籃球比賽的新格局

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全球各地報紙不約而同的以頭條報導這項新聞。

「籃球界在星期三晚間出現了顛覆性的改變,」美聯社在 2002 年 9 月 5 日的報導寫道,「阿根廷出乎意料之外的勝利,破除了不可能的迷思,以 87 比 80 在世界盃比賽中擊敗了美國隊。」

(NBAE/Getty)

2002 年世界盃冠軍賽第二輪比賽不僅是美國在連勝 59 場後的第一場敗仗 ,同時也是美國自當時的 10 年前開始起用 NBA 球員代表國家參加國際比賽以來第一次輸球。不僅如此,這場比賽也是一個原本在籃壇沒沒無聞的國家即將崛起,贏得國際認同的序曲。

阿根廷在世界盃寫下了出人意表的好成績,榮獲亞軍。帶著這股銳勢,阿根廷於兩年後在 2004 年奧運會中勇奪金牌。這個結果讓世人對阿根廷刮目相看,因為這不過是阿根廷國家隊第四次參與奧運會籃球賽事。

因為這意想不到的成功,籃球自此在以探戈、高卓牧人以及足球明星馬拉度納 (Diego Maradona) 聞名的阿根廷一躍而成為最受歡迎的運動項目之一。這股籃球狂熱的中心人物就是國家隊的英雄,目前效力於聖安東尼奧馬刺隊的球星 Manu Ginóbili。

「Manu 讓阿根廷在世界揚眉吐氣,也讓世界把注意力的焦點轉向阿根廷,」帶領阿根廷隊參加 1996 年奧運的前國家隊教練 Guillermo Vecchio 去年夏天接受休士頓紀事報訪問時表示:「在籃球界中,還有誰比他更有成就呢?」

Ginóbili 是目前為 NBA 效力的四個阿根廷球員之一,他曾經在夏季奧運會中獲選為最有價值球員 (MVP),並創下平均每場得分 19.3 分,4.0 個籃板球,3.3 次助攻以及 1.38 次抄截的佳績。當年秋季 Ginóbili 回到馬刺隊時有如脫胎換骨,他在 2004-05 年球季中,於各方面都創下了他職業生涯中的最高紀錄:每場平均得分 16.0 分, 4.4 個籃板球,3.9 次助攻,1.61 次抄截,投籃命中率為 0.471。他的優異表現帶著馬刺隊直奔冠軍決賽,奠定了他在 NBA 中的明星地位。

「這個經驗的確給了我很大的信心,」Ginóbili 在馬刺隊打決賽的過程中接受訪問時表示,「一旦你體驗過身為奧運冠軍的經歷,又獲選為奧運籃賽最有價值球員,你對自己的信心就無形中增加許多,明白自己的表現的確不錯。因此,這(球季)就像是雅典的延續。」

Ginóbili 並不是國家隊當中唯一在 NBA 帶來廣大效應的球員。

Andrés Nocioni 在芝加哥公牛隊已經打了兩個球季,這位前鋒的平均每場得分 12.7 分,6.0 個籃板球,並且成功阻攻 0.65 次。他在風城芝加哥做為先發球員的表現已是有口皆碑,球迷公認他是堅守崗位的防守球員,也是可靠的立投射手。

底特律活塞隊的 Carlos Delfino 在 2003 年 NBA 選秀第一輪就被底特律相中(整體排名第 25)。他在義大利的 Skipper Bologna 隊效力一季後,於 2004-05 年球季正式加入活塞隊。Delfino是能攻能守的得分後衛,目前個人成績在 94 場比賽每場平均得分是 3.2 分。

Pivot Fabricio Oberto 從 1995 年起就是國家隊一員,在 2005 年 8 月 2 日以自由球員身份與聖安東尼奧馬刺隊簽約。現年 31 歲的 Oberto 成了本季聯盟中年齡最大的新人。

近年來,國家隊的隊員經常在 NBA 中露面,像是 Ruben Wolkowyski 以及 Juan “Pepe” Sanchez。Wolkowyski 歷經西雅圖超音速、達拉斯小牛以及波士頓塞爾蒂克等隊的歷練,而 Sanchez 則曾代表亞特蘭大老鷹、費城 76 人以及底特律活塞等隊出賽。

國家隊前鋒 Luis Scola 是歐洲籃球聯盟當中公認的最佳前鋒,他的選秀優先權目前在馬刺隊手上。以 Scola 的出眾球技來看,相信他很快就會在 NBA 正式登場。

打前鋒位置的 Federico Kammerichs 在2002 年第二輪選秀被波特蘭拓荒者看中,今年應可望一圓在 NBA 出場的夢想。在此之前,亦有阿根廷球員 Marcelo Nicola (1993 年第二輪)、 Marcelo Nicola(1988 年第三輪)以及 Hernan Montenegro(1988 年第三輪)等人於選秀時出線,但是這些球員從來不曾真正在 NBA 賽事登場。