par Jean-Michel Manderick

Les Lakers sont champions !

Ca y est : 7 ans après leur dernier titre, les Lakers sont champions NBA ! Vainqueurs du Game 5 sur le score de 86-99. Pour décrocher le 15e sacre de leur histoire, les Angelinos ont pu compter sur un Kobe Bryant aussi appliqué que rayonnant, et logiquement élu MVP des Finals pour la première fois de la carrière…

Kobe MVP Bryant y est arrivé sans le Shaq

Bien sûr, on ne peut s’empêcher de se demander à quoi aurait ressemblé une finale entre Lakers et Cavaliers. Bie sûr, on peut regretter que le Magic, malgré une très belle résistance et plusieurs prolongations, n’ait pas été en mesure de faire durer le suspense un peu plus longtemps. Et, certes, cela aurait sans doute été un peu plus… magique de voir les Angelinos sacrés dans leur célèbre Staples Center.

Mais de tout cela, Phil Jackson et ses hommes n’en ont que faire ! Valeureux finalistes l’an dernier, battus par les Celtics, les Lakers ont mérité leur titre. Efficaces, spectaculaires, ils ont répondu présents dans les moments importants tout au long de la saison.

Et face à Orlando, ils ont trouvé la parade, en évitant d’oublier les shooteurs floridiens, tout en parvenant à limiter Dwight Howard. Si le Magic ne partait pas avec les faveurs des pronostics, il a pourtant montré qu’il faudra compter avec lui à l’avenir, avec sa paire de meneurs explosive, son Superman dans la raquette, les chevronnés Lewis et Turkoglu, mais aussi l’éclosion assez impressionnante du Français Mike Pietrus, qui a confirmé ses talents de défenseur et de travailleur, tout en prenant une belle part du gâteau en attaque !

Ceci dit, les Lakers n’ont pas vraiment laissé de chance à leurs opposants lors du Game 5 décisif. En position de gagner le titre grâce aux coups de pattes de Derek Fisher lors du Game 4 (prolongation), Kobe Bryant n’avait pas envie de laisser filer cette aubaine. 30 points, 6 rbds, 5 assists et 4 contres plus tard, KB24 pouvait soulever le trophée O’Brien, et montrer à la terre entière qu’il était capable de gagner un titre sans Shaquille O’Neal à ses côtés. « Cela m’enlève une énorme pression des épaules » a-t-il commenté à ce sujet. « Maintenant, on ne viendra plus me dire que je ne pouvais pas y arriver sans lui ! »

Logiquement élu MVP de ces Finals, Kobe Bryant se voit donc doublement récompensé. Pour son immense talent, bien sûr, mais aussi pour son évolution au cours des dernières saisons. Du joueur surdoué mais un peu solitaire sur les parquets de ses débuts, Kobe s’est mué en superstar capable de jouer en équipe, de rendre ses équipiers meilleurs tout en acceptant de recevoir la grosse boule orange dans les moments chauds ! Ses lieutenants ont d’ailleurs répondu présents de très belle manière lors du match décisif, puisqu’Odom apportait 17 pts et 10 rbds, Gasol 14 pts et 15 rbds, Ariza 15 unités, et Fisher 13. En face, le meilleur marqueur, Rashard Lewis, était limité à 18 points, tandis que Dwight Howard alignait 11 pts et 10 rebonds, et Mike Pietrus 4 petits points en 16’42. Menés de deux unités à la fin du premier quart-temps, les Lakers prenaient une dizaine de points d’avance avant la mi-temps, et ne lâcheraient plus leur proie…

86-99, et la suite était faite de casquettes brodées, de douche au champagne, de T-shirt à l’effigie du sacre, et de cigares… La Cité des Anges n’a pas fini de fêter ses champions. Los Angeles, where a new Trophy happens !