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Ronald Martinez/NBAE/Getty Images |
「他已經是世界上第二號最出色的中鋒，而且他的職業生涯才剛剛開始。」 NBA ESPN 分析家、已經列入名人堂的中鋒沃爾頓 （ Bill Walton ） 說。「他具備 NBA 球員夢想擁有的一切素質。 他改變歷史進程的機遇就是他創造傳奇的機遇。所有 一切都在等待著姚明。他已經加入這個大家庭。我們有幸見證他的成長、發展和 進步。實際上，與所有參與這一偉大盛會的其他客人不同，姚明帶來了他自己的 球迷群體。 他對 NBA 的貢獻是不可估量的。」
五次 NBA MVP 得主、率領波士頓凱爾特人隊 13 年 11 次獲得總冠軍的羅素承 認，姚明在當今的中鋒中很突出，他說，這位身高 2.26 米的中鋒讓他想起了一位以其天鉤絕技贏得六次 NBA 總冠軍的冠軍中鋒。
「他現在已經是技術最好的一流中鋒，而且他的全部潛力仍然有待挖掘」， 24 歲的羅素說。「不要忘記，他仍然很年輕。從技巧上來看，他讓我想起了賈巴爾 （ Abdul-Jabbar ） 。雖然，他的技術還沒達到那種水準，但是賈巴爾是與他最相近的一名中鋒。」
也許，姚明最令人印象深刻的是他不斷學習的能力，儘管他的周圍是 13 個新隊 友。泰勒和波吉特是從上賽季球隊交換來的球員，他們的球隊在五個賽季裏第一 次進入季後賽，在五場比賽中最後敗給了洛杉磯湖人隊。
然而，火箭隊的化學實驗正在開始取得成果。自 12 月 31 日勝率第一次突破 50 ％ 大關以來，該隊公佈的 1 月勝率超過了 50 ％，新轉入的球員韋斯利和巴里聯手健康的蘇拉開始為球隊做出貢獻。
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Bill Baptist/NBAE/Getty Images |
「我們現在的勝率已經超過 50% ，我們必須保持這種勢頭。 」 據 沃爾頓 稱，要真正發揮出他的全部潛力，姚明下一步要做的並不是提高球技，而是在心理上適應 NBA 。
「要掌握自己的命運，姚明必須克服的最後一個也是最難的障礙之一是找到與他的天賦和潛力相適應的教練」， 沃爾頓 說。「最後一步就是心理訓練，讓他能夠以最好水平統治比賽，正如歷史上偉大的球員每天做的那樣。」
對姚明發揮最高水平，在球場君臨天下的壓力和期望也延長了這一適應時間。
「姚明正在努力做到的事情是沒有止境的」，沃爾頓說。「 NBA 賽季是一種殘酷的磨練。它每天從身體上、心理上、感情上和精神上磨練你。同時，他也在不斷努力在兩個截然不同的兩種文化之間架起一座橋梁。」
從最近的中國季前賽上就可以明顯看到這種影響，為滿足數百萬渴望看到 NBA 現場比賽的籃球迷，最近火箭與薩拉門托國王隊在上海和北京進行了兩場季前賽，球迷看到了他們的本土球員第一次作為 NBA 球員在祖國比賽。比賽獲得全面成功，其影響力和姚明的影響力持續升溫，甚至在三個月之後都能夠感覺到。
「我認為，這種影響將與貝比魯斯 （ Babe Ruth ） 棒球相類似」，羅素對 NBA 中國賽這樣評價道。「姚明一個真正的英雄，他做得非常出色。孩子們都想從事他所 從事的運動。他們不一定想長得那麼高，做得那麼出色，但是他們想從事同一種 運動。這就是現在中國有超過 2 億的孩子在玩籃球的原因所在。」
這都是姚明在球場內外帶來的巨大效應。這種進步只有在姚明退役很長時間之後，才能真正體會到。
