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Le renouveau Magic
Après une saison 2006-2007 en demi teinte, force est de constater qu’il faut compter sur l’équipe d’Orlando dans cet exercice 2007-2008 du championnat nord américain. En effet, l’équipe floridienne présente un bilan relativement impressionnant de 14 victoires et 4 défaites au jour d’aujourd’hui. Il est donc légitime de se demander quel est le secret de ce retour fracassant en haut de l’affiche.
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NBAE Getty Images Rashard Lewis of the Orlando Magic shoots a running jumper past Earl Watson of the Seattle SuperSonics. |
Tout d’abord, l’arrivée de Rashard Lewis a amené une nouvelle dynamique au Magic en apportant toute son adresse et sa densité athlétique au groupe. De plus, celui-ci a permis la création d’une concurrence qui manquait cruellement au poste d’ailier, ce qui a eu pour effet de retrouver un Hedo Turkoglu inexistant la saison dernière au top de sa forme.
Ensuite, les floridiens peuvent compter sur un effectif plutôt jeune où les trentenaires se font rares, à l’inverse de son adversaire direct Boston. Une autre philosophie permettant à Orlando de rester au contact des Celtics et de pourquoi pas au fil des matches passer devant grâce à une plus grande fraîcheur physique.
Enfin et surtout, les floridiens possèdent une arme nucléaire de leur côté, son nom : Dwight Howard. En effet, lorsqu’en juin 1992 l’équipe du Magic d’Orlando avait drafté Shaquille O’Neal, personne ne pouvait s’imaginer que 12 ans plus tard en 2004, un phénomène encore plus extraordinaire allait pointer le bout de son nez au poste de pivot. Dès son arrivée dans la grande ligue le jeune prodige est déjà remarqué du faut qu’il est l’un des seuls lycéens pouvant se vanter d’avoir pu snober la 1e place de la draft au MVP universitaire de l’époque : Emeka Okafor. Après une première saison plus que correcte où il démontre que Ben Wallace n’est plus seul sur la planète rebond avec une moyenne de 10 prises par rencontre pour son année rookie. Ensuite, c’est une montée en puissance pour la jeune star de 22 ans pour arriver cette année au rang de pivot numéro 1 de la ligue nord-américaine avec des chiffres à l’appui : 23,5 points, 14,5 rebonds, plus de 61% de réussite aux tirs, 14 double-doubles en 17 rencontres jouées, 1er rebondeur, 2e meilleure évaluation avec un score de 31, 4e contreur… Bref, Howard prend le chemin de son aîné O’Neal qui avait permis aux floridiens de décrocher une finale NBA, ce qui pourrait bien lui arriver à son tour. Et qui sait, dans nos espoirs les plus fous, pourquoi pas cette année…
Posted by Marc Despujols on December 03, 2007, 10:00 a.m. ET
