Depuis sa création en 2001, Basketball without Borders est reconnu comme un camp d'été destiné à promouvoir la fraternité et l'amitié au sein de la jeunesse. Cette année, pour la première fois, Basketball without Borders s'associe à l’UNICEF, Fonds des Nations Unies pour l'Enfance, dans la lutte contre le Sida. Sponsorisé par United Colors of Benetton, Champion, Gatorade, NIKE et Spalding, co-organisé par la NBA et la FIBA, ce camp d'été de basket-ball verra également intervenir l'ailier des Houston Rockets Bostjan Nachbar (Slovénie) et celui des Denver Nuggets Nikoloz Tskitishvili (Georgie). Pour la première fois, des jeunes européens âgés de 15 à 17 ans prendront part à l'événement.

"Basketball without Borders est l'occasion pour la communauté internationale du basket-ball d'utiliser la popularité de notre sport pour effectuer des actions de prévention et de sensibilisation aux problèmes du Sida auprès de la jeunesse," a déclaré Andrew Messick, Senior Vice-Président, NBA international. "La NBA et ses joueurs sont fiers de collaborer avec la FIBA, United Colors of Benetton, nos partenaires marketing et les Fédérations Européennes de Basket-ball dans le cadre de cette importante manifestation."

"Il devient aujourd’hui évident que le basket-ball a un impact mondial, notamment auprès de la jeunesse," a déclaré Ralph E. Greene, Jr., Directeur Mondial, NIKE Basketball. "L'excitation engendrée par les matches NBA dont profitent déjà des millions de personnes à travers le monde ne va que s'accentuer. NIKE occupe un rôle majeur dans le basket-ball à travers le monde depuis plusieurs années et est enchanté de travailler avec la NBA dans le cadre du Basketball without Borders afin de donner la chance à de jeunes Européens de jouer et de progresser tout en partageant cette passion."

La Fédération Internationale de Basketball (FIBA) sélectionnera les participants selon leur niveau de jeu, leur capacité à évoluer au sein d'un groupe et leur amour du basket-ball.

"Nous sommes très fiers de nous associer cette année encore à la NBA pour la troisième édition de Basketball without Borders après les succès des précédents camps en Turquie et en Italie," a déclaré Patrick Baumann, Secrétaire Général de la FIBA. "Les éditions passées ont montré qu'elles étaient d'excellentes occasions pour les jeunes joueurs de rencontrer leurs idoles. Peu importe le pays d'origine de ces joueurs, le basket-ball est un langage universel."

Les participants seront divisés en quatre groupes (Grizzlies, Spurs, Jazz et Clippers) quelles que soient leurs nationalités. Les jeunes joueurs ainsi que l'équipe d'encadrement seront habillés par Champion USA, licencié textile officiel de la NBA en Europe, et chaussés par NIKE. Chacun des joueurs NBA prendra en charge une équipe et fera travailler individuellement chaque participant. Pour la troisième année consécutive, le camp sera dirigé par Marin Sedlacek, instructeur de la FIBA ayant déjà dirigé un grand nombre de camps à travers le monde.

En plus des entraînements et des matches de basket-ball, les jeunes participants vivront en communauté, partageront trois repas quotidiens et participeront à un séminaire, organisé par l’UNICEF, sur le leadership, l’importance de l’éducation et la prévention et la sensibilisation aux problèmes du Sida.

"Basketball without Borders n'est que la première étape de la collaboration entre la NBA et l'UNICEF," a déclaré Charles J. Lyons, président des U.S. Fund pour l’UNlCEF. "L'UNICEF est enchanté de voir que la NBA s'engage à utiliser la force du sport à des fins très diverses, de l'aide aux enfants dans les pays touchés par la guerre à la sensibilisation aux problèmes du Sida."

Le camp de basket-ball aura lieu de nouveau sur le site de La Ghirada à Trévise qui avait déjà accueilli l'événement en 2001. Situé à une heure au nord de Venise, détenu et géré par United Colors of Benetton, co-sponsor et également propriétaire de l'équipe de basket-ball de Trévise, La Ghirada est l'un des meilleurs complexes dédiés au basket-ball.

"Nous sommes très fiers d'accueillir un événement d'une telle importance et de travailler une nouvelle fois avec la FIBA, NlKE et la NBA," a déclaré le PDG de Benetton Gilberto Benetton. "Il n'y a rien de plus important que ce camp de basket-ball où il n'y a ni différences, ni frontières et où tout le monde est réuni par le basket-ball."

Basketball without Borders marque aussi le retour de Jaric, Nachbar et Tskitishvili en Italie. Ils évoluaient tous dans le championnat italien avant de rejoindre la NBA la saison dernière. Jaric jouait au Kinder Bologne tandis que Nachbar et Tskitishvili étaient coéquipiers au Benetton Trévise. Les trois autres joueurs NBA ont également débuté leur carrière en Europe: Gasol au F.C Barcelone (Espagne), Parker au Paris Basket Racing (France) et Kirilenko au CSKA Moscou (Russie).

La première édition de Basketball without Borders a eu lieu en juillet 2001 en présence de Vlade Divac (Sacramento Kings), de Tony Kukoc (Milwaukee Bucks) et de cinq autres joueurs NBA originaires de l'ex-Yougoslavie. Ils se sont associés pour travailler avec 50 enfants bosniaques, croates, macédoniens, slovènes et serbes. L 'année dernière, Basketball without Borders a réuni 50 jeunes joueurs grecs et turcs à Istanbul, Turquie, autour de Peja Stojakovic et de Hedo Turkoglu (Sacramento Kings).

"Ce sera une très belle expérience pour chacun d'entre nous et particulièrement pour les jeunes joueurs. Ils me rappelleront comment j’étais à leur âge lorsque je jouais en Europe" a déclaré Gasol.

" Avec tous ces joueurs européens, ce camp va réunir un grand nombre de cultures et de langues différentes. Je suis très fier d'y participer" a déclaré Parker. "J'espère pouvoir transmettre mes connaissances et apprendre également des gens que je vais rencontrer durant le camp."

"Je suis très heureux de prendre part à un tel événement réunissant des enfants de toute l'Europe," a déclaré Jaric. "Je garde d'excellents souvenirs de mes saisons en Italie et je souhaite pouvoir faire partager mon expérience. Je sais que ces jeunes pourront apprendre de moi et des autres joueurs qui participeront."