PLAYOFFS 2007

Joakim Noah (NBAE/Getty Images)

Draft 2007 : Joakim Noah chez les Bulls

Alors que Portland a sélectionné Greg Oden en 1ère position, juste devant Kevin Durant, qui filera lui du côté de Seattle, le Français Joakim Noah a été choisi en 9e position de la Draft 2007, par les Chicago Bulls. Pendant ce temps, l’actualité de la Grande Ligue est aussi marquée par une série de transferts. Tout ce qu’il y a à avoir sur l’actu de la NBA, c’est ici.

Draft 2007 : Noah fera ses débuts en NBA à Chicago
Même si personne ne doutait réellement du fait que l’ancien tennisman français Yannick Noah serait sélectionné parmi les dix premières places de la Draft 2007, le jeune Joakim (22 ans, 2,11m) rayonnait de bonheur lorsqu’il a entendu son nom, cité en 9e position, et choisi par les Chicago Bulls. « Ce qui m’arrive est indescriptible. Je suis tellement heureux. Je suis vraiment très chanceux de me retrouver là où je suis. On ne peut rêver de meilleure vie que la mienne. Ma vie est un film. Merci Monsieur Paxon (le manageur des Chicago Bulls). Je ne vous aimais pas quand vous étiez joueur car vous me faisiez pleurer. Mais merci mille fois ! » a-t-il déclaré juste après la cérémonie. Pour l’ex-intérieur des Gators de Florida – et sans doute futur pivot de la sélection française -, même si Chicago restera comme le club rival des Knicks à l’époque où il a vécu à New York, atterrir chez les Bulls représente une perspective d’épanouissement assez exceptionnelle, tant les Chicagoan sont cités comme l’une des équipes candidates au titre au cours des prochaines saisons. Noah débarquera en effet dans un effectif jeune et ambitieux, auquel il pourra apporter toute sa rage et son énergie. Vivement que la saison commence !

Oden et Durant pour sauver Portland et Seattle ?
Qui a réalisé la meilleure opération lors de cette Draft 2007 ? Portland, qui a jeté son dévolu sur Greg Oden, qui retrouvera sa région natale sous le maillot des Trailblazers la saison prochaine, ou les Supersonics de Seattle, qui ont pu s’attacher les services du 2e choix : Kevin Durant, mais aussi du 5e choix : Jeff Green ? Seul l’avenir nous le dira. Toujours est-il que les jeunes pousses attendues comme les stars de demain sont connues. Greg Oden est un puissant intérieur de 2,14m qui tournait à 15,7 pts, 9,6 rbds et 3,3 contres de moyenne la saisons passée sous lemaillot d’Ohio State, équipe qu’il a emmené vers 35 victoires pour seulement 4 défaites. De son côté, Kevin Durant est davantage un ailier fort de 2,06m, qui évoluait l’an dernier à l’Université du Texas, avec une moyenne de 25,8 pts et 11,1 rbds. Al Horford (3e position) rejoindra Atlanta, Mike Conley Jr (4e) Memphis, tandis que le géant chinois Yi Jianlian évoluera à Milwaukee. Cette Draft 2007 a d’ailleurs été marquée par l’arrivée de nombreux joueurs non-Américains puisque l’Italie, l’Espagne, la Finlande ou le Brésil y étaient par exemple représentés.

Transferts : Allen à Boston, Randolph à New York…
Même si les signatures officielles ne pourront débuter qu’à partir du 11 juillet, une série de mouvements de joueurs ont déjà pris une forme plus que concrète. A commencer par l’acquisition de Ray Allen et des droits sur Glen Davis faite par les Celtics en échange de Wally Szczerbiak, Delonte West et des droits sur Jeff Green. Parmi les autres dossiers brulants de l’été, Kevin Garnett ne sait toujours pas de quoi son avenir sera fait. Un moment pressenti chez les Celtics, KG est toujours en train de sonder le marché, et les Suns font partie des possibilités.
Et il en va de même pour Kobe Bryant, qui pourrait également changer d’air si les Lakers ne se montrent pas assez convaincants. Luke Walton, lui, a d’ores et déjà opté pour la stabilité puisqu’il restera bien chez les Angelinos, de même que Vince Carter, qui a déjà trouvé un accord avec les Nets.
L’ailier-shooteur de Miami, Jason Kapono, a décidé de changer d’air et prend la direction de Toronto. La Draft 2007 a aussi précipité le départ de Jason Richardson de Golden State en direction de Charlotte, en échange du rookie Brandan Wright (un arrière en provenance de North Carolina). New York a également décidé d’apporter – une fois encore – du changement à son effectif en se séparant de Steve Francis et Channing Frye (direction Portland) pour récupérer Zach Randolph, Dan Dickau, Fred Jones et les droits sur le rookie Demetris Nichols.