Depuis la Nouvelle-Orléans, Jean-Michel Manderick

Les Spurs, Williams, Kapono et « Superman » Howard grands vainqueurs

Quel spectacle ! Une fois encore, la soirée du samedi de ce All-star week-end 2008 fut une réussite. Les quatre concours au programme ont fait l’objet de compétition à la fois acharnées et placées sous le signe de la bonne humeur. La délégation des Spurs, Deron Williams, Jason Kapono et Dwight Howard en sont sortis vainqueurs. Le public aussi !

Shooting stars : Duncan and Co vainqueurs

Pour débuter ce “Saturday Night », ce sont les représentants de Detroit, San Antonio, Chicago et Phoenix qui entraient dans l’arène, avec une série de shoots à effectuer dans un ordre précis, avant de marquer du milieu du terrain le plus vite possible. L’occasion de voir des stars actuelles (Duncan, Stoudemire…), d’anciennes gloires (Laimbeer, Robinson) et des joueuses WNBA (Cash, Dupree) à l’œuvre. Sous les yeux d’Alyssa Milano ou Chris Tucker, ce sont les Spurs qui se sont imposés en finale face à des Bulls emmenés par Chris Duhon et BJ Armstrong, bouclant leur série en 35’’8.

Skills Challenge : « CP3 » battu par le meneur des Jazz.

A l’occasion du concours d’habileté ballon en main, on pouvait s’attendre à un concours très ouvert avec Dwyane Wade (lauréat 07), la star locale Chris Paul, ou un Jason Kidd très en forme, comme il l’a prouvé le matin même lors de l’entraînement des équipes All-star. Mais au final, face à « CP3 », c’est le Jazz Deron Williams qui s’est imposé, en rendant une copie parfaite, tant au drible qu’à la passe ou au shoot.

3-point shootout : Kapono égale le record !

Dans une ambiance déjà assez chaude, ce sont les shooteurs à distance qui ont fait leur entrée dans l’arène. Et là non, plus, le Hornets de service n’a pas su s’imposer, Peja Stojakovic manquant la finale pour deux unités. Ce sont donc Dirk Nowitzki, Daniel Gibson (11 triples l veille lors du rookie game) et Jason Kapono (vainqueur en titre) qui se retrouvaient derrière l’arc pour le verdict final. Auteur de 17 pts, Daniel Gibson avait pris une option sur la victoire. Mais c’était sans compter sur la « patte » de cette machine à shooter qu(‘est Jason Kapono. Le Raptor, déjà auteur de 20 points lors du premier round, y allait de 25 points en finale, égalant ainsi le record de la compétition.

Slam dunk contest : Dwight Howard le plus inventif
C’est à un très beau concours de dunks qu’on a pu assister samedi soir, avec un premier tour déjà relevé, mais fatal à Rudy Gay et Jamario Moon, pourtant auteurs de jolies envolées… Mais, très inventifs, Gerald Green et Dwight Howard étaient un cran au dessus. En soufflant une bougie au dessus du panier, le T-Wolve avait placé la barre assez haut alors qu’Howard avait procédé à une sorte de alley-oop parti de l’arrière du panneau. Mais le pivot du Magic allait alors sortir sa tenue de Superman, et se faire porter par les vivas du public pour s’envoler en direction du panier, avec une battue très éloignée du cercle. Le « rider » (ballon entre les jambes) de Green en… chaussette allait en surprendre plus d’un en finale, mais Howard plaçait lui un panier miniature sur le panneau, pour y poser un ballon qu’il saisissait alors au vol, avant de le dunker non sans avoir procédé à un « moulin à vent ». Surpuissant ! Drôle ! Les fans et le jury (Magic, Wilkins…) ont voté. C’est Dwight « Superman » Howard qui l’a emporté !