Le Shaq chez les Suns

Shaq O'Neal NBAE/Getty Images

Miné ses soucis personnels et par un début de saison indigne de son rang, Shaquille O’Neal a lié son avenir à celui de Phoenix, tandis que les Suns Shawn Marion et Marcus Banks quittaient l’Arizona pour la Floride. Pendant ce temps, Pau Gasol a fait ses débuts sous le maillot des Lakers, les Spurs ont gagné sans TP, et Chris Paula dicté sa loi aux Suns malgré Nash, Stoudemire, et un excellent Boris Diaw !

Phoenix s’offre Shaquille O’Neal
Ca y est, c’est fait. Shaquille O’Neal est repassé à l’Ouest, où il vient de signer chez les Suns de Phoenix en échange de Shawn Marion et Marcus Banks. Ce transfert, et donc cette nouvelle vie, permettront-ils au Shaq d’oublier ses soucis ? Sans être au top de sa forme, sa présence fera-t-elle de Steve Nash et ses équipiers les grands favoris dans la course aux Finals à l’Ouest ? « Big Daddy » ne ralentira-t-il pas une équipe qui n’est jamais aussi forte que lorsqu’elle joue en fast-break ? Seul l’avenir permettra de répondre à toutes interrogations, tandis que du côté de Miami, on se tourne déjà vers l’avenir, et la prochaine saison, où il sera question de reconstruction, autour de Dwyane Wade…

Chris Paul bourreau des Suns, malgré Diaw
Des prestations trois étoiles de Steve Nash (32 pts et 12 assists), Amare Stoudemire (26 pts et 20 rbds) ou Boris Diaw (dans le cinq, pour 22 unités en 31’13) n’ont pas suffi aux Suns pour venir à bout des Hornets, vainqueurs 132-130 d’un match pour le moins offensif. Mais, à l’approche du All-star qui sera disputé chez lui, à New Orleans, Chris Paul a fait monter les enchères avec 42 points, 9 assists et 8 interceptions en 50 minutes, le match ayant livré son verdict après prolongation (Stojakovic s’étant lui aussi montré décisif).

Quid des autres Frenchies ?
San Antonio-Washington : 85-77. Toujours privés des services de Tony Parker, mais avec un Damon Stoudemire qui semble s’être rapidement acclimaté, les Spirs ont battu les Wizards, notamment grâce à 23 pts et 9 rbds de Tim Duncan. Ian Mahinmi n’a pas joué lui non plus.
Los Angeles-Atlanta : 95-98. Au lendemain d’une première sortie convaincante de Pau Gasol sous le maillot des Lakers – qui lui avait valu les félicitations de Kobe Bryant beaucoup mois en verve – les Angelinos ont été battus par les Hawks, malgré 19 pts de Lamar Odom, 17 de Derek Fisher ou les 12 pts et 7 rbds de Gasol. Mais Kobe était à nouveau à côté de ses baskets (4/16, et 11 pts au compteur), ce qui a permis à Joe Johnson (28 pts) et à ses camarades (dont le jeune Al Horford et ses 15 pts et 20 rbds) de s’imposer, tandis que Ronny Turiaf se contentait de 2 pts, 5 rbds et 2 assists en près de 11 minutes.
Utah-Denver : 118-115. Malgré un duo Iverson-Anthony très productif (34+29 points), les Nuggets ne sont pas parvenus à dominer des Jazz emmenés par un Deron Williams en très grande forme : 29 pts et 11 assists. Mais il n’était pas le seul à s’illustrer, puisque l’ex-76ers Kyle Korver semble s’épanouir à Utah, lui qui a inscrit 27 unités pour l’occasion. Yakhouba Diawara, lui, s’est contenté de 2 rbds et 5 minutes de jeu.
Seattle-Sacramento : 105-92. Nouvelle victoire pour les Sonics, qui ont pu compter sur un triple-double assez inattendu du petit Earl Watson (23 pts, 10 ass et 10 rbds) pour venir à bout de Kings emmenés par un certain Ron Artest (20 pts). Et si Mickael Gelabale ne quittait pas le banc, Johan Petro profitait de ses 13’24 pour cumuler 9 points et 4 rebonds.
Chicago-Portland : 97-100. Ce sont les TrailBlazers qui sont sortis vainqueurs de leur affrontement face aux Bulls, notamment grâce à un excellent Brando Roy, auteur de 28 pts. 22 pts du Suisse Sefolosha – qui ne cesse de s’illustrer depuis qu’il a intégré le starting five – et de l’Argentin Nocioni, Chicago a donc engrangé une nouvelle défaite. En 14’26, Joakim Noah s’est contenté de 4 pts et 2 rbds.