par Jean-Michel Manderick

PARIS 23 Avril 2007- Le premier tour des playoffs vient à peine de débuter que le week-end a déjà été riche en émotions. Rayon confirmation, Detroit, Phoenix et New Jersey ne se sont pas laissés surprendre. Au contraire des Mavs et des Spurs ! Tout ce qu’il y a à savoir sur l’actu des playoffs NBA, c’est ici.

Boris Diaw NBAE/Getty Images

Conférence Est
Des seize équipes engagées dans cette phase finale, une seule a franchi la barre des 100 unités lors du Game 1. Il s’agit des Pistons, qui ont dominé le Magic d’Orlando 100-92, notamment grâce à la paire Billups-Hamilton, qui ont tout deux compilé 22 pts, et malgré les 19 rbds captés par Howard.
Dans les séries plus ouvertes que sont Cavs – Wizards et Nets – Raptors, la logique a elle aussi été respectée, puisque Cleveland a pu s’appuyer sur la paire Hugues (27 pts) James (23 pts, 9 rbds et 7 assists) pour s’imposer 97-82, tandis que New Jersey l’emportait 96-91, notamment grâce à 28 pts de Jefferson, et aux 10 rbds, 15 assists et 8 unités de Jason Kidd.
« RJ est en confiance, et il joue à un niveau phénoménal » e lancé Vince Carter après son retour à Toronto. « Notre équipe est une machine bien huilée, dans laquelle chacun a confiance en l’autre, et c’est vraiment agréable. »
Les Champions en titre n’ont pas eu la chance de démarrer ces playoffs par une victoire, puisque les jeunes Bulls ont livré une prestation sans complexe pour s’imposer 96-91. 33 pts de Luol Deng et 24 de Ben Gordon ont trouvé échos auprès de Ben Wallace (14 rbds). 21 pts de Wade et 19 d’O’Neal n’ont donc pas été suffisants pour que le Heat se sorte du piège tendu par Chicago.
« Plus nous irons loin dans ces playoffs, plus je retrouverai ma confiance » a commenté Dwyane Wade, de retour de blessure juste à temps pour les playoffs. « Il y a des choses que je voudrais réaliser que je ne suis plus capable de faire… Mais j’y travaille sans arrêt, avant et après les entraînements… »

Conférence Ouest
Si 39 unités de Kobe Bryant n’ont pas suffi à surprendre des Suns appliqués (20 pts et 10 assists pour Nash, 16 pts et 16 rbds pour Marion, et 26 unités de Barbosa) face aux Lakers (95-87), deux autres favoris de la Western Conference se sont inclinés lors de cette première journée du premier tour.
Les Mavericks ont en effet connu une étonnante désillusion face aux Warriors, puisque Golden State dominait les Texans 97-85. Si Nowitzki devait se contenter de 14 pts et 12 rbds, Baron Davis réalisait lui une perf extraordinaire avec 33 pts, 14 rbds, 8 assists, 3 interceptions et 1 contre. »Personne ne s’attend à ce qu’ils nous battent » expliquait Dirk Nowitzki. « La pression est donc clairement sur nos épaules ! Et ce n’est pas en shootant à 35% dans notre salle que nous pourrons espérer gagner… »
Mais si l’état du Texas pouvait célébrer la victoire des Rockets sur Utah (84-75), il devait aussi enregistrer le surprenant revers concédé par San Antonio face à des Nuggets il est vrai en forme ascendante ces dernières semaines (95-89). Melo Anthony (30 pts) et Allen Iverson (31 unités) ont une fois de plus prouvé que leur association pouvait faire mal à n’importe quelle équipe de NBA.

Tony Parker NBAE/Getty Images

Quid des Frenchies ?
Dans le Game 1 du duel Lakers-Suns, Ronny Turiaf a joué 6:44, n’a pas marqué, et a capté 1 rebond. En face, Boris Diaw jouait 24:25, pour 5 pts, 4 assists et 3 rbds.
Lors de la défaite concédée face aux Nuggets (Diawara n’a pas joué), Tony Parker a terminé meilleur marqueur des Spurs avec 19 pts (8/20), en plus de 8 assists et 3 rbds.
Du côté de Golden State, enfin, Mike Pietrus s’est contenté de 2 pts et 3 rbds en 15:40 de jeu, mais force est de remarquer que la ligne arrière des Wartiors était déjà très productive avec Jackson, Richardson et Davis très en forme !

Kobe nous refait le coup des 50 pts
Jeudi soir, lors du derby perdu face aux Clippers (118-110), Kobe Bryant a retrouvé tout son génie pour, un fois encore, atteindre la barre des 50 pts inscrits, soit 17/33 au shoot et 15/15 depuis la ligne des lancers-francs, en plus de ses 9 rbds, sans sortir une minute du terrain.