knüpft an die altbewährte Philosophie der Liga und Spieler an, der Gesellschaft etwas zurückzugeben“, erklärt Kurt Aschermann, SVP und Chief Marketing & Development Officer der Boys & Girls Clubs of America. „Für diese Vision kann man ihnen nur gratulieren und wir freuen uns, Partner des NBA CARES Programm zu sein.“

Im Rahmen von NBA CARES wird die Liga ihr Benefiz-Engagement unter anderem über folgende Aktivitäten fortführen:

National Book Festival
Jedes Jahr wird die NBA zusammen mit dem Weißen Haus, der First Lady Laura Bush und der Library of Congress am National Book Festival in Washington, D.C. teilnehmen.

Trick-or-Treat for UNICEF Program
Die NBA und WNBA und ihre Teams haben dieses Programm erstmals 2001 unterstützt und geholfen, während der Halloween-Zeit Geld für Kinder auf der ganzen Erde zu sammeln.

MLK Holiday Celebration and Black History Month Events
Die NBA wird zusammen mit Southwest Airlines die Ausstellung des National Civil Rights Museum in vier Städte mit NBA-Teams bringen.

Jr. NBA / Jr. WNBA Program
Jr. NBA/Jr. WNBA versuchen, eine lebenslange Leidenschaft für den Basketball-Sport zu wecken, die zum Mitspielen animiert. Weltweit sind über zwei Millionen Spieler, Trainer und Offizielle in das Programm involviert.

HIV/AIDS Global Advocacy
Die NBA und ihre Spieler werden weiterhin den Kampf gegen HIV/AIDS unterstützen. Dabei helfen werden offizielle Stellungnahmen von Spielern, eine tragende Rolle der NBA in der globalen Business Coalition gegen HIV/AIDS, weltweite Basis-Informationsevents sowie Spenden an Gesellschaften wie die Magic Johnson Foundation for AIDS Research.

Basketball Without Borders
Der Schwerpunkt dieser Initiative liegt auf Bildung, Basketball-Interesse, Produkt-Spenden und HIV/AIDS-Bewusstsein. Aktuelle und frühere NBA-Spieler nehmen an den Camps teil.

Read to Achieve
Die NBA und ihre Spieler berühren die Herzen von mehr als 50 Millionen Kindern pro Jahr, indem sie im Rahmen der Read to Achieve-Kampagne das Interesse der Jugend am Lesen fördern und Eltern dazu ermutigen, regelmäßig mit ihren Kindern zu lesen. Mit der Unterstützung von nationalen Partnern wie RIF, Scholastic und Dell hat Read to Achieve schon über 100 Reading and Learning Centers, über 150 Reading and Learning Corners geschaffen und über 750.000 Bücher und Magazine gespendet. Das Ziel der Aktion ist, der Jugend in Amerika einen besseren Zugang zu Lesematerialen zu verschaffen.